Μια νέα προοπτική για τη νόσο Αλτσχάιμερ
Μια πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη από την Ιατρική Σχολή Icahn στο Mount Sinai προσφέρει μία από τις πιο εκτενείς εικόνες σχετικά με την αλληλεπίδραση των εγκεφαλικών κυττάρων στη νόσο Αλτσχάιμερ, χαρτογραφώντας δίκτυα πρωτεϊνών που αποκαλύπτουν αποτυχίες στην επικοινωνία και υποδεικνύουν νέες θεραπευτικές ευκαιρίες. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Cell στις 25 Σεπτεμβρίου, ανέλυσε τη δραστηριότητα πρωτεϊνών σε εγκεφαλικό ιστό σχεδόν 200 ατόμων. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι διαταραχές στην επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων και των υποστηρικτικών κυττάρων του εγκεφάλου, γνωστών ως γλοία, και συγκεκριμένα των αστροκυττάρων και μικρογλοίων, σχετίζονται στενά με την πρόοδο της νόσου Αλτσχάιμερ. Μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη, που ονομάζεται AHNAK, αναγνωρίστηκε ως κορυφαίος παράγοντας που οδηγεί σε αυτές τις βλαβερές αλληλεπιδράσεις.
Η επικοινωνία στον εγκέφαλο και η νόσος Αλτσχάιμερ
Η νόσος Αλτσχάιμερ δεν αφορά μόνο τη συσσώρευση πλάκας ή τους κατεστραμμένους νευρώνες, αλλά και τη συνολική αποδόμηση του οικοσυστήματος του εγκεφάλου. Η μελέτη μας δείχνει ότι η απώλεια υγιούς επικοινωνίας μεταξύ των νευρώνων και των γλοιακών κυττάρων μπορεί να είναι μια κύρια αιτία της προόδου της νόσου. Οι περισσότερες έρευνες σχετικά με την Αλτσχάιμερ εστιάζουν στη συσσώρευση αμυλοειδών πλάκων και τανγκών ταυ. Ωστόσο, αυτές οι συσσωρεύσεις πρωτεϊνών δεν εξηγούν πλήρως την κατάσταση, και ορισμένες θεραπείες που στοχεύουν τις πλάκες προσφέρουν μόνο μέτρια οφέλη. Στη μελέτη αυτή, η ομάδα χρησιμοποίησε μια προσέγγιση «χωρίς επίβλεψη», αναλύοντας δείγματα εγκεφαλικού ιστού από σχεδόν 200 άτομα με και χωρίς νόσο Αλτσχάιμερ.
Ανακαλύψεις και θεραπευτικές προοπτικές
«Αυτή η μελέτη προσέφερε μια ευρύτερη προοπτική, εξετάζοντας πώς περισσότερες από 12.000 πρωτεΐνες αλληλεπιδρούν μέσα στον εγκέφαλο», δήλωσε ο συν-ανώτερος συγγραφέας Junmin Peng, PhD, μέλος και καθηγητής Δομικής Βιολογίας και Αναπτυξιακής Νευροβιολογίας στο Νοσοκομείο Έρευνας Παιδιών St. Jude. Χρησιμοποιώντας προηγμένη τεχνολογία προτεομικής προφίλ, ποσοτικοποιήσαμε την έκφραση πρωτεϊνών σε όλο τον εγκέφαλο, επιτρέποντας μια ολοκληρωμένη εικόνα των προτεομικών αλλαγών και αλληλεπιδράσεων στην Αλτσχάιμερ. Μέσω προηγμένων υπολογιστικών μοντέλων, δημιούργησαν μεγάλης κλίμακας δίκτυα που χαρτογραφούν πώς αυτές οι πρωτεΐνες αλληλεπιδρούν και εντοπίζουν πού διαταράσσεται η επικοινωνία στην ασθένεια, επιτρέποντας την αναγνώριση ολόκληρων συστημάτων που αποτυγχάνουν, αντί να εστιάζουν σε ένα μόνο μόριο. Το πιο κρίσιμο από αυτά τα συστήματα είναι η επικοινωνία γλοίας-νευρώνα, που βρίσκεται στο κέντρο των προτεομικών δικτύων της Αλτσχάιμερ.
