Νέα μελέτη αποκαλύπτει διαφορές στα δίκτυα του εγκεφάλου ατόμων σε κίνδυνο ψύχωσης
Ερευνητές από τη Σχολή Ιατρικής Yong Loo Lin του Εθνικού Πανεπιστημίου Σιγκαπούρης και το Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας της NHG έχουν καταγράψει πώς διαφέρουν τα δίκτυα του εγκεφάλου σε άτομα που βρίσκονται σε κίνδυνο ψύχωσης. Αυτή η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Molecular Psychiatry, προσφέρει μια νέα προοπτική για τους μηχανισμούς που διέπουν την έναρξη της νόσου.
Η μελέτη και οι μέθοδοι της
Η έρευνα, που ηγήθηκε ο Δρ. Σιγουέι Λιου, ανώτερος ερευνητής, σε συνεργασία με την Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Χουάν Χέλεν Τζο, διευθύντρια του Κέντρου Μετάφρασης Μαγνητικής Τομογραφίας, χρησιμοποίησε προηγμένες μεθόδους νευροαπεικόνισης. Στόχος ήταν να προσδιοριστούν πρώιμες, δικτυακές αλλαγές σε περισσότερους από 3.000 συμμετέχοντες που βρίσκονται σε διάφορα επίπεδα κινδύνου.
Η ομάδα ανάλυσε εγκεφαλικές τομογραφίες από συμμετέχοντες ηλικίας 9.5 έως 39.9 ετών, προερχόμενους από 31 παγκόσμιες τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένης της Σιγκαπούρης. Τα τοπικά δεδομένα προήλθαν από τη Μελέτη Νεότητας σε Κίνδυνο (LYRIKS), η οποία ξεκίνησε το 2008 και αποσκοπεί στην αναγνώριση κλινικών, κοινωνικών, νευροψυχολογικών και βιολογικών παραγόντων κινδύνου.
Διαφορές στα δίκτυα του εγκεφάλου
Η μελέτη συνέκρινε τα μοτίβα δικτύων του εγκεφάλου μεταξύ νέων ατόμων σε υψηλό κίνδυνο ψύχωσης και υγιών ατόμων. Χρησιμοποιώντας ανάλυση δικτύου βάσει θεωρίας γραφημάτων, οι ερευνητές χαρτογράφησαν πώς επικοινωνούν διάφορες περιοχές του εγκεφάλου. Διαπίστωσαν ότι σε έναν υγιή εγκέφαλο, οι περιοχές που αναπτύσσονται και συνεργάζονται σχηματίζουν δίκτυα που ισορροπούν τις ισχυρές τοπικές συνδέσεις με την αποτελεσματική επικοινωνία.
Ωστόσο, τα άτομα σε υψηλό κίνδυνο ψύχωσης παρουσίασαν λιγότερο αποτελεσματικά οργανωμένα δίκτυα, γεγονός που καθιστά τη τοπική επεξεργασία λιγότερο αποτελεσματική. Διαφορές σε περιοχές του μετωπιαίου και του κροταφικού λοβού συνδέθηκαν με την ανάπτυξη ψύχωσης και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων, υποδεικνύοντας ότι τα μοτίβα δικτύων του εγκεφάλου μπορεί να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην μετάβαση προς την ψύχωση.
Σημασία των ευρημάτων
«Η προσέγγιση του εγκεφάλου ως πολύπλοκο δίκτυο μας επέτρεψε να καταγράψουμε λεπτές αλλά σημαντικές διαφορές στα μονοπάτια επικοινωνίας», δήλωσε ο Δρ. Λιου. «Αυτά τα ευρήματα αναδεικνύουν τη δυνατότητα της απεικόνισης του εγκεφάλου να ανιχνεύει πρώιμες αλλοιώσεις». Η Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Τζο πρόσθεσε ότι η ψύχωση δεν είναι ένα ξαφνικό γεγονός αλλά μια προοδευτική διαδικασία που αποτυπώνεται στα δίκτυα επικοινωνίας του εγκεφάλου. Αυτή η κατανόηση μπορεί να μας βοηθήσει να αναγνωρίσουμε νωρίτερα άτομα που διατρέχουν κίνδυνο.
