Ηπατική κίρρωση και εισοδηματικές ανισότητες
Η ηπατική κίρρωση είναι μια σοβαρή κατάσταση που παρατηρείται συχνότερα σε νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα σε σύγκριση με εκείνα με υψηλό εισόδημα. Αυτή η διαπίστωση προήλθε από μια εθνική μελέτη που, σύμφωνα με τους ερευνητές, υπογραμμίζει την ανάγκη για περισσότερες προληπτικές ενέργειες στις πιο ευάλωτες ομάδες του πληθυσμού.
Σχέση μεταξύ κίρρωσης και καρκίνου του ήπατος
Νωρίτερα φέτος, μια μελέτη αποκάλυψε ότι ο κίνδυνος θανάτου από την πιο κοινή μορφή πρωτοπαθούς καρκίνου του ήπατος, τον ηπατοκυτταρικό καρκίνο (HCC), είναι περίπου 30% υψηλότερος σε νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος σε σύγκριση με εκείνα μέσου ή υψηλού εισοδήματος. Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές εστιάζουν στην ηπατική κίρρωση, η οποία είναι ο πιο κοινός παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη HCC. Στην περίπτωση της κίρρωσης, το ήπαρ υφίσταται βλάβες, ενώ ο ασθενής μπορεί να παραμένει ασυμπτωματικός και να διατηρεί τη λειτουργία του ήπατος για πολλά χρόνια, μέχρι η ασθένεια να προχωρήσει σε πιο σοβαρά στάδια.
Αιτίες και επιπτώσεις της ηπατικής κίρρωσης
Στη Σουηδία, περίπου οι μισές περιπτώσεις ηπατικής κίρρωσης σχετίζονται με μακροχρόνια κατανάλωση αλκοόλ. Άλλες κοινές αιτίες περιλαμβάνουν τη χρόνια ιογενή ηπατίτιδα και τη λιπώδη ηπατική νόσο, η οποία συχνά συνδέεται με τον διαβήτη ή την παχυσαρκία. Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο The Lancet Public Health είναι καταχωρημένη και περιλαμβάνει όλα τα άτομα ηλικίας 15 ετών και άνω που διαβιούσαν στη Σουηδία από το 2001 έως το 2022. Η βάση δεδομένων εντόπισε 49,550 περιπτώσεις ηπατικής κίρρωσης, καθιστώντας αυτή τη μελέτη τη μεγαλύτερη του είδους της στη Σουηδία που χαρτογραφεί τη σχέση μεταξύ κοινωνικοοικονομικών παραγόντων και ηπατικής κίρρωσης.
Η συχνότητα της αλκοολικής ηπατικής κίρρωσης βρέθηκε τριπλάσια στα νοικοκυριά με το χαμηλότερο εισόδημα σε σύγκριση με εκείνα με το υψηλότερο εισόδημα. Στην κίρρωση που σχετίζεται με τη λιπώδη ηπατική νόσο, η συχνότητα ήταν σχεδόν διπλάσια. Η μεγαλύτερη διαφορά παρατηρήθηκε στην ιογενή κίρρωση (ηπατίτιδα B και C), όπου η συχνότητα ήταν πάνω από εννέα φορές υψηλότερη μεταξύ των ατόμων σε νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος.
Τα αποτελέσματα πρέπει να ερμηνεύονται λαμβάνοντας υπόψη ότι η ηπατική κίρρωση προκαλεί ευρεία νοσηρότητα και θνησιμότητα, με σημαντική επιβάρυνση για τους ασθενείς και την κοινωνία. Είναι επίσης μια ασθένεια που αυξάνεται λόγω της υπερκατανάλωσης αλκοόλ και των μεταβολικών νοσημάτων. Ο ερευνητής Juan Vaz από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας και Κοινωνικής Ιατρικής της Ακαδημίας Sahlgrenska, Πανεπιστήμιο Γκέτεμποργκ, επισημαίνει ότι η συχνότητα της ηπατικής κίρρωσης αυξάνεται στη Σουηδία και είναι άνισα κατανεμημένη ανάμεσα στις εισοδηματικές ομάδες, μια διαπίστωση που αναμένεται να επαναληφθεί και σε άλλες χώρες υψηλού εισοδήματος.
Η ανάγκη για στοχευμένη πρόληψη και πρώιμη ανίχνευση της νόσου είναι επιτακτική, ειδικά μεταξύ των κοινωνικά και οικονομικά ευάλωτων ομάδων. Ο Juan Vaz καταλήγει ότι μια σημαντική πρόκληση είναι ότι η ηπατική κίρρωση συχνά δεν παρουσιάζει συμπτώματα μέχρι να είναι προχωρημένη η ασθένεια, καθιστώντας δύσκολη την ανίχνευση των ασθενών εγκαίρως. Για να είναι πιο επιτυχείς, οι γιατροί χρειάζονται απλούστερους τρόπους, όπως αλγόριθμους κινδύνου και βιοδείκτες, για να βοηθήσουν στην αναγνώριση των ασθενών που χρειάζονται πρώιμη αξιολόγηση.
