Η πρόκληση της κολύμβησης στα Στενά του Γιβραλτάρ
Η ιδέα να διασχίσει κάποιος κολυμπώντας τα Στενά του Γιβραλτάρ, που ενώνουν την Ευρώπη με την Αφρική, μπορεί να φαίνεται τρελή, αλλά για τους αθλητές ανοικτής θάλασσας, αυτή η πρόκληση είναι μία από τις πιο εμβληματικές στον κόσμο. Από την αρχαιότητα, οι άνθρωποι έχουν αναρωτηθεί αν είναι δυνατόν να διασχίσουν μεγάλες θαλάσσιες εκτάσεις μόνο με τη δύναμη του σώματός τους. Η διάθεση για πρόκληση παραμένει ζωντανή, με τα Στενά του Γιβραλτάρ να αποτελούν ένα από τα πιο επίμονα ερωτήματα.
Γεωγραφία και προκλήσεις
Για να κατανοήσουμε την πρόκληση, πρέπει να σημειώσουμε ότι το Γιβραλτάρ, που βρίσκεται στο νότιο άκρο της Ιβηρικής, είναι βρετανικό έδαφος. Ωστόσο, τα Στενά είναι η θαλάσσια ζώνη που χωρίζει την Ευρώπη από την Αφρική, συνδέοντας τον Ατλαντικό Ωκεανό με τη Μεσόγειο Θάλασσα. Αυτή η περιοχή έχει ιστορική σημασία ως πύλη εμπορίου και στρατηγικό πέρασμα από την εποχή των Ναπολεόντειων πολέμων μέχρι σήμερα.
Η απάντηση στο ερώτημα αν μπορεί κάποιος να κολυμπήσει στα Στενά είναι θετική: ναι, μπορεί. Ωστόσο, αν είστε από αυτούς που απλώς απολαμβάνουν μερικές βουτιές στην πισίνα, ίσως είναι καλύτερα να μείνετε στην ξαπλώστρα σας. Η απόσταση στο στενότερο σημείο είναι περίπου 14,4 χιλιόμετρα, ανάμεσα στην Πούντα ντε Ταρίφα (Ισπανία) και την Πούντα Σίρες (Μαρόκο). Ωστόσο, τα ισχυρά ρεύματα καθιστούν την πορεία πιο δύσκολη, προσθέτοντας έως και 7 επιπλέον χιλιόμετρα σε πολλούς κολυμβητές.
Απαιτήσεις και προετοιμασία
Πέρα από την απόσταση, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που καθιστούν την κολύμβηση αυτή εξαιρετικά απαιτητική. Οι ισχυρές ροές, οι θερμοκρασίες του νερού που κυμαίνονται από 16 έως 20 βαθμούς Κελσίου, καθώς και η πυκνή εμπορική ναυσιπλοΐα με μεγάλα πλοία, προσθέτουν στην επικινδυνότητα. Επιπλέον, οι κολυμβητές υποχρεούνται να έχουν συνοδεία σκάφους με επίσημο παρατηρητή για λόγους ασφαλείας. Αν ονειρεύεστε μια ήρεμη βουτιά, τα Στενά δεν είναι το κατάλληλο μέρος. Αν όμως ανήκετε στην ελίτ των κολυμβητών ανοικτής θάλασσας, τότε καλωσορίσατε στην πρόκληση!
Η διάσχιση των Στενών του Γιβραλτάρ είναι μέρος του Oceans Seven, της θαλάσσιας εκδοχής των Επτά Κορυφών της ορειβασίας, που περιλαμβάνει μερικές από τις πιο δύσκολες ανοιχτές κολυμβήσεις στον κόσμο. Η ταχύτερη επιβεβαιωμένη διάσχιση έγινε τον Αύγουστο του 2009 από τον Γεώργιο Χαραλάμπους, ο οποίος κολύμπησε από βορρά προς νότο σε μόλις 2 ώρες και 16 λεπτά. Συνήθως, η προσπάθεια διαρκεί 4 έως 6 ώρες, ενώ υπάρχουν και πιο εκκεντρικές απόπειρες, όπως αυτή του Έκτορ Ραμίρεθ Μπαγιέστερος το 2013, ο οποίος διέσχισε τα Στενά μόνο με τη τεχνική της πεταλούδας, σε πάνω από 7 ώρες.
Όσοι επιθυμούν να επιχειρήσουν αυτή την κολύμβηση θα πρέπει πρώτα να επικοινωνήσουν με την ACNEG (Asociación Cruce a Nado del Estrecho de Gibraltar), την επίσημη αρχή που παρέχει άδειες και οργανώνει τη συνοδεία σκαφών. Η επίσημη περίοδος για το εγχείρημα είναι από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, προσφέροντας αρκετό χρόνο για εκπαίδευση και σωστό προγραμματισμό.
Εν κατακλείδι, ναι, μπορείς να κολυμπήσεις τα Στενά του Γιβραλτάρ. Ωστόσο, δεν είναι μια απόφαση που πρέπει να ληφθεί ελαφρά, ούτε μετά από δύο μπύρες και μια βόλτα στο Google Maps. Απαιτείται εμπειρία, φυσική αντοχή, πειθαρχία, συνοδεία και σοβαρή προετοιμασία. Για τους επίδοξους εξερευνητές της θάλασσας, όμως, η εμπειρία αυτή είναι μοναδική — και η διάσχιση ανάμεσα σε δύο ηπείρους με τη δύναμη των χεριών τους θα παραμείνει πάντα ένας μύθος και ένας στόχος.
