Η κλήρωση του Μουντιάλ 2026 είναι εδώ
Η FIFA βάζει τον κόσμο του ποδοσφαίρου σε ρυθμούς Μουντιάλ, αν και η πρώτη σέντρα θα γίνει τον Ιούνιο του 2026. Απόψε, στις 19:00 (5/12), το «John F Kennedy Center» στην Ουάσινγκτον θα φιλοξενήσει την κλήρωση των ομίλων, ένα γεγονός που αναμένεται με ανυπομονησία.
Ο πρώτος πυρετός του Μουντιάλ
Η ανακοίνωση της μασκότ, οι πρώτες χώρες που εξασφάλισαν την πρόκριση, η αποκάλυψη της μπάλας του Μουντιάλ και τα τελευταία εισιτήρια που διεκδικούνται, είναι όλα σημεία-σταθμοί στην πορεία προς το τουρνουά. Ωστόσο, η κλήρωση που θα πραγματοποιηθεί απόψε αποτελεί το πραγματικό σημείο καμπής. Από εδώ και πέρα, οι ομάδες θα γνωρίζουν το πρόγραμμα των αγώνων τους, αν και οι λεπτομέρειες θα αποκαλυφθούν λίγες ώρες αργότερα.
Η FIFA έχει εισάγει την έννοια των «τοποθετημένων χωρών» για να διασφαλίσει ότι μεγάλες δυνάμεις όπως η Ισπανία, η Αργεντινή, η Γαλλία και η Αγγλία δεν θα συναντηθούν πριν τα ημιτελικά, εφόσον καταφέρουν να νικήσουν στους ομίλους τους. Για μια βραδιά, όλες οι χώρες θα είναι ίσες: η Βραζιλία με τα πέντε παγκόσμια κύπελλα και 213 εκατομμύρια κατοίκους, και το Κουρασάο με μηδέν συμμετοχές και λίγο πάνω από 150.000 κατοίκους, θα είναι απλώς χαρτάκια στην κληρωτίδα.
Το Μουντιάλ που θα σπάσει όλα τα ρεκόρ
Το 23ο Μουντιάλ είναι προγραμματισμένο να είναι το πιο απαιτητικό στην ιστορία του θεσμού, με 104 αγώνες να διεξάγονται για να αναδειχθεί ο πρωταθλητής. Αυτός ο αριθμός είναι σαράντα περισσότεροι από την προηγούμενη μορφή του τουρνουά (1998-2022) και με 48 χώρες συμμετοχής, διπλασιάζεται ο αριθμός των ομάδων σε σχέση με το Μουντιάλ των ΗΠΑ το 1994. Το πρόγραμμα είναι γεμάτο, και οι αγώνες διαδέχονται ο ένας τον άλλον με ρυθμό που δύσκολα μπορεί να παρακολουθήσει κανείς.
Η πρώτη μέρα χωρίς παιχνίδια είναι προγραμματισμένη για τις 8 Ιουλίου, μετά από 27 ημέρες γεμάτες δράση, με 96 αγώνες να έχουν διεξαχθεί. Όποιος επιθυμεί να παρακολουθήσει όλα τα παιχνίδια, θα πρέπει να είναι έτοιμος να ρισκάρει ακόμη και τις προσωπικές του σχέσεις.
Στρατηγική και μαθηματικά στην πρώτη φάση
Αν κανείς κοιτάξει κυνικά τη μορφή του τουρνουά, θα διαπιστώσει ότι απαιτούνται 72 αγώνες για να αποκλειστούν 16 ομάδες που, υπό κανονικές συνθήκες, δεν θα είχαν προκριθεί στην τελική φάση. Η FIFA αρχικά σκεφτόταν να χωρίσει τις ομάδες σε 16 ομίλους των τριών, αλλά τελικά κατέληξε σε 12 ομίλους των τεσσάρων ομάδων. Έτσι, οι οκτώ καλύτεροι τρίτοι από κάθε όμιλο θα προκριθούν μαζί με τις δύο πρώτες ομάδες κάθε ομίλου στα νοκ-άουτ.
Για πολλές από τις κορυφαίες χώρες, ο πρώτος γύρος θα μοιάζει με παρατεταμένη προετοιμασία. Τα αουτσάιντερ, λόγω του συστήματος, θα έχουν την ευκαιρία να παραμείνουν στο παιχνίδι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, καθώς ακόμη και με δύο ήττες, είναι θεωρητικά πιθανό να προκριθούν. Συνήθως, τέσσερις βαθμοί αρκούν για να εξασφαλίσει μια ομάδα θέση στη φάση των νοκ-άουτ.
Αν μια ή περισσότερες από τις κορυφαίες ομάδες αποτύχουν στην πρώτη φάση, μπορεί να προκύψει ένα «εύκολο» τμήμα στο πρόγραμμα των νοκ-άουτ. Δεν είναι απαραίτητο να αποκλειστούν πολλές ισχυρές ομάδες για να εξασφαλίσει μια ομάδα θέση στα ημιτελικά, γεγονός που προσθέτει ακόμα περισσότερη αγωνία στην αποψινή κλήρωση.
