Νέα έρευνα αποκαλύπτει μοριακές οδούς που συνδέουν τη ζέστη με τον κίνδυνο πρόωρης γέννας
Μια πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου Emory, που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή στο περιοδικό Science Advances, παρέχει τα πρώτα στοιχεία που δείχνουν ότι η έκθεση σε υψηλότερες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σχετίζεται με συγκεκριμένες βιολογικές αλλαγές στις μητέρες, οι οποίες συνδέονται επίσης με την πρόωρη γέννα.
Η μελέτη και τα ευρήματα
Η ερευνητική ομάδα από την Σχολή Δημόσιας Υγείας και την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Emory πραγματοποίησε μια πρωτοποριακή μοριακή ανάλυση δειγμάτων αίματος από 215 έγκυες γυναίκες που ζούσαν στην μητροπολιτική περιοχή της Ατλάντα. Οι εγκυμοσύνες τους κατέληξαν είτε σε τοκετούς πλήρους διάρκειας είτε σε πρόωρους τοκετούς (πριν από 37 εβδομάδες). Παράλληλα, οι διευθύνσεις κατοικίας των μητέρων συνδυάστηκαν με τη μέγιστη θερμοκρασία που καταγράφηκε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους.
Αυτή η καινοτόμος ανάλυση αποκάλυψε ότι αρκετές φυσικά απαντώμενες ουσίες, όπως η μεθειονίνη, η προλίνη, η κιτρουλίνη και η πιπεκολίνη, επηρεάζονται όταν οι θερμοκρασίες είναι υψηλότερες. Αυτά τα αμινοξέα και οι βιταμίνες παίζουν καθοριστικό ρόλο στη διαχείριση του στρες και της ενέργειας στο σώμα, υποδεικνύοντας ότι η βιολογική επιβάρυνση από τη ζέστη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πρόωρης γέννας.
Οι επιπτώσεις της ζέστης στην εγκυμοσύνη
Προγενέστερες επιστημονικές έρευνες είχαν υποδείξει ότι οι υψηλές θερμοκρασίες επηρεάζουν βιολογικούς παράγοντες όπως το οξειδωτικό στρες, καρδιοαγγειακά προβλήματα, φλεγμονές και πρόωρη ρήξη των μεμβρανών. Ωστόσο, αυτή είναι η πρώτη μελέτη που εντοπίζει τους πιθανούς μοριακούς μηχανισμούς και τις οδούς που σχετίζονται με τη ζέστη και τις επιπτώσεις της στην πρόωρη γέννα.
«Καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται, παρατηρούμε ότι αυξάνεται η συσχέτιση μεταξύ των πιο πρόωρων τοκετών και των υψηλότερων θερμοκρασιών. Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς τι συμβαίνει στο σώμα. Είναι επιτακτική ανάγκη να κατανοήσουμε αυτό το φαινόμενο για να αναπτύξουμε αποτελεσματικούς τρόπους προστασίας των μητέρων και των μωρών», δήλωσε ο Δόκτωρ Ντονγκχάι Λιάνγκ, κύριος συγγραφέας της μελέτης και αναπληρωτής καθηγητής περιβαλλοντικής υγείας στη Σχολή Rollins.
Προοπτικές για το μέλλον
«Χρησιμοποιήσαμε την καινοτόμο τεχνολογία μεταβολισμού για να εστιάσουμε συγκεκριμένα στους μικρούς μοριακούς δείκτες, ή όπως τους αποκαλούμε ‘μοριακά αποτυπώματα’, και μάθαμε για πρώτη φορά ότι όταν η θερμοκρασία είναι υψηλότερη, το αίμα των μητέρων παρουσιάζει μετρήσιμες αλλαγές σε αρκετές σημαντικές ουσίες και οδούς που διαχειρίζονται το στρες και την ενέργεια. Αυτές οι αλλαγές παρατηρήθηκαν επίσης σε μητέρες που γέννησαν πρόωρα», πρόσθεσε ο Λιάνγκ.
Η πρόωρη γέννα είναι μία από τις κύριες αιτίες ασθένειας και θανάτου στα βρέφη, αλλά οι βιολογικοί λόγοι πίσω από αυτήν παραμένουν ελάχιστα κατανοητοί, ειδικά σε σχέση με περιβαλλοντικούς παράγοντες. «Αυτή η μελέτη, εντοπίζοντας τις κοινές μεταβολικές οδούς μεταξύ υψηλών θερμοκρασιών και πρόωρων γεννήσεων, μπορεί να ανοίξει το δρόμο για την ανάπτυξη πρώιμων βιοδεικτών που θα βοηθήσουν στην αναγνώριση εγκυμοσυνών με υψηλότερο κίνδυνο και ενδεχομένως να ενημερώσουν στρατηγικές πρόληψης ή κλινικές παρεμβάσεις για την υποστήριξη υγιών εγκυμοσυνών», κατέληξε ο Λιάνγκ.
