Μια συγκλονιστική μαρτυρία για τις τρεις ημέρες που βρέθηκε παγιδευμένος στην Ερυθρά Θάλασσα
Ο Βαγγέλης Σταρίδας, Έλληνας ένοπλος φρουρός, περιγράφει την τρομακτική εμπειρία του από τις 7 έως τις 10 Ιουλίου, όταν το πλοίο Eternity C, στο οποίο εργαζόταν, δέχθηκε πυραυλική επίθεση από τους Χούθι. Αναγκάστηκε να περάσει 48 ώρες στη θάλασσα, αγωνιζόμενος για τη ζωή του.
Η επίθεση και οι πρώτες στιγμές τρόμου
Στην ανατριχιαστική του αφήγηση, ο Σταρίδας αναφέρει ότι το πλοίο έγινε στόχος 15 πυραύλων. Το πλήρωμα, υπό την πίεση της κατάστασης, έπρεπε να ρίξει τον εαυτό του στη θάλασσα για να σωθεί. «Αντέχω γιατί είχα υποσχεθεί στην κόρη μου ότι θα επιστρέφω πάντα», δήλωσε συγκινημένος.
Η επίθεση ξεκίνησε το πρωί της 7ης Ιουλίου, ενώ το Eternity C κατευθυνόταν προς την Άκαμπα, αφού προηγουμένως είχε ξεφορτώσει σόγια από τις Ηνωμένες Πολιτείες. «Ξεκουραζόμουν πριν τη βάρδια μου όταν ειδοποιήθηκα για κάτι ύποπτο στο ραντάρ. Πριν προλάβω να βγω από την καμπίνα, το πλοίο δέχθηκε το πρώτο χτύπημα», περιγράφει. Η πρώτη βολή προκάλεσε σοβαρές ζημιές στο μηχανοστάσιο, με τον Σταρίδα να αντικρίζει σκηνές απόλυτης καταστροφής και τρεις νεκρούς συναδέλφους του.
Η δραματική απόφαση και η επιβίωση στη θάλασσα
Από τις 7 το απόγευμα έως τις 10 το πρωί της επόμενης ημέρας, οι επιθέσεις συνεχίζονταν. «Μέτρησα συνολικά 15 πυραύλους», θυμάται, περιγράφοντας τον τρόμο της νύχτας. Προσπάθησε να διατηρήσει την ψυχραιμία του πληρώματος, ενθαρρύνοντάς τους να παραμείνουν ήρεμοι. Όταν οι επιθέσεις δεν σταμάτησαν, αποφάσισαν να πέσουν στη θάλασσα. «Ήταν θέμα χρόνου να σκοτωθούμε αν μέναμε πάνω στο πλοίο», εξηγεί.
Καθώς έβγαιναν στη θάλασσα, μια ισχυρή έκρηξη τραυμάτισε σοβαρά το πόδι του Σταρίδα. Παρά τον τραυματισμό του, οι 18 ναυτικοί βούτηξαν στα νερά της Ερυθράς Θάλασσας και άρχισαν να κολυμπούν, ελπίζοντας να σωθούν. Μετά από περίπου δύο ώρες, είδαν το πλοίο να δέχεται νέες επιθέσεις. «Χρησιμοποιούσαμε την αντανάκλαση του ήλιου για κάλυψη», λέει, προσθέτοντας ότι κάποιοι από τους συναδέλφους του παραμένουν αιχμάλωτοι.
Η ομάδα του μειώθηκε σε πέντε άτομα και για δύο ημέρες πάλευαν με τη δίψα και τα κύματα. Η πρώτη τους ελπίδα για διάσωση κατέρρευσε όταν ένα διερχόμενο πλοίο τους άφησε αβοήθητους. «Αποκλείεται να μην μας είδαν», λέει συγκινημένος. Η δύναμή του προήλθε από την υπόσχεση στην κόρη του: «Αυτή με κράτησε ζωντανό».
Η σωτηρία ήρθε τελικά στις 10 Ιουλίου, όταν εντοπίστηκαν από διασωστικό σκάφος μετά από αποτυχημένη προσπάθεια βοήθειας από ένα ινδικό ψαράδικο.
