Νέα εργαλεία βοηθούν τους γιατρούς να ανιχνεύουν νωρίτερα τον καρκίνο των ωοθηκών
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου έχουν αναπτύξει και επικυρώσει ένα νέο εργαλείο που μπορεί να βοηθήσει τους γενικούς ιατρούς να ανιχνεύουν τον καρκίνο των ωοθηκών νωρίτερα, βελτιώνοντας τα αποτελέσματα για τους ασθενείς με οικονομικά αποδοτικό τρόπο.
Η λειτουργία του Ovatools
Το Ovatools συνδυάζει τα αποτελέσματα μιας τυπικής εξέτασης αίματος που μετρά τα επίπεδα μιας πρωτεΐνης, του Cancer Antigen 125 (CA125), με την ηλικία της γυναίκας, προκειμένου να παρέχει μια εξατομικευμένη βαθμολογία κινδύνου για τον καρκίνο των ωοθηκών. Δύο νέες μελέτες, που χρηματοδοτήθηκαν από την Cancer Research UK (CRUK) και το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας και Φροντίδας (NIHR), ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερες από 340.000 γυναίκες σε όλη την Αγγλία. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι αυτή η προσέγγιση είναι ακριβής, ειδικά για τις γυναίκες άνω των 50 ετών, και προσφέρει καλή αξία για το NHS.
Αποτελέσματα και επιπτώσεις
Η πρώτη μελέτη απέδειξε ότι το Ovatools θα μπορούσε να βελτιώσει την ανίχνευση του καρκίνου των ωοθηκών σε γυναίκες άνω των 50 ετών και να εντοπίσει εκείνες που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για επείγουσα παραπομπή και ειδική αξιολόγηση. Η δεύτερη μελέτη διαπίστωσε ότι η υιοθέτηση αυτού του εργαλείου για τις γυναίκες άνω των 50 ετών θα ήταν οικονομικά αποδοτική, ανιχνεύοντας περισσότερους καρκίνους νωρίτερα, ενώ παραμένει εντός του ορίου προσιτότητας που χρησιμοποιείται από το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας και Φροντίδας (NICE). Και οι δύο μελέτες δημοσιεύθηκαν στο British Journal of Cancer.
Ο καρκίνος των ωοθηκών είναι η έκτη πιο συχνή αιτία θανάτου από καρκίνο στις γυναίκες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι περισσότερες περιπτώσεις δεν ανιχνεύονται μέχρι να είναι ήδη προχωρημένες και δύσκολες στην αντιμετώπιση. Αυτή τη στιγμή, οι γυναίκες με συμπτώματα όπως φούσκωμα ή κοιλιακό άλγος προσφέρονται μια εξέταση αίματος CA125 από τον γενικό τους ιατρό, με παραπομπή για υπερηχογράφημα μόνο εάν τα αποτελέσματα ξεπερνούν ένα καθορισμένο όριο. Ωστόσο, ο κίνδυνος καρκίνου των ωοθηκών ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία, καθώς και με τα επίπεδα της εξέτασης αίματος. Το Ovatools λαμβάνει υπόψη και τους δύο παράγοντες, εντοπίζοντας πιο αξιόπιστα τις γυναίκες υψηλού κινδύνου.
Ο Δρ. Garth Funston, κλινικός ανώτερος λέκτορας στο Queen Mary και συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: “Η CA125 χρησιμοποιείται ήδη ευρέως από τους γενικούς ιατρούς ως εξέταση σε γυναίκες με συμπτώματα πιθανής καρκίνου των ωοθηκών, όπως είναι η επίμονη φούσκωμα ή το κοιλιακό άλγος. Συνδυάζοντας το επίπεδο CA125 μιας γυναίκας με την ηλικία της, το Ovatools μας δίνει μια καλύτερη ένδειξη του κινδύνου της γυναίκας να έχει καρκίνο των ωοθηκών. Ως γενικός ιατρός, πιστεύω ότι αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να είναι πραγματικά χρήσιμα για την επιλογή των γυναικών που χρειάζονται επείγουσα διερεύνηση και παραπομπή.”
Ο καθηγητής Danny McAuley, επιστημονικός διευθυντής για τα προγράμματα NIHR, δήλωσε: “Αυτό το εργαλείο φέρνει πραγματική δύναμη στα χέρια των γενικών ιατρών, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να εντοπίζουν ασθενείς που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου των ωοθηκών και να τους παρέχουν τη βοήθεια που χρειάζονται νωρίτερα. Είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην προσπάθειά μας να επιτύχουμε καλύτερα αποτελέσματα για τους ασθενείς.”
Η αναγνώριση του πότε να παραπεμφθούν οι ασθενείς με πιθανό καρκίνο των ωοθηκών για περαιτέρω αξιολόγηση μπορεί να είναι προκλητική. Εργαλεία όπως το Ovatools προσφέρουν πολύτιμη υποστήριξη στους γενικούς ιατρούς, βοηθώντας τους να καθοδηγήσουν τις κλινικές αποφάσεις και τελικά να βελτιώσουν τα αποτελέσματα για τους ασθενείς. Αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθεί η επίδραση σε πραγματικές συνθήκες, τα αναδυόμενα στοιχεία είναι πειστικά – και είναι κρίσιμο το NHS να είναι προετοιμασμένο να υιοθετήσει και να εφαρμόσει αυτού του είδους τις καινοτομίες.
Ο Δρ. Sarah Cook, ανώτερη στρατηγική διευθύντρια αποδείξεων στην Cancer Research UK, τόνισε: “Είναι σημαντικό οι άνθρωποι να μιλούν με τον γιατρό τους αν παρατηρήσουν οποιεσδήποτε αλλαγές που δεν είναι φυσιολογικές για αυτούς. Πιθανά συμπτώματα του καρκίνου των ωοθηκών περιλαμβάνουν κοιλιακό άλγος, επίμονη φούσκωμα, απώλεια όρεξης και αλλαγές στις συνήθειες της ουροδόχου κύστης ή του εντέρου. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να προέρχονται από καταστάσεις άλλες από τον καρκίνο, αλλά είναι πάντα καλύτερο να τα ελέγχουν.”
Ο καρκίνος των ωοθηκών επηρεάζει περίπου 7.500 γυναίκες κάθε χρόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι περισσότερες διαγιγνώσκονται σε προχωρημένο στάδιο, όταν η επιβίωση είναι κακή. Η πενταετής επιβίωση είναι πάνω από 90% για τις γυναίκες που διαγιγνώσκονται στο στάδιο 1, αλλά πέφτει γύρω στο 16% στο στάδιο IV.
