Η συμμαχία Netflix–Warner Bros και η ανατροπή στο Χόλιγουντ
Η πρόσφατη συμφωνία ανάμεσα στο Netflix και τη Warner Bros έχει προκαλέσει θύελλα συζητήσεων, ανησυχιών και ενθουσιασμού στον κόσμο του κινηματογράφου. Για πρώτη φορά στην ιστορία του Χόλιγουντ, ένας κολοσσός του streaming ετοιμάζεται να απορροφήσει έναν από τους θεμελιώδεις πυλώνες της κινηματογραφικής παράδοσης. Το ερώτημα που τίθεται πλέον δεν είναι αν θα αλλάξει το τοπίο, αλλά πόσο γρήγορα και προς ποια κατεύθυνση.
Μια συμφωνία με μεγάλες προεκτάσεις
Η συμφωνία, η οποία βρίσκεται υπό την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών σε Ευρώπη και ΗΠΑ, περιλαμβάνει την απόκτηση του ολόκληρου καταλόγου της Warner Bros, της τεράστιας βιβλιοθήκης της HBO, του HBO Max, καθώς και ενός σημαντικού μέρους της πολιτιστικής κληρονομιάς του τελευταίου αιώνα. Αν όλα εξελιχθούν όπως προγραμματίζεται, μέσα στους επόμενους 18 μήνες, ο παγκόσμιος χάρτης της ψυχαγωγίας θα είναι αγνώριστος.
Ο συνδυασμός εμβληματικών franchises όπως Harry Potter, Game of Thrones, DC και Friends με το μοντέλο παραγωγής που καθόρισε την εποχή του streaming δημιουργεί ένα υπερ-σχήμα με δύναμη και επιρροή που λίγοι θα μπορούσαν να φανταστούν πριν από δέκα χρόνια. Ωστόσο, οι επιπτώσεις για το σινεμά προμηνύουν μια πιο περίπλοκη πραγματικότητα.
Ανησυχίες για το μέλλον της κινηματογραφικής τέχνης
Η ανησυχία προέρχεται κυρίως από το γεγονός ότι το Netflix δεν έχει κρύψει ποτέ την άποψή του ότι η παραδοσιακή κινηματογραφική εμπειρία είναι δευτερεύουσα για το ευρύ κοινό. Ο Ted Sarandos, συν-CEO της πλατφόρμας, έχει αναφερθεί σε ένα μέλλον όπου το streaming θα είναι ο κύριος τρόπος θέασης. Αυτή η άποψη αποκτά νέα βαρύτητα με την πρόσβαση της εταιρείας σε έναν αιώνα ιστορίας της Warner.
Για μια βιομηχανία που ήδη αντιμετωπίζει μειωμένα έσοδα και περιορισμένο χώρο για ρίσκο, η ιδέα ότι ο σημαντικότερος παίκτης της εποχής θεωρεί την κινηματογραφική αίθουσα… προαιρετική, προκαλεί εύλογο πανικό. Η συγκέντρωση τόσων πολλών στούντιο υπό μία εταιρεία μπορεί να περιορίσει τη δημιουργική ελευθερία. Σε ένα περιβάλλον όπου οι αποφάσεις βασίζονται σε αλγορίθμους και μετρήσιμες συνήθειες του κοινού, οι τολμηρές παραγωγές κινδυνεύουν να εξαφανιστούν.
Η δημιουργική κληρονομιά του Χόλιγουντ
Υπήρξαν εποχές όπου το Χόλιγουντ εμπιστεύτηκε δημιουργούς με τολμηρά οράματα — η περίφημη «New Hollywood» εποχή από τα τέλη της δεκαετίας του ’60 έως τα μέσα της δεκαετίας του ’70. Ταινίες όπως το Taxi Driver, το Easy Rider και το The Godfather, που σήμερα πιθανότατα δεν θα έβρισκαν ποτέ χρηματοδότηση. Η σημερινή βιομηχανία, πιο επιφυλακτική και προσανατολισμένη στα franchises, μοιάζει με αντίθετο σύμπαν εκείνης της δημιουργικής έκρηξης.
Η συγχώνευση αυτή δείχνει ότι το Netflix δεν επιδιώκει απλώς να κυριαρχήσει στο streaming. Θέλει να επανακαθορίσει το ίδιο το Χόλιγουντ — από τον τρόπο παραγωγής των ταινιών έως το πώς και πού τις βλέπουμε. Αν η αίθουσα περάσει σε δεύτερο ρόλο και το περιεχόμενο αρχίσει να φιλτράρεται αποκλειστικά με βάση τις προτιμήσεις του αλγορίθμου, τότε το μέλλον της κινηματογραφικής τέχνης ίσως να γίνει πιο περιορισμένο και αναπόφευκτα πιο σκοτεινό.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι μπαίνουμε σε μια εποχή όπου η φαντασία της βιομηχανίας μικραίνει, ενώ οι ισορροπίες ισχύος — και τα κέρδη — συγκεντρώνονται σε όλο και λιγότερα χέρια.
