Μείωση επιπέδων βιταμίνης D κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19
Η πανδημία Covid-19 είχε επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία που ξεπερνούν τις λοιμώξεις. Μια ερευνητική ομάδα υπό την καθοδήγηση της επιδημιολόγου του LMU, καθηγήτριας Έβα Γκρίλ, έχει αποδείξει για πρώτη φορά σε πληθυσμιακό επίπεδο ότι τα επίπεδα βιταμίνης D ήταν σημαντικά χαμηλότερα κατά τη διάρκεια της πανδημίας σε σύγκριση με πριν.
Ανάλυση δεδομένων και αποτελέσματα
Για τη μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, οι ερευνητές ανέλυσαν ανώνυμα δεδομένα ρουτίνας από 292,187 ασθενείς από όλη τη Βαυαρία, περιλαμβάνοντας τόσο νοσηλευόμενους όσο και εξωτερικούς ασθενείς. Τα δεδομένα προήλθαν από συστήματα πληροφοριών εργαστηρίων που αποτελούν μέρος μιας πλατφόρμας έρευνας συμβατής με την προστασία δεδομένων.
Οι επιστήμονες συνέκριναν τις εργαστηριακές τιμές από τα δύο χρόνια πριν από την πανδημία (Μάρτιος 2018 έως Φεβρουάριος 2020) και τα δύο χρόνια κατά τη διάρκεια της πανδημίας (Μάρτιος 2020 έως Φεβρουάριος 2022). Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η μέση τιμή του ορού 25-υδροξυ βιταμίνης D μειώθηκε από 26.7 µg/l σε 26.0 µg/l κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ταυτόχρονα, το ποσοστό των ατόμων με έλλειψη βιταμίνης D (κάτω από 20 µg/l) αυξήθηκε από 31.2% σε 35.2%. Αυτές οι διαφορές ήταν στατιστικά σημαντικές (p < 0.001) και παρέμειναν ακόμη και μετά την προσαρμογή για ηλικία, φύλο και εποχή.
Επιπτώσεις και συμπεράσματα
Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι οι περιορισμοί, η εργασία από το σπίτι και οι αλλαγές στις συνήθειες αναψυχής μείωσαν την έκθεση πολλών ανθρώπων στο ηλιακό φως. Για να επιβεβαιώσουν τα αποτελέσματα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τρεις διαφορετικές στατιστικές μεθόδους – κλασικές περιγραφικές αναλύσεις, αντιστοίχιση κατά βαθμό προτίμησης και μηχανική μάθηση. Όλες οι μέθοδοι επιβεβαίωσαν ανεξάρτητα τη μείωση των μέσων επιπέδων βιταμίνης D και την αύξηση των ποσοστών ανεπάρκειας.
Επιπλέον, η αξιολόγηση αποκάλυψε σημαντικές διαφορές μεταξύ των πληθυσμιακών ομάδων. Οι ηλικιωμένες γυναίκες άνω των 60 ετών επηρεάστηκαν ιδιαίτερα από τη μείωση των επιπέδων βιταμίνης D κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Εν τω μεταξύ, οι νέοι ενήλικες ηλικίας 18 έως 39 ετών παρουσίασαν επίσης ισχυρή αύξηση στην ανεπάρκεια βιταμίνης D – το ποσοστό ανεπάρκειας τους αυξήθηκε από 34.6% σε 37.8%. Η βιταμίνη D είναι ζωτικής σημασίας όχι μόνο για την υγεία των οστών, αλλά έχει επίσης ανοσορυθμιστική δράση. Η έλλειψη της βιταμίνης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο λοιμώξεων, αυτοάνοσων νόσων και καταγμάτων.
Επιπλέον, υπάρχει μια αστική-αγροτική διαφορά: Σε αστικές περιοχές, τα ποσοστά ανεπάρκειας ήταν σταθερά υψηλότερα από ό,τι σε αγροτικές περιοχές. «Οι αστικές συνθήκες διαβίωσης – λιγότερη ηλιοφάνεια λόγω της πυκνότητας των κτιρίων, περιορισμένες πράσινες περιοχές, υψηλότερη ατμοσφαιρική ρύπανση – επιδεινώνουν περαιτέρω τη σύνθεση της βιταμίνης D», σημειώνει η Γκρίλ.
Οι ερευνητές ερμήνευσαν επίσης τα δεδομένα τους στο πλαίσιο των διαφορών συμπεριφοράς με βάση το φύλο. Ενώ οι γυναίκες κατά μέσο όρο λαμβάνουν συμπληρώματα βιταμίνης D πιο συχνά από τους άνδρες, υπήρξαν και σε αυτές ισχυρότερες πτώσεις στα επίπεδα βιταμίνης D κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Σύμφωνα με την Γκρίλ, αυτό θα μπορούσε να είναι «ένδειξη ότι κοινωνικοί και ψυχολογικοί παράγοντες, όπως οι επιπλέον φορτίσεις, το άγχος και η περιορισμένη πρόσβαση σε προσφορές υγειονομικής περίθαλψης, έπαιξαν ρόλο για τις γυναίκες».
Η μελέτη παρέχει σημαντικές πληροφορίες και δείχνει ότι τα δεδομένα ρουτίνας από την ιατρική περίθαλψη μπορούν να λειτουργήσουν ως ένα πρώιμο σύστημα προειδοποίησης για τη δημόσια υγεία. «Μας επιτρέπουν να αναγνωρίζουμε γρήγορα τάσεις, όπως η πτώση ορισμένων επιπέδων θρεπτικών ουσιών ή η αύξηση παραγόντων κινδύνου – χωρίς να περιμένουμε χρονοβόρες έρευνες», τονίζει η Γκρίλ.
Η Γκρίλ βλέπει επίσης μια προοπτική για την αναφορά υγείας στη σχεδίαση της μελέτης. Μέσω της ενσωμάτωσης δεδομένων εργαστηρίου, τιμολόγησης και υγειονομικής περίθαλψης, είναι δυνατή η παρακολούθηση εξελίξεων σε πράγματα όπως μικροθρεπτικά συστατικά, μεταβολικούς παραμέτρους και ποσοστά εμβολιασμού με μικρή καθυστέρηση – ένα σημαντικό βήμα προς μια πολιτική πρόληψης που βασίζεται σε δεδομένα.
