Κλείσιμο χειρουργικών νοσοκομείων πλήττει κυρίως φτωχές κοινότητες
Μια νέα εθνική μελέτη αποκαλύπτει ότι τα νοσοκομεία που παρέχουν χειρουργική φροντίδα έχουν κλείσει με σημαντικά υψηλότερο ρυθμό από ό,τι έχουν ανοίξει νέα, με τα κλεισίματα να συγκεντρώνονται κυρίως σε κοινότητες με υψηλά επίπεδα φτώχειας και κοινωνικής ευαλωτότητας. Η μελέτη αναδεικνύει μια αυξανόμενη ανισότητα στην πρόσβαση σε χειρουργική φροντίδα.
Στοιχεία της μελέτης
Η έρευνα θα παρουσιαστεί στο Clinical Congress 2025 του Αμερικανικού Κολεγίου Χειρουργών (ACS) στο Σικάγο, από 4 έως 7 Οκτωβρίου. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από την Αμερικανική Ένωση Νοσοκομείων για να παρακολουθήσουν νοσοκομεία που πραγματοποιούσαν τουλάχιστον 100 χειρουργικές επεμβάσεις ετησίως το 2010 και το 2020. Μεταξύ των ανοίξεων και των κλεισιμάτων, βρήκαν καθαρή μείωση 298 χειρουργικών νοσοκομείων σε εθνικό επίπεδο. Οι συγγραφείς της μελέτης χρησιμοποίησαν επίσης τον Δείκτη Κοινωνικής Ευαλωτότητας (SVI) των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) για να συγκρίνουν τα κοινωνικοοικονομικά χαρακτηριστικά των περιοχών με κλειστά νοσοκομεία σε σχέση με αυτές που είχαν σταθερά ή νέα νοσοκομεία.
Συμπεράσματα και επιπτώσεις
«Εκπλαγήκαμε από το μέγεθος της μείωσης. Είναι ανησυχητικό να βλέπεις μια τόσο δραστική πτώση χωρίς επαρκή αντικατάσταση, και αυτό είναι ανησυχητικό για την πρόσβαση των ασθενών στη φροντίδα», δήλωσε ο Jesse E. Passman, MD, MPH, MSHP, κύριος συγγραφέας και κάτοικος γενικής χειρουργικής στο Νοσοκομείο του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. Η καθαρή απώλεια πρόσβασης σημαίνει ότι ο αριθμός των γεωγραφικών περιοχών εντός 15 λεπτών οδήγησης από ένα χειρουργικό νοσοκομείο μειώθηκε κατά 6,2%, ενώ οι περιοχές εντός 30 λεπτών οδήγησης μειώθηκαν κατά 3,7%. Οι πρόσφατα κλειστά νοσοκομεία βρίσκονταν σε περιοχές με χαμηλότερα μεσαία εισοδήματα και υψηλότερους δείκτες κοινωνικής ευαλωτότητας.
Οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι τα κλεισίματα δημιουργούν μια «μεγάλη ροή ασθενών» στα γύρω νοσοκομεία, επιβαρύνοντας τα τμήματα επειγόντων περιστατικών και χειρουργικών τμημάτων. «Ένα από τα κρυφά πράγματα που χάνεται είναι οι ιατρικές ιστορίες των ασθενών», ανέφερε η Heather Wachtel, MD, MTR, FACS, ανώτερη συγγραφέας και αναπληρώτρια καθηγήτρια χειρουργικής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. «Όταν ένα νοσοκομείο κλείνει, οι ασθενείς που είχαν τη φροντίδα τους εκεί μπορεί να χάσουν την πρόσβαση στα ιατρικά τους αρχεία, κάτι που είναι κρίσιμο για τη συνεχιζόμενη φροντίδα τους.
Οι λόγοι για τα κλεισίματα, αν και δεν μελετήθηκαν άμεσα, είναι πιθανό να σχετίζονται με οικονομικούς παράγοντες, καθώς και με τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα μικρότερα νοσοκομεία και οι ασφαλιστικές δομές που εξυπηρετούν μεγάλο ποσοστό ασθενών με κυβερνητική ασφάλιση. Η μελέτη υπογραμμίζει πολλές κρίσιμες συνέπειες από τα κλεισίματα νοσοκομείων, όπως η απώλεια ιατρικών ιστοριών και η επιβάρυνση των γύρω συστημάτων υγειονομικής περίθαλψης.
«Για κάθε έναν από αυτούς τους ασθενείς που εμφανίζεται στα νοσοκομεία μας, είμαι σίγουρος ότι υπάρχουν και άλλοι που δεν το κάνουν», δήλωσε ο Dr. Passman. «Αυτές οι καταστάσεις που θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν και πιθανώς να θεραπευτούν χειρουργικά τώρα επιδεινώνονται και γίνονται χρόνιες προβλήματα».
