Η υποστήριξη στα social media μπορεί να μειώσει το άγχος στους νέους

Το άγχος αποτελεί τη δεύτερη κύρια αιτία αναπηρίας και θνησιμότητας παγκοσμίως. Περίπου το ένα τρίτο των ενηλίκων στις Η.Π.Α. θα βιώσει μια διαταραχή άγχους στη διάρκεια της ζωής τους, με τη μέση ηλικία εμφάνισης να είναι τα 17 χρόνια. Το άγχος αυξάνει τον κίνδυνο για πολλές άλλες προβληματικές καταστάσεις, όπως η κατάθλιψη και η αυτοκτονία.

Η διπλή φύση των social media

Ενώ τα social media μπορεί να είναι μια πηγή άγχους, ταυτόχρονα προσφέρουν και μια πιθανή λύση. Μια πρόσφατη έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Αρκάνσας αποκάλυψε ότι οι νέοι ενήλικες που λαμβάνουν συναισθηματική υποστήριξη μέσω των social media είναι σημαντικά πιο πιθανό να αναφέρουν μειωμένα συμπτώματα άγχους. Ιδιαίτερα, ορισμένα προσωπικά χαρακτηριστικά φαίνεται να συμβάλλουν στη βελτίωση της ευημερίας τους.

Τα ευρήματα της μελέτης

Σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης, άτομα με υψηλή ανοιχτότητα σε εμπειρίες, υψηλή εξωστρέφεια, υψηλή ευχάριστη διάθεση και χαμηλή συνειδητότητα ανέφεραν αύξηση στην αντιληπτή συναισθηματική υποστήριξη από τα social media. Οι θετικές αλληλεπιδράσεις και οι αντιλήψεις φαίνεται να εξηγούν γιατί οι νέοι με αυτά τα χαρακτηριστικά αισθάνονται πιο υποστηριγμένοι και λιγότερο αγχωμένοι.

«Οι διαχρονικές μελέτες δείχνουν μια σύνδεση μεταξύ της χρήσης social media και του άγχους», ανέφεραν οι ερευνητές σε δημοσίευση τους στο Psychiatry International. «Ωστόσο, ο μηχανισμός αυτής της σύνδεσης όσον αφορά την συναισθηματική υποστήριξη δεν έχει πλήρως κατανοηθεί. Αυτή η νέα μελέτη απάντησε σε σημαντικά ερευνητικά ερωτήματα, βρίσκοντας ισχυρές και γραμμικές συσχετίσεις με τη μείωση του άγχους, ιδίως μεταξύ των γυναικών».

Σημαντικές κοινωνικές επιπτώσεις

Η μελέτη, που συνυπογράφεται από τη Renae Merrill, λέκτορα στο Fulbright College of Arts and Sciences του Πανεπιστημίου της Αρκάνσας, και τον Chunhua Cao, βοηθό καθηγητή στο College of Education του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα, περιλάμβανε πάνω από 2.403 ενήλικες στις Η.Π.Α. ηλικίας 18 έως 30 ετών. Το άγχος μετρήθηκε μέσω της κλίμακας Patient Reported Outcome Measurement Information System, ενώ η συναισθηματική υποστήριξη αξιολογήθηκε με ερωτήσεις σχετικά με την υποστήριξη που λαμβάνουν οι συμμετέχοντες από δημοφιλείς πλατφόρμες social media.

«Τα ευρήματα αυτής της έρευνας έχουν σημαντικές κοινωνικές επιπτώσεις, δεδομένης της αυξανόμενης συχνότητας του άγχους μεταξύ των νέων», σημείωσαν οι ερευνητές. «Γνωρίζουμε ότι το άγχος αυξάνει επίσης τον κίνδυνο για φλεγμονή που προκαλείται από το άγχος, διαταραχή ύπνου, ημικρανίες, αρνητική εργασιακή κουλτούρα, κακή αυτοεκτίμηση και αρνητική επίδραση στην ακαδημαϊκή απόδοση».

Ωστόσο, η μελέτη δεν μπορεί να προσδιορίσει την κατεύθυνση της σύνδεσης. Για παράδειγμα, η συναισθηματική υποστήριξη από τα social media μπορεί να μειώνει το άγχος ή το άγχος μπορεί να μειώνει την αντιληπτή συναισθηματική υποστήριξη. Υπάρχουν επίσης διαφορές φύλου στο πώς γίνεται αντιληπτή η συναισθηματική υποστήριξη μέσω των social media, με τα αποτελέσματα να υποδεικνύουν ότι η συναισθηματική υποστήριξη είναι αποτελεσματική στη βελτίωση της ψυχικής υγείας.

«Οι άνθρωποι ευημερούν όταν αισθάνονται εκτιμημένοι, υποστηριγμένοι και μέλη μιας συνεκτικής ομάδας», εξήγησε η Merrill. «Η ανάπτυξη συναισθηματικής συνείδησης στις αλληλεπιδράσεις μας με τους άλλους είναι ουσιώδης. Αυτό περιλαμβάνει το να αφιερώνουμε χρόνο για να κατανοήσουμε τι περνούν οι άλλοι και να προσφέρουμε θετική και ουσιαστική υποστήριξη όσο το δυνατόν περισσότερο. Η βελτίωση της αντίληψης, της επικοινωνίας και της συναισθηματικής συνείδησης, τόσο αυτοπροσώπως όσο και στα social media, είναι καθοριστική για τη βελτίωση της υγείας και της ευημερίας».