Κατηγορίες για τον θάνατο του εγγονού του Robert De Niro
Οι αμερικανικές αρχές έχουν απαγγείλει κατηγορίες σε πέντε άτομα που φέρονται να συμμετείχαν σε ένα κύκλωμα διακίνησης ναρκωτικών, το οποίο συνδέεται με τον θάνατο του εγγονού του διάσημου ηθοποιού Robert De Niro, Leandro De Niro-Rodriguez, καθώς και δύο άλλων 19χρονων το 2023. Οι κατηγορούμενοι είναι οι Bruce Epperson, Eddie Barreto, Grant McIver, John Nicolas και Roy Nicolas. Όλοι τους φέρονται να προμήθευαν μέσω κοινωνικών δικτύων και κρυπτογραφημένων εφαρμογών μηνυμάτων χάπια που παρουσιάζονταν ως συνταγογραφούμενα παυσίπονα, αλλά περιείχαν φεντανύλη.
Η δράση του κυκλώματος και οι συνέπειες
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, η δράση του κυκλώματος στοχεύει κυρίως σε εφήβους και νέους στη Νέα Υόρκη. Οι αρχές αποδίδουν στο κύκλωμα τρεις θανάτους: τον Leandro De Niro-Rodriguez, την Akira Stein, κόρη του Chris Stein, συνιδρυτή των Blondie, και έναν ακόμη νεκρό που δεν έχει κατονομαστεί. Ο επικεφαλής της Homeland Security Investigations στη Νέα Υόρκη, Ricky Patel, δήλωσε ότι οι πράξεις των κατηγορουμένων «άφησαν πίσω τους μια ανεπανόρθωτη απώλεια, στερώντας τη ζωή από τρεις νέους με αμέτρητες δυνατότητες».
Οι συνέπειες για τους κατηγορούμενους
Οι εισαγγελείς αναφέρουν ότι από τον Ιανουάριο έως τον Ιούλιο του 2023, οι κατηγορούμενοι προμήθευαν χιλιάδες χάπια νοθευμένα με φεντανύλη, τα οποία τελικά κόστισαν τη ζωή σε τουλάχιστον τρία άτομα μέσα στο καλοκαίρι της ίδιας χρονιάς. Ο Leandro De Niro-Rodriguez, μοναχογιός της κόρης του ηθοποιού, Drena De Niro, βρέθηκε νεκρός στις 2 Ιουλίου 2023. Πριν από αυτό, μια γυναίκα είχε συλληφθεί κατηγορούμενη ότι του είχε προμηθεύσει πλαστά χάπια οξυκωδόνης και Xanax. Ο Robert De Niro είχε εκφράσει τότε την «βαθιά οδύνη» του για την απώλεια του εγγονού του, ενώ ο Chris Stein, σε ανάρτησή του μετά τις πρόσφατες συλλήψεις, ευχαρίστησε τις αρχές, δηλώνοντας ότι νιώθει «κάποια ελπίδα για δικαίωση».
Αν οι κατηγορούμενοι κριθούν ένοχοι, αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης τουλάχιστον 20 ετών, με το ανώτατο όριο να φτάνει μέχρι και την ισόβια κάθειρξη.
