Νέα έρευνα αποκαλύπτει γιατί οι γυναίκες διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για Αλτσχάιμερ και σκλήρυνση κατά πλάκας
Μια πρόσφατη μελέτη από το UCLA Health έχει εντοπίσει ένα γονίδιο που σχετίζεται με το χρωμόσωμα φύλου, το οποίο προκαλεί φλεγμονή στον γυναικείο εγκέφαλο. Αυτή η ανακάλυψη προσφέρει πολύτιρες πληροφορίες σχετικά με το γιατί οι γυναίκες πλήττονται περισσότερο από ασθένειες όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ και η σκλήρυνση κατά πλάκας, ενώ παράλληλα υποδεικνύει και έναν πιθανό στόχο για παρέμβαση.
Η μελέτη και τα ευρήματα
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Translational Medicine, χρησιμοποίησε ένα μοντέλο ποντικών για τη σκλήρυνση κατά πλάκας προκειμένου να εντοπίσει ένα γονίδιο στο χρωμόσωμα X που προκαλεί φλεγμονή στα ανοσοκύτταρα του εγκεφάλου, γνωστά ως μικρογλοία. Δεδομένου ότι οι γυναίκες διαθέτουν δύο χρωμοσώματα X, σε αντίθεση με τους άνδρες που έχουν μόνο ένα, υφίστανται μια “διπλή δόση” φλεγμονής, η οποία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη γήρανση, τη νόσο του Αλτσχάιμερ και τη σκλήρυνση κατά πλάκας.
Όταν το γονίδιο Kdm6a και η σχετική του πρωτεΐνη απενεργοποιήθηκαν, η νόσος που μοιάζει με σκλήρυνση κατά πλάκας και η νευροπαθολογία βελτιώθηκαν σημαντικά σε θηλυκά ποντίκια. Είναι γνωστό εδώ και καιρό ότι υπάρχουν διαφορές φύλου στον εγκέφαλο, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν τόσο την υγεία όσο και τις νευρολογικές ασθένειες. Η σκλήρυνση κατά πλάκας και η νόσος του Αλτσχάιμερ πλήττουν τις γυναίκες περίπου δύο έως τρεις φορές πιο συχνά από τους άνδρες.
Σημασία των ευρημάτων
Η Δρ. Ρόντα Βοσκούλ, κύρια συγγραφέας της μελέτης και διευθύντρια του προγράμματος σκλήρυνσης κατά πλάκας στο UCLA Health, τόνισε ότι οι γυναίκες μπορεί να ανταποκριθούν διαφορετικά στη θεραπεία με μετφορμίνη, η οποία χρησιμοποιείται ευρέως για τη θεραπεία του διαβήτη και διερευνάται για τις πιθανές αντιγηραντικές της ιδιότητες. Η έρευνα δείχνει ότι οι παρεμβάσεις αυτές είχαν σημαντική επίδραση στα θηλυκά ποντίκια, ενώ η επίδρασή τους στους άνδρες ήταν σχεδόν αμελητέα.
Αυτά τα ευρήματα έχουν επίσης σημαντικές επιπτώσεις για την κατανόηση της σύνδεσης με την “εγκεφαλική ομίχλη” που παρατηρείται σε πολλές υγιείς γυναίκες κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης. Η Δρ. Βοσκούλ εξήγησε ότι τα χρωμοσώματα φύλου και οι ορμόνες φύλου επιτυγχάνουν μια ισορροπία μέσω της εξέλιξης, με τις γυναίκες να έχουν μια ισορροπία μεταξύ της φλεγμονής που προκαλεί το χρωμόσωμα X και της αντιφλεγμονώδους δράσης της οιστρογόνου. Όταν οι γυναίκες γερνούν και συμβαίνει η εμμηνόπαυση, η απώλεια οιστρογόνων απελευθερώνει τις προφλεγμονώδεις και νευροεκφυλιστικές επιδράσεις αυτού του χρωμοσώματος στον εγκέφαλο.
Η Δρ. Βοσκούλ προτείνει ότι τα ευρήματα αυτά μπορεί να υποστηρίξουν τη χρήση οιστρογόνων που στοχεύουν τον εγκέφαλο για να διατηρήσουν την ισορροπία και να προστατεύσουν τον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης.
