Ανισότητες στην επιδημία φεντανύλης

Μια πρόσφατη μελέτη ρίχνει φως στο πώς ορισμένες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν πληγεί πολύ πιο σοβαρά από άλλες από την επιδημία φεντανύλης, η οποία προκάλεσε περισσότερους από 70.800 θανάτους το 2022. Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Thomas Wickizer, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο, επισημαίνει την ανάγκη για στοχευμένες και συντονισμένες προσπάθειες προκειμένου να αποφευχθούν οι θάνατοι από υπερβολική δόση σε περιοχές όπου οι θάνατοι από το οπιοειδές είναι εκτεταμένοι.

Δραματική αύξηση θανάτων

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Health Affairs Scholar και αναδεικνύει την ανάγκη για ανακατανομή πόρων και ενέργειας προς τις περιοχές που πλήττονται περισσότερο. Ο Wickizer αναφέρει ότι «δεν υπάρχει επιδημία φεντανύλης στη Νότια Ντακότα ή το Γουαϊόμινγκ, αλλά στο Κεντάκι, τη Δυτική Βιρτζίνια, τη Νέα Αγγλία και το Οχάιο υπάρχει μια έντονη συγκέντρωση που έχει σοβαρές συνέπειες».

Η ερευνητική ομάδα εξέτασε δεδομένα από το 2022, όταν οι θάνατοι από ακούσιες υπερβολικές δόσεις ανήλθαν σε 70.800, σημειώνοντας αύξηση 31 φορές σε σχέση με τους 2.139 θανάτους από φεντανύλη πριν από μια δεκαετία. Οι αριθμοί αυτοί έχουν εκτοξευθεί καθώς το φεντανύλη, το οποίο είναι 50 έως 100 φορές πιο ισχυρό από τη μορφίνη, έχει γίνει πιο ευρέως διαθέσιμο.

Οικονομικές συνέπειες

Η φθηνότητα της παράνομης παραγωγής, διακίνησης και διανομής του φεντανύλη, καθώς και η ικανότητά του να μιμείται την εμφάνιση συνταγογραφούμενων φαρμάκων, έχουν καταστήσει το φεντανύλη έναν ισχυρό και θανατηφόρο παράγοντα στο διεθνές εμπόριο ναρκωτικών. Ο Wickizer περιγράφει την κατάσταση ως «την χειρότερη ανθρωπογενή επιδημία στην ιστορία των ΗΠΑ».

Το 2022, η Δυτική Βιρτζίνια παρουσίασε ποσοστό θανάτων 75 ανά 100.000, 15 φορές μεγαλύτερο από αυτό της Νότιας Ντακότας. Άλλες περιοχές με υψηλά ποσοστά θνησιμότητας από φεντανύλη περιλάμβαναν την Ουάσινγκτον, το Κεντάκι και το Οχάιο. Η μελέτη εκτιμά επίσης ότι οι θάνατοι αυτοί συνεπάγονται οικονομικές απώλειες που κυμαίνονται από 57 έως 67 δισεκατομμύρια δολάρια, με το Οχάιο να υποφέρει τις μεγαλύτερες απώλειες, ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Οι τοπικές, κρατικές ή περιφερειακές προσπάθειες για την καταπολέμηση της επιδημίας φεντανύλης μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικές από τις εθνικές προσεγγίσεις, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης. Ο Wickizer τονίζει τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ δημόσιας υγείας, υγειονομικής περίθαλψης, αστυνομίας, κοινωνικών υπηρεσιών και σχολείων.

Ένα μοντέλο από την κομητεία Cuyahoga του Οχάιο, όπου βρίσκεται το Κλίβελαντ, μπορεί να χρησιμεύσει ως έμπνευση για άλλες περιοχές που επιδιώκουν να σώσουν ζωές από υπερβολικές δόσεις φεντανύλης. Η κομητεία αυτή διαθέτει πρόγραμμα που παρέχει ταινίες δοκιμής φεντανύλης, οι οποίες στο παρελθόν θεωρούνταν παράνομοι εξοπλισμοί. Τώρα, μέσω ενός προγράμματος σε επίπεδο κομητείας με πολλούς συνεργάτες, οι ταινίες αυτές είναι διαθέσιμες για χρήση.

Η επιτυχία του προγράμματος περιλαμβάνει επίσης κοινωνική εκστρατεία ενημέρωσης για την επικινδυνότητα των ναρκωτικών, συμπεριλαμβανομένων φαρμάκων που μπορεί να περιέχουν φεντανύλη. Άλλοι ερευνητές που συμμετείχαν στη μελέτη είναι οι Evan Goldstein και Nasser Sharareh από τη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Γιούτα.