Μελέτη αποκαλύπτει τις μεταβολές των συμπτωμάτων Long COVID
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications ρίχνει φως στις διαφορετικές πορείες των συμπτωμάτων του Long COVID, αποδεικνύοντας ότι η ανάρρωση δεν ακολουθεί ένα ενιαίο μοτίβο. Αντίθετα, οι ερευνητές αναλύουν ποιοι παραμένουν άρρωστοι, ποιοι παρουσιάζουν βελτίωση και ποιοι, απροσδόκητα, επιδεινώνονται καθώς τα συμπτώματα εξελίσσονται μήνες μετά την αρχική μόλυνση.
Σημαντικά ευρήματα από την έρευνα
Σύμφωνα με την έρευνα, περίπου το 33% των ενηλίκων γνωρίζει κάποιον που εξακολουθεί να είναι άρρωστος μήνες μετά τη μόλυνση από τον COVID-19. Το Long COVID αναγνωρίζεται ως μια χρόνια κατάσταση που σχετίζεται με τη λοίμωξη, η οποία περιλαμβάνει συμπτώματα όπως κόπωση, γνωστική θολούρα και μετα-κοπιακό σύνδρομο (PEM), τα οποία επηρεάζουν την εργασία, τη φροντίδα και την κοινωνική ζωή.
Αν και οι αρχικές εκτιμήσεις δείχνουν ότι εκατομμύρια άνθρωποι πλήττονται, οι κλινικοί γιατροί συνεχίζουν να μην έχουν σαφείς οδηγίες για την υποστήριξη των ασθενών, τον προγραμματισμό παρακολούθησης ή τον σχεδιασμό στοχευμένων δοκιμών. Οι εφάπαξ εκτιμήσεις δεν καταγράφουν τις διακυμάνσεις των συμπτωμάτων, ενώ οι μελέτες που διεξάγονται σε κλινικές συχνά επικεντρώνονται σε άτομα με πιο σοβαρές μορφές της νόσου. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό να κατανοήσουμε πώς εκδηλώνεται το Long COVID σε πληθυσμούς που έχουν εμβολιαστεί και που έχουν μολυνθεί κατά την περίοδο της παραλλαγής Όμικρον.
Η μεθοδολογία της έρευνας
Οι ερευνητές ανάλυσαν ενήλικες που συμμετείχαν στην πρωτοβουλία RECOVER των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας (NIH), η οποία παρακολουθεί άτομα από την πρώτη τους μόλυνση με SARS-CoV-2 σε 83 τοποθεσίες σε 33 πολιτείες, την Ουάσινγκτον και το Πουέρτο Ρίκο. Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν τυποποιημένες έρευνες συμπτωμάτων περίπου στους 3, 6, 9, 12 και 15 μήνες μετά την αρχική μόλυνση. Ο κύριος στόχος ήταν ο Δείκτης Έρευνας Long COVID (LCRI), ο οποίος αποτελείται από 11 συμπτώματα με διαφορετική βαρύτητα, με σκορ που κυμαίνονται από 0 έως 30. Σκορ ≥11 υποδεικνύουν Long COVID.
Η ανάλυση περιλάμβανε 3.659 ενήλικες που παρακολουθήθηκαν από την αρχική μόλυνση, με το 69% να είναι γυναίκες και το 99,6% να έχει μολυνθεί κατά την περίοδο της παραλλαγής Όμικρον. Στους τρεις μήνες, 10,3% των συμμετεχόντων πληρούσαν το όριο του LCRI, ενώ στους 15 μήνες το ποσοστό αυτό ανήλθε στο 10,9% μετά την αφαίρεση των επαναμολύνσεων και των χαμένων ερευνών.
Διαφορετικές πορείες συμπτωμάτων
Η ανάλυση αποκάλυψε οκτώ διαφορετικά προφίλ συμπτωμάτων μεταξύ των συμμετεχόντων. Το προφίλ Α παρουσίασε μόνιμα υψηλό φορτίο συμπτωμάτων, ενώ το προφίλ Β είχε περιοδικά υψηλό φορτίο με διακυμάνσεις γύρω από το όριο. Το προφίλ C παρουσίασε βελτίωση με μέτριο φορτίο, ενώ το προφίλ D είχε χαμηλό φορτίο που τείνει προς το μηδέν. Υπήρξαν επίσης προφίλ που παρουσίασαν μέτρια επιδείνωση, υποδεικνύοντας την πολυπλοκότητα της κατάστασης αυτής.
Αυτά τα ευρήματα τονίζουν την ανάγκη για περισσότερη έρευνα και κατανόηση του Long COVID, ώστε να μπορέσουν οι κλινικοί γιατροί να παρέχουν καλύτερη φροντίδα στους ασθενείς τους.
