Καλαϊτζάκης: «Η έλευση του Αταμάν άλλαξε τα πάντα»
Ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, μιλώντας στο podcast των Euroinsiders, αναφέρθηκε στην πορεία του στον Παναθηναϊκό, τις δύσκολες στιγμές που πέρασε και την ελπίδα για την κατάκτηση του τροπαίου το 2024. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στην έλευση του Εργκίν Αταμάν και στους δύο μέντορες που έχει στην ομάδα.
Η απόφαση να έρθει στον Παναθηναϊκό
«Όταν ήρθε η προσφορά του Παναθηναϊκού, είπα στον ατζέντη μου ότι θέλω να πάω εκεί. Εκείνος με προειδοποίησε να το ξανασκεφτώ, καθώς τότε η ομάδα δεν περνούσε και τις καλύτερες στιγμές της. Ωστόσο, εγώ του είπα ότι είναι το όνειρό μου. Υπήρχαν προτάσεις από τη Βαλένθια και τη Μπασκόνια, αλλά για μένα το μόνο που είχε σημασία ήταν ο Παναθηναϊκός. Ακόμα και αν μου προσέφεραν τα διπλά λεφτά, δεν θα άλλαζα γνώμη. Ήθελα να φορέσω τη φανέλα του Παναθηναϊκού», δήλωσε ο Καλαϊτζάκης.
Η χειρότερη χρονιά στην ιστορία
Αναφερόμενος στη σεζόν που η ομάδα τερμάτισε στη 17η θέση της Ευρωλίγκα, είπε: «Ήμουν στον Παναθηναϊκό στη χειρότερη χρονιά στην ιστορία μας. Όταν παίζεις σε αυτή την ομάδα, η πίεση είναι μεγάλη και πρέπει να κερδίζεις σε κάθε παιχνίδι. Θυμάμαι ότι παίζαμε στην Euroleague και είχαμε μόλις 2-3 χιλιάδες φιλάθλους στο ΟΑΚΑ».
Η αλλαγή με τον Αταμάν
Στη συνέχεια, ο Καλαϊτζάκης μίλησε για την έλευση του Εργκίν Αταμάν: «Όταν ήρθε ο Αταμάν, όλα άλλαξαν. Άλλαξε όλο το ρόστερ. Μόνο εγώ, ο Γκριγκόνις και ο Μαντζούκας μείναμε. Πίστευα ότι θα φύγω και εγώ». Ο Καλαϊτζάκης θυμάται την πρώτη προπόνηση με τον Αταμάν, που έθεσε ψηλά τον πήχη, λέγοντας ότι στόχος είναι η κατάκτηση της Ευρωλίγκας. «Αρχικά, δυσκολευόμουν να το πιστέψω, δεδομένης της προηγούμενης κακής χρονιάς», πρόσθεσε.
Η πορεία προς το Final Four
Μιλώντας για την πορεία της ομάδας προς το Final Four του Βερολίνου, ανέφερε: «Ειδικά στο πέμπτο παιχνίδι, είχαμε 25.000 φιλάθλους δύο ώρες πριν από το παιχνίδι. Είδαμε τον κόσμο και ξέραμε ότι θα πάμε στο Final Four. Εκείνη τη χρονιά, είχαμε τα σωστά κομμάτια του παζλ».
Οι μέντορες και η υποστήριξη
Ο Καλαϊτζάκης εξέφρασε την εκτίμησή του για τους συμπαίκτες του: «Ο μέντοράς μου στην ομάδα ήταν πάντα ο Παπαπέτρου, καθώς και ο Σλούκας. Μου έχει δώσει πολύτιμες συμβουλές που δεν μπορώ να αποκαλύψω, αλλά με έχουν βοηθήσει σημαντικά». Ειδικά για τον αρχηγό του Παναθηναϊκού, σημείωσε: «Πάντα όταν μπαίνω στο παρκέ, προσπαθεί να με στηρίξει και να μου δώσει πάσες. Έχει κερδίσει τέσσερις φορές την Ευρωλίγκα και ενθαρρύνει όλους στην ομάδα».
Κλείνοντας, ανέφερε τη συμβουλή που του έχει δώσει: «Συνέχισε να δουλεύεις σκληρά, ο Θεός βλέπει και θα σε ανταμείψει». Σήμερα, ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει την Αρμάνι Μιλάνο στο Telekom Center Athens, ενώ ο Ολυμπιακός θα παίξει κόντρα στη Φενέρμπαχτσε.
