Νέα έρευνα εξετάζει τη χρήση σταγόνων ματιών για τη μείωση του κινδύνου μυωπίας
Για πρώτη φορά, ερευνητές ηγούνται μιας εθνικής μελέτης με σκοπό να διαπιστώσουν αν η εμφάνιση της μυωπίας μπορεί να καθυστερήσει – και έτσι να μειωθεί η σοβαρότητά της καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής – μέσω της χρήσης σταγόνων ματιών σε μικρά παιδιά. Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Οχάιο και το Πανεπιστήμιο του Χιούστον έχουν λάβει δύο επιχορηγήσεις από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας συνολικού ύψους 25 εκατομμυρίων δολαρίων για να δοκιμάσουν καθημερινές σταγόνες ατροπίνης ως προληπτική θεραπεία για τη μυωπία σε παιδιά ηλικίας 6-11 ετών.
Σημαντικότητα της έρευνας
«Όσο πιο μυωπικά είναι τα άτομα, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος να αντιμετωπίσουν σοβαρές επιπλοκές στην όραση ως ενήλικες – όπως αποκόλληση αμφιβληστροειδούς, ατροφία στο πίσω μέρος του ματιού, γλαύκωμα και εκφύλιση της ωχράς κηλίδας», δήλωσε ο Jeffrey Walline, συν-επικεφαλής της έρευνας και καθηγητής οπτομετρίας στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο. «Οτιδήποτε μπορούμε να κάνουμε για να μειώσουμε την ποσότητα της μυωπίας, μειώνει τον κίνδυνο αυτών των επιπλοκών. Αυτός είναι ο τελικός μας στόχος».
Διαδικασία της κλινικής δοκιμής
Ο Walline συνεργάζεται με τον David Berntsen, καθηγητή και πρόεδρο κλινικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον, και την Lisa Jordan, διευθύντρια του Κέντρου Συντονισμού και Ανάλυσης Δεδομένων στο Οχάιο. Προηγούμενες μελέτες στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ασία έχουν δείξει ότι η ατροπίνη μπορεί να επιβραδύνει την πρόοδο της μυωπίας μετά την εμφάνιση της. Αυτή η νέα μελέτη στοχεύει να χορηγήσει το φάρμακο πριν από τη διάγνωση σε παιδιά που θεωρούνται ότι διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο για μυωπία, με βάση τα αποτελέσματα των οπτικών εξετάσεων στα σχολεία τους.
Τα παιδιά που γεννιούνται με υπερμετρωπία και έχουν μειωθεί σε συγκεκριμένο επίπεδο μέχρι την τρίτη τάξη διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο – με σχεδόν 90% ακρίβεια – να αναπτύξουν μυωπία μέχρι την όγδοη τάξη. Αυτά τα παιδιά θα επιλεγούν για συμμετοχή στη μελέτη. Η κλινική δοκιμή θα διεξαχθεί στο Οχάιο, το Χιούστον και σε 12 επιπλέον κέντρα σε όλη την Αμερική. Οι ερευνητές σκοπεύουν να εγγράψουν πάνω από 600 παιδιά, τα οποία θα τυχαία επιλεγούν να λάβουν νυχτερινές σταγόνες είτε 0,05% χαμηλής συγκέντρωσης ατροπίνης είτε εικονικό φάρμακο για δύο χρόνια.
Η χρονική στιγμή εμφάνισης της μυωπίας σε παιδιά που λαμβάνουν το φάρμακο θα συγκριθεί με εκείνα που λαμβάνουν το εικονικό φάρμακο. Οποιοδήποτε παιδί στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου διαγνωστεί με μυωπία κατά τη διάρκεια της μελέτης θα αρχίσει να λαμβάνει τις σταγόνες ατροπίνης. Όλα τα παιδιά που γίνουν μυωπικά θα λάβουν επίσης ετήσιο κουπόνι για διορθωτικούς φακούς, δήλωσε ο Walline.
Η ανάπτυξη του ματιού είναι ταχύτερη ακριβώς πριν από την εμφάνιση της μυωπίας, η οποία συνήθως αρχίζει μεταξύ 8 και 10 ετών και προχωρά μέχρι περίπου την ηλικία των 16. Μετά από αυτή την ηλικία, το μάτι μπορεί να συνεχίσει να αναπτύσσεται αλλά δεν γίνεται πιο μυωπικό στους περισσότερους ανθρώπους. Οι ερευνητές προβλέπουν ότι οι σταγόνες ατροπίνης θα μειώσουν το ποσοστό των παιδιών που γίνονται μυωπικά από 20% στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου σε 10% στην ομάδα θεραπείας και ότι η ατροπίνη θα επιβραδύνει την ανάπτυξη του ματιού πριν από τη μυωπία κατά 30% κατά τη διάρκεια της μελέτης.
Η μυωπία επηρεάζει τουλάχιστον το ένα τρίτο των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες και γίνεται ολοένα και πιο διαδεδομένη – καθώς η επιστημονική κοινότητα πιστεύει ότι τα παιδιά περνούν λιγότερο χρόνο έξω από ότι στο παρελθόν. Στο παρελθόν, η μυωπία δεν θεωρείτο τόσο πολύ ως ασθένεια όσο ως μια ενοχλητική κατάσταση. Ωστόσο, τα τελευταία 10 χρόνια, η έρευνα στην οπτομετρία έχει προχωρήσει πέρα από την ανακούφιση των συμπτωμάτων για να κατανοήσει καλύτερα και να αντιμετωπίσει τους μηχανισμούς της μυωπίας με σκοπό τη μείωση του κινδύνου απώλειας όρασης στην ενηλικίωση, δήλωσε ο Walline. Ο Walline, ο Berntsen και η Jordan είχαν προηγουμένως ηγηθεί μελετών που έδειξαν ότι οι φακοί επαφής μπορούν να επιβραδύνουν αποτελεσματικά την πρόοδο της μυωπίας.
Η ερευνητική ομάδα ανέφερε το 2020 ότι οι πολυεστιακοί φακοί επαφής με την ισχυρότερη αναγνωρισμένη δύναμη επιβράδυναν δραματικά την περαιτέρω πρόοδο της μυωπίας σε μυωπικά παιδιά ηλικίας μόλις 7 ετών, και το 2025, ανέφεραν ότι αυτά τα οφέλη διαρκούσαν και μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας.
