Νέα σταγόνες ματιών προσφέρουν ελπίδες για λιγότερο επεμβατική θεραπεία σοβαρών οφθαλμικών παθήσεων
Μια νέα φόρμουλα σταγόνων ματιών έχει δείξει πρώιμη επιτυχία στην παράδοση προστατευτικών ενώσεων στα σημεία που είναι πιο απαραίτητα στον οφθαλμό, ενισχύοντας τις ελπίδες για λιγότερο επεμβατικές θεραπείες σοβαρών οφθαλμικών παθήσεων. Η έρευνα, που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο RMIT, εστιάζει σε παθήσεις του αμφιβληστροειδούς, με ιδιαίτερη προσοχή στην ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (AMD), η οποία προκαλεί βλάβη στον αμφιβληστροειδή και μπορεί να οδηγήσει σε τύφλωση, επηρεάζοντας εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.
Παράγοντες κινδύνου και επιπτώσεις της AMD
Οι κύριοι παράγοντες κινδύνου για την AMD περιλαμβάνουν την ηλικία, το οικογενειακό ιστορικό, τη διατροφή, την υψηλή αρτηριακή πίεση, την παχυσαρκία, το κάπνισμα και άλλες επιλογές τρόπου ζωής. Στη σύγχρονη εποχή, η έκθεση σε υπερβολικό υψηλής ενέργειας μπλε φως από συσκευές όπως κινητά τηλέφωνα, υπολογιστές και τηλεοράσεις μπορεί επίσης να συμβάλλει στη βλάβη των ματιών με την πάροδο του χρόνου.
Διερεύνηση της παράδοσης λουτεΐνης για την υγεία του αμφιβληστροειδούς
Η ομάδα ερεύνησε την παράδοση λουτεΐνης, μιας προστατευτικής αντιοξειδωτικής ένωσης που βρίσκεται στο φρούτο Gac, στο πίσω μέρος του ματιού για να υποστηρίξει την υγεία του αμφιβληστροειδούς και ενδεχομένως να επιβραδύνει ή να αποτρέψει τη βλάβη. Σε προκλινικές μελέτες σε ποντίκια, που διεξήχθησαν σε συνεργασία με το Κέντρο Έρευνας Ματιών της Αυστραλίας (CERA), η φόρμουλα έφτασε στον αμφιβληστροειδή, ο οποίος σήμερα είναι προσβάσιμος μόνο μέσω ενέσεων, και διατήρησε τη σταθερότητα της ενεργής ένωσης για μήνες σε θερμοκρασία δωματίου.
Η μελέτη κυτταρικής καλλιέργειας της ομάδας έδειξε ότι η λουτεΐνη που παραδόθηκε μέσω της νέας τους φόρμουλας προστάτευσε τα κύτταρα του αμφιβληστροειδούς από το άγχος και τη βλάβη που σχετίζονται με την απώλεια όρασης. Η Δρ. Ντάο Νγκουγιέν, που συντόνισε την έρευνα όταν ήταν στο RMIT, δήλωσε ότι η φόρμουλα θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για πιο φιλικές προς τον ασθενή θεραπείες.
«Οι συχνές ενέσεις στα μάτια είναι δυσάρεστες και μπορεί να είναι αγχωτικές για τους ασθενείς. Αν η φόρμουλα αποδειχθεί αποτελεσματική, οι άνθρωποι θα μπορούσαν να χρησιμοποιούν τις σταγόνες ως προληπτικό μέτρο που θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο ανάπτυξης προχωρημένων ασθενειών και της ανάγκης για ενέσεις», δήλωσε η Νγκουγιέν, η οποία τώρα εργάζεται στη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου Deakin.
«Η φόρμουλα μας είναι σχεδιασμένη να θεραπεύει τα πρώιμα στάδια της ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας με έναν τρόπο που είναι πολύ πιο εύκολος στη χρήση, αλλά θα απαιτηθούν περαιτέρω έρευνες και κλινικές δοκιμές πριν φτάσει στους ασθενείς». Οι σταγόνες δεν θα αντικαταστήσουν τις ενέσεις, πρόσθεσε η Νγκουγιέν.
Ο επικεφαλής της ομάδας, Αναπληρωτής Καθηγητής Τιέν Χουίν από τη Σχολή Επιστημών του RMIT, δήλωσε ότι η πλατφόρμα παράδοσης θα μπορούσε να προσαρμοστεί για να μεταφέρει διάφορες ενώσεις, όχι μόνο αυτή που δοκιμάστηκε στη μελέτη αυτή. «Αυτή είναι μια τεχνολογία με ευρύ δυναμικό. Έχουμε δείξει ότι μπορεί να προστατεύσει ευαίσθητα συστατικά και να τα μεταφέρει με ασφάλεια στο πίσω μέρος του ματιού, το οποίο εδώ και καιρό ήταν εμπόδιο για τις θεραπείες», δήλωσε ο Χουίν.
Η Καθηγήτρια Σάρλοτ Κον και η Δρ. Σάμπα Σάρκαρ, κύριες ερευνήτριες της καινοτόμου μεθόδου παράδοσης, δήλωσαν ότι η πατενταρισμένη νανοτεχνολογία του RMIT, γνωστή ως κυβοσώματα, για την παράδοση φαρμάκων δείχνει πρώιμες υποσχέσεις για αυτήν και άλλες εφαρμογές παράδοσης φαρμάκων. «Οι φορείς μας δρουν ως μικρές ασπίδες, διατηρώντας την ένωση ασφαλή και απελευθερώνοντάς την με ελεγχόμενο τρόπο μόλις εισέλθει στο μάτι», δήλωσε η Καθηγήτρια Κον.
Ο Αναπληρωτής Καθηγητής Τσι Λου, κλινικός επιστήμονας στο CERA και το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης, δήλωσε ότι τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά. «Αυτού του είδους η προσέγγιση θα μπορούσε να μεταμορφώσει τον τρόπο που διαχειριζόμαστε την ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας. Αν οι μελλοντικές δοκιμές επιβεβαιώσουν την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα της πλατφόρμας παράδοσης, οι σταγόνες θα μπορούσαν κάποια μέρα να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία των πρώιμων σταδίων της AMD και άλλων σοβαρών παθήσεων του αμφιβληστροειδούς», δήλωσε ο Λου.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η εργασία είναι ακόμη σε πρώιμο στάδιο: τα αποτελέσματα προέρχονται από μελέτες κυττάρων και ζώων, και τα πειράματα δεν δοκίμασαν αν η φόρμουλα βελτίωσε τα αποτελέσματα της νόσου, καθώς τα ποντίκια δεν είχαν AMD ή άλλες παθήσεις του αμφιβληστροειδούς. Το επόμενο βήμα είναι να συνεργαστούν με κλινικούς και βιομηχανικούς εταίρους για να δοκιμάσουν περαιτέρω τη φόρμουλα και να την προχωρήσουν προς κλινικές δοκιμές.
Η έρευνα, με τίτλο «Βελτιστοποίηση των φορμουλών λουτεΐνης για στοχευμένη οφθαλμική παράδοση φαρμάκων: in vitro και in vivo προοπτικές», έχει δημοσιευθεί στο περιοδικό ACS Applied Materials & Interfaces (DOI: 10.1021/acsami.5c14464).
