Νέα αντισώματα ενισχύουν την ανοσολογική αντίδραση κατά του καρκίνου
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Southampton παρουσίασαν μια καινοτόμο προσέγγιση για την ενίσχυση της ανοσολογικής αντίδρασης του οργανισμού κατά του καρκίνου. Σε μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ειδικά σχεδιασμένα πολυπλόκα αντισώματα για να ενεργοποιήσουν πιο αποτελεσματικά τα Τ-κύτταρα που καταπολεμούν τον καρκίνο.
Η λειτουργία των νέων αντισωμάτων
Τα νέα αντισώματα λειτουργούν «συγκεντρώνοντας» πολλαπλούς υποδοχείς των ανοσοποιητικών κυττάρων, ενισχύοντας έτσι το σήμα που προτρέπει τα Τ-κύτταρα να επιτεθούν στους καρκινικούς όγκους. Η ομάδα του Κέντρου Καρκινικής Ανοσολογίας του Πανεπιστημίου του Southampton εστίασε σε έναν ανοσολογικό υποδοχέα που ονομάζεται CD27. Ο CD27 απαιτεί ένα αντίστοιχο «κλειδί» (ligand) για να ενεργοποιήσει τα Τ-κύτταρα, το οποίο παράγεται φυσικά ως αντίδραση σε λοιμώξεις. Ωστόσο, οι καρκίνοι συχνά στερούνται αυτού του σήματος, με αποτέλεσμα τα Τ-κύτταρα να αντιδρούν αδύναμα.
Η καινοτομία στα αντισώματα
Τα παραδοσιακά αντισώματα είναι συνήθως Y-σχηματισμένα μόρια με δύο «πρόκες», που σημαίνει ότι μπορούν να αλληλεπιδρούν με δύο υποδοχείς ταυτόχρονα. Αν και τα αντισώματα έχουν φέρει επανάσταση στη θεραπεία του καρκίνου, ορισμένοι τύποι καρκίνου δεν ανταποκρίνονται επαρκώς, καθώς τα Τ-κύτταρα δεν λαμβάνουν όλα τα σήματα που χρειάζονται για να ενεργοποιηθούν πλήρως.
Τα νέα αντισώματα που αναπτύχθηκαν από τους ερευνητές διαθέτουν τέσσερις «πρόκες», επιτρέποντάς τους να προσκολλώνται σε περισσότερους υποδοχείς. Επιπλέον, ενεργοποιούν τη βοήθεια ενός δεύτερου κυττάρου, αναγκάζοντας όλους τους υποδοχείς CD27 που κρατούν να συγκεντρωθούν. Αυτή η διαδικασία ενισχύει το σήμα και προσομοιώνει την φυσική ενεργοποίηση του CD27 στο σώμα.
Η σημασία της έρευνας
Ο καθηγητής Aymen Al‑Shamkhani, που ηγήθηκε της μελέτης, επισημαίνει: “Ήδη γνωρίζαμε πώς το φυσικό σήμα CD27 ενεργοποιεί τα Τ-κύτταρα, αλλά η μετατροπή αυτής της γνώσης σε φάρμακο ήταν η πραγματική πρόκληση. Τα αντισώματα είναι αξιόπιστα μόρια που αποτελούν εξαιρετικά φάρμακα. Ωστόσο, η φυσική μορφή τους δεν ήταν αρκετά ισχυρή, γι’ αυτό και έπρεπε να δημιουργήσουμε μια πιο αποτελεσματική εκδοχή”.
Σε πειραματικές μελέτες που πραγματοποιήθηκαν με ποντίκια και ανθρώπινα ανοσολογικά κύτταρα, τα νέα αντισώματα αποδείχθηκαν πιο αποτελεσματικά στην ενεργοποίηση των CD8⁺ Τ-κυττάρων – των «ειδικών δυνάμεων» του ανοσοποιητικού συστήματος – συγκριτικά με τα παραδοσιακά Y-σχηματισμένα αντισώματα, προσφέροντας μια πιο ισχυρή αντικαρκινική απόκριση.
Η έρευνα, που χρηματοδοτήθηκε από την Cancer Research UK, υπογραμμίζει τη σημασία του Κέντρου Καρκινικής Ανοσολογίας στην προώθηση καινοτόμων ανοσοθεραπειών κατά του καρκίνου.
