Η πρωτεΐνη Reelin και η σχέση της με την υγεία του εντέρου και την κατάθλιψη

Πώς θα ήταν αν μια πρωτεΐνη μπορούσε να ενισχύσει την αποκατάσταση του «διαρρηγμένου εντέρου» και να βελτιώσει τη σοβαρή κατάθλιψη; Νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Βικτώριας (UVic), που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Chronic Stress, αποκαλύπτει ότι μια γλυκοπρωτεΐνη που ονομάζεται Reelin μπορεί να έχει αυτή τη δυνατότητα στο μέλλον.

Η λειτουργία του εντέρου και η επίδραση του χρόνιου στρες

Σε ένα υγιές σώμα, το γαστρεντερικό σύστημα – που περιλαμβάνει το στομάχι, το παχύ και το λεπτό έντερο – ελέγχει ποια θρεπτικά συστατικά εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος. Ωστόσο, όταν ένα άτομο βιώνει χρόνιο στρες ή μια κατάσταση σχετιζόμενη με το στρες, όπως η μεγάλη καταθλιπτική διαταραχή (MDD), το εντερικό φράγμα μπορεί να γίνει πιο διαπερατό. Αυτό το «διαρρηγμένο έντερο» επιτρέπει σε επιβλαβή βακτήρια και τοξίνες να εισέλθουν στην κυκλοφορία, προκαλώντας αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος και φλεγμονή, γεγονός που μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα της κατάθλιψης.

Η υπόσχεση της Reelin ως θεραπευτική επιλογή

Σύμφωνα με τον Χέκτορ Καρούνχο, καθηγητή ιατρικών επιστημών στο UVic και κύριο συγγραφέα της μελέτης, οι θεραπείες που αποκαθιστούν την ακεραιότητα του εντερικού φράγματος μπορεί να είναι χρήσιμες στην πρόληψη της MDD. Η Reelin είναι μια πρωτεΐνη που βρίσκεται σε όλο το ανθρώπινο σώμα, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου, του αίματος, του ήπατος και των εντέρων. Η μελέτη επιδίωξε να κατανοήσει το ρόλο της Reelin στο έντερο, ειδικά υπό συνθήκες χρόνιου στρες. Η άξονας εντέρου-εγκεφάλου γίνεται όλο και πιο σημαντικός για την κατανόηση πολλών ψυχιατρικών διαταραχών, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης.

Η έρευνα έδειξε ότι το χρόνιο στρες μείωσε τα επίπεδα Reelin στα έντερα προκλινικών μοντέλων και ότι μια μόνο ένεση 3 µg Reelin επανέφερε τα επίπεδα σε φυσιολογικά. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι άτομα που διαγνώστηκαν με μεγάλη καταθλιπτική διαταραχή έχουν λιγότερη Reelin στον εγκέφαλό τους, όπως και τα τρωκτικά που εκτέθηκαν σε χρόνιο στρες. Επιπλέον, μια μόνο ενδοφλέβια ένεση 3 µg Reelin μπορεί να παράγει αποτελέσματα παρόμοια με αυτά των αντικαταθλιπτικών σε αυτά τα τρωκτικά.

Η Ciara Halvorson, υποψήφια διδάκτωρ νευροεπιστημών στο UVic και πρώτη συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: “Συγκεντρωμένα, αυτά τα αποτελέσματα μπορεί να έχουν σημαντικές επιπτώσεις για τη διαχείριση της μεγάλης καταθλιπτικής διαταραχής, ειδικά για άτομα που ζουν με κατάθλιψη και γαστρεντερικές καταστάσεις.” Υπό υγιείς συνθήκες, το εντερικό επιθήλιο ανανεώνεται κάθε τέσσερις έως πέντε ημέρες, κάτι που είναι σημαντικό καθώς τα κύτταρα του εντερικού επιθηλίου εκτίθενται συνεχώς σε επιβλαβείς παράγοντες.

Εάν η Reelin προστατεύει από το διαρρηγμένο έντερο υποστηρίζοντας την ανανέωση του εντερικού επιθηλίου, μπορεί έτσι να προστατεύσει από την επιδείνωση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης που προκαλούνται από φλεγμονώδεις ανοσολογικές αντιδράσεις σε υλικά που έχουν διαρρεύσει από το έντερο. Αν και απαιτείται περισσότερη έρευνα πριν η Reelin γίνει διαθέσιμη στην κλινική, αυτά τα ευρήματα την τοποθετούν ως μια υποσχόμενη νέα θεραπεία για την κατάθλιψη που στοχεύει διαδικασίες τόσο στον εγκέφαλο όσο και στο έντερο.