Μελέτη αποκαλύπτει την προέλευση των πρόσθετων τροφίμων στη διατροφή παιδιών και ενηλίκων
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports ρίχνει φως στην έκθεση σε πρόσθετα τροφίμων και τα μείγματά τους σε παιδιά και ενήλικες στη Γαλλία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα πρόσθετα αυτά σπάνια εμφανίζονται μόνα τους, με τα παιδιά και τους εφήβους να εκτίθενται σε πολύπλοκα μείγματα, κυρίως λόγω της κατανάλωσης υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων.
Η σημασία των πρόσθετων τροφίμων
Τα πρόσθετα τροφίμων είναι ουσίες που προστίθενται στα τρόφιμα για να βελτιώσουν την εμφάνιση, τη διάρκεια ζωής, την υφή ή τη γεύση τους. Στη σύγχρονη διατροφή, είναι πανταχού παρόντα και εντοπίζονται σε μια ποικιλία προϊόντων, από βιομηχανικά μπισκότα μέχρι προπακεταρισμένο ψωμί και γιαούρτι. Στη Γαλλία, τα προϊόντα που περιέχουν πρόσθετα αντιπροσωπεύουν πάνω από το 50% της αγοράς.
Ανησυχίες για την υγεία
Η αυξανόμενη έρευνα υποδεικνύει ότι η χρόνια έκθεση σε ορισμένα πρόσθετα τροφίμων μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία, δημιουργώντας ανησυχίες, ιδίως για τα παιδιά. Πειραματικές και ανθρώπινες μελέτες δείχνουν ότι αυτές οι ουσίες μπορεί να έχουν συνεργιστικά αποτελέσματα όταν καταναλώνονται σε μείγματα. Ωστόσο, οι σωρευτικές αυτές επιδράσεις συνήθως δεν λαμβάνονται υπόψη στις τρέχουσες αξιολογήσεις ασφάλειας, πιθανώς λόγω της έλλειψης δεδομένων πραγματικής έκθεσης και του γεγονότος ότι οι κανονιστικές κατώτατες τιμές προέρχονται κυρίως από μελέτες τοξικολογίας μεμονωμένων προσθέτων.
Η μελέτη και τα ευρήματά της
Στη συγκεκριμένη μελέτη, οι ερευνητές εξερεύνησαν την έκθεση σε πρόσθετα τροφίμων και τα μείγματά τους σε 2,177 ενήλικες ηλικίας 18-74 ετών και 1,279 παιδιά ηλικίας 6-17 ετών. Οι συμμετέχοντες επιλέχθηκαν από την διατομική μελέτη Esteban, η οποία διεξήχθη μεταξύ 2014 και 2016. Συλλέχθηκαν δεδομένα σχετικά με τη σωματομετρία και τη φυσική δραστηριότητα μέσω ερωτηματολογίων, ενώ η διατροφή καταγράφηκε μέσω τριών 24ωρων διατροφικών αναφορών.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα αντιπροσώπευαν κατά μέσο όρο το 34.2% και το 49.3% της ημερήσιας ενεργειακής πρόσληψης στους ενήλικες και τα παιδιά αντίστοιχα. Στη διατροφή των συμμετεχόντων εντοπίστηκαν 125 και 122 πρόσθετα τροφίμων για ενήλικες και παιδιά αντίστοιχα. Η ημερήσια πρόσληψη πρόσθετων τροφίμων ήταν 5.1 g/day για τα παιδιά και 4.4 g/day για τους ενήλικες, με την έκθεση ανά βάρος σώματος να είναι περίπου διπλάσια στα παιδιά.
Αξιοσημείωτο είναι ότι 71 πρόσθετα τροφίμων καταναλώθηκαν από περισσότερους από 5% των παιδιών, σε σύγκριση με 60 στους ενήλικες. Επίσης, παρατηρήθηκαν υπερβάσεις της Αποδεκτής Ημερήσιας Πρόσληψης (ADI) για το εκχύλισμα δενδρολίβανου (E392) και τη σουκραλόζη (E955) σε μικρό ποσοστό ενηλίκων. Τέλος, εντοπίστηκαν τρία μείγματα πρόσθετων τροφίμων για τους ενήλικες και τέσσερα για τα παιδιά, τα οποία εξηγούν τη μεγαλύτερη μεταβλητότητα στα προφίλ έκθεσης στα πρόσθετα.
