Η στρατηγική αναδίπλωση του Τραμπ για τους φακέλους Επστάιν

Μια απροσδόκητη αλλαγή στάσης από τον Ντόναλντ Τραμπ έχει προκαλέσει πολιτικό σεισμό στην Ουάσινγκτον. Η απόφαση του πρώην προεδρικού υποψηφίου να υποστηρίξει τη δημοσιοποίηση των φακέλων του Τζέφρι Επστάιν, του καταδικασμένου παιδόφιλου, δεν ήταν καθόλου αυθόρμητη, όπως αποκαλύπτουν πηγές του Λευκού Οίκου. Αντίθετα, πρόκειται για μια προσεκτικά σχεδιασμένη στρατηγική κίνηση, με στόχο να κλείσει ένα κεφάλαιο που έχει ταλαιπωρήσει τον Λευκό Οίκο και το Κογκρέσο για μήνες.

Η αντίδραση του Τραμπ και η αλλαγή πλεύσης

Το βράδυ της Κυριακής, καθώς ο Τραμπ κατευθυνόταν προς το Air Force One στο Παλμ Μπιτς, ξέσπασε στους δημοσιογράφους, κατηγορώντας τους ότι ασχολούνται με τον Επστάιν αντί με τα σοβαρά ζητήματα που απασχολούν τους Αμερικανούς, όπως το κόστος ζωής. «Δεν θέλω να μιλήσω γι’ αυτό», φώναξε, καταδικάζοντας τα «fake news» και έναν «τρομερά αγενή ρεπόρτερ» που τόλμησε να θίξει το θέμα.

Ωστόσο, μόλις μπήκε στο αεροπλάνο, η κατάσταση άλλαξε. Κατά τη διάρκεια της πτήσης των 108 λεπτών προς την Ουάσινγκτον, συζήτησε με τη γραμματέα Τύπου, Καρολάιν Λέβιτ, για το πώς θα διαχειριστεί την εβδομάδα που θα κυριαρχούσε το θέμα Επστάιν. Έτσι, αποφάσισε να αλλάξει ρότα και δήλωσε ότι «οι Ρεπουμπλικάνοι στη Βουλή πρέπει να ψηφίσουν υπέρ της δημοσιοποίησης των φακέλων».

Στρατηγική κίνηση ή αναδίπλωση;

Ανώτεροι αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι αυτή η κίνηση δεν αποτελεί αναδίπλωση, αλλά μια στρατηγική κίνηση που στοχεύει να φέρει σε δύσκολη θέση τους Δημοκρατικούς και τους επικριτές του, οι οποίοι είχαν σχέσεις με τον Επστάιν. Την ίδια στιγμή, η Βουλή ετοιμάζεται να ψηφίσει για τη δημοσιοποίηση του πλήρους υλικού του Υπουργείου Δικαιοσύνης, με τον πρόεδρο της Βουλής, Μάικ Τζόνσον, και άλλους Ρεπουμπλικανούς να μην μπορούν να συγκρατήσουν μέλη του κόμματος που είναι έτοιμα να ψηφίσουν μαζί με τους Δημοκρατικούς.

Οι ερευνητές αναφέρουν ότι πρόκειται για περισσότερες από 100.000 σελίδες εγγράφων. Παράλληλα, ο Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι «έχουμε ήδη δώσει 50.000 σελίδες – ό,τι κι αν δώσουμε, ποτέ δεν είναι αρκετό». Οι Δημοκρατικοί ελπίζουν ότι τα έγγραφα θα περιέχουν υλικό που θα μπορούσε να είναι ντροπιαστικό για τον Τραμπ, αν και ο ίδιος δηλώνει ότι έχει κόψει επαφές με τον Επστάιν εδώ και χρόνια.

Η πίεση και οι συνέπειες

Πηγές κοντά στον Τραμπ αναφέρουν ότι η απόφαση αυτή είχε προετοιμαστεί εδώ και καιρό. Ήταν καιρός να μπει τέλος σε μια υπόθεση που αποσπούσε την προσοχή από τις προτεραιότητες της δεύτερης προεδρίας του. «Η θέση του προέδρου δεν έχει αλλάξει. Πάντα ήταν υπέρ της διαφάνειας – σε αντίθεση με τους Δημοκρατικούς», δήλωσε αξιωματούχος του Λευκού Οίκου.

Οι Ρεπουμπλικάνοι πιστεύουν ότι η σταδιακή δημοσιοποίηση των εγγράφων θα πλήξει περισσότερο τους Δημοκρατικούς. Ήδη, αποκαλύφθηκε ότι η βουλευτής Στέισι Πλάσκετ είχε δεχτεί δωρεές από τον Επστάιν και του είχε στείλει μήνυμα μετά την καταδίκη του το 2008. Οι επόμενες διαρροές αναμένεται να αφορούν και άλλες γνωστές προσωπικότητες, όπως τον πρώην υπουργό Οικονομικών Λόρεν Σάμερς και τον πρώην πρόεδρο Μπιλ Κλίντον.

Η πίεση αυτή έχει οδηγήσει τον Σάμερς να ανακοινώσει την αποχώρησή του από τη δημόσια ζωή, εκφράζοντας «βαθιά ντροπή» για τη σχέση του με τον Επστάιν. Στο παρασκήνιο, ο Τραμπ φάνηκε ήδη εξοργισμένος με ορισμένους Ρεπουμπλικάνους υποστηρικτές του, γεγονός που προσθέτει ακόμα περισσότερη ένταση στην πολιτική ατμόσφαιρα.