Κανιβαλισμός πριν από 45.000 χρόνια: Νέα στοιχεία από σπήλαιο στο Βέλγιο
Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα, οι Νεάντερταλ ενδέχεται να είχαν εμπλακεί σε κανιβαλιστικές πρακτικές. Μια ανάλυση οστών από το σπήλαιο Goyet, στο κεντρικό Βέλγιο, αποκαλύπτει ενδείξεις ότι γυναίκες και μικρά παιδιά Νεάντερταλ, ανάμεσά τους και βρέφη, μπορεί να υπήρξαν θύματα κανιβαλισμού πριν από περίπου 45.000 χρόνια.
Σοκαριστικά ευρήματα από το σπήλαιο Goyet
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports, βασίζεται σε κατακερματισμένα οστά που ανακαλύφθηκαν το 2016. Το πυρηνικό DNA αποκάλυψε ότι τα δύο παιδιά, ένα βρέφος και ένα παιδί ηλικίας 6,5 έως 12,5 ετών, ήταν αγόρια. Τα οστά φέρουν χαρακτηριστικά ίχνη κοπής, που υποδεικνύουν ότι το ανθρώπινο σώμα τεμαχίστηκε με εργαλεία, όπως συνέβαινε με τα ζώα που προορίζονταν για τροφή.
Οι γενετικές και μορφολογικές αναλύσεις δείχνουν ότι τουλάχιστον έξι άτομα πιθανόν καταναλώθηκαν: τέσσερις νεαρές γυναίκες και δύο αγόρια, με τα θύματα να περιλαμβάνουν ένα βρέφος και ένα παιδί κάτω των έξι ετών. Αυτό εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τις κοινωνικές δομές και τις πρακτικές των Νεάντερταλ.
Ποιοι ήταν οι δράστες;
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα θύματα δεν φαίνεται να ανήκαν στην ίδια ομάδα με τους δράστες, κάτι που υποδηλώνει ότι μπορεί να προήλθαν από άλλη γεωγραφική περιοχή. Αυτό ενισχύει την υπόθεση ότι οι κανιβαλιστικές πρακτικές μπορεί να συνέβησαν κατά τη διάρκεια επιδρομών από αντίπαλες ομάδες. Οι δράστες μπορεί να μετέφεραν τα βρώσιμα μέλη των θυμάτων στο σπήλαιο για κατανάλωση.
Το σπήλαιο Goyet φιλοξενεί τη σημαντικότερη συλλογή λειψάνων Νεάντερταλ στη Βόρεια Ευρώπη, γεγονός που το καθιστά έναν πολύτιμο χώρο για την κατανόηση της προϊστορικής ανθρώπινης συμπεριφοράς.
Η ταυτότητα των κανιβάλων
Το κρίσιμο ερώτημα που παραμένει είναι ποιοι ήταν οι κανίβαλοι. Η επικρατέστερη θεωρία, σύμφωνα με τη δρα Ιζαμπέλ Κρεβεκούρ του Γαλλικού Εθνικού Κέντρου Επιστημονικής Έρευνας (CNRS), είναι ότι οι δράστες ήταν άλλη ομάδα Νεάντερταλ. Τα αρχαιολογικά δεδομένα ταιριάζουν με γνωστά παραδείγματα κανιβαλισμού μεταξύ Νεάντερταλ.
Παρόλα αυτά, οι επιστήμονες δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο οι δράστες να ήταν πρώιμοι Homo sapiens, οι οποίοι συνυπήρχαν και διασταυρώνονταν με τους Νεάντερταλ για χιλιάδες χρόνια. Αν και δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις παρουσίας σύγχρονων ανθρώπων στο Βέλγιο εκείνη την περίοδο, έχουν βρεθεί ίχνη τους σε περιοχές ανατολικότερα.
Ανεξάρτητα από την ταυτότητα των δραστών, αυτή η μελέτη προσθέτει ένα ακόμη σκοτεινό κεφάλαιο στην ιστορία των προϊστορικών ανθρώπινων πληθυσμών, αποκαλύπτοντας ότι η βία, ο ανταγωνισμός και ο κανιβαλισμός μπορεί να αποτελούσαν μέρος των στρατηγικών επιβίωσης σε έναν σκληρό και αβέβαιο κόσμο.
