Η προέλευση των νιτρικών είναι πιο σημαντική από την ποσότητα τους
Μια εκτενής μελέτη που παρακολουθεί τον πληθυσμό για 27 χρόνια υποδεικνύει ότι η προέλευση των νιτρικών, και όχι μόνο η ποσότητα που καταναλώνουμε, μπορεί να επηρεάσει τον κίνδυνο άνοιας. Αυτό συμβαίνει καθώς η προέλευση αυτή αντικατοπτρίζει την ευρύτερη ποιότητα της διατροφής και την αγγειακή υγεία, παρά τις επιδράσεις ενός μόνο θρεπτικού συστατικού.
Η σημασία της διατροφής
Η πρόσληψη νιτρικών προέρχεται από διάφορες πηγές. Τα φυσικά νιτρικά που βρίσκονται σε φυτά καταναλώνονται κυρίως μέσω ριζικών λαχανικών και πράσινων φυλλωδών λαχανικών, ενώ υπάρχουν και σε ζωικά προϊόντα. Επιπλέον, οι ρυθμισμένοι πρόσθετοι νιτρικοί σε κρέατα και το νερό της βρύσης αποτελούν άλλες πηγές νιτρικών.
Προγενέστερες μελέτες έχουν δείξει ότι η πρόσληψη νιτρικών από φυτά σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο καρδιοαγγειακών παθήσεων. Κλινικές έρευνες αποδεικνύουν ότι η πρόσληψη νιτρικών βελτιώνει τη λειτουργία των αγγείων. Εξάλλου, οι καρδιοαγγειακές παθήσεις και η άνοια μοιράζονται αρκετούς κοινούς παράγοντες κινδύνου, κάτι που τονίζει τη σημασία της αγγειακής υγείας για τη γνωστική λειτουργία στους ηλικιωμένους.
Σημαντικά ευρήματα της μελέτης
Η πρόσληψη νιτρικών μεταβολίζεται σε νιτρώδη και μονοξείδιο του αζώτου (NO), το οποίο είναι γνωστό ότι έχει αγγειοδιασταλτικές και νευροπροστατευτικές ιδιότητες. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν μια πιθανή σύνδεση μεταξύ της πρόσληψης νιτρικών και του κινδύνου άνοιας.
Ωστόσο, οι νιτρικοί και νιτρώδεις μπορούν επίσης να μετατραπούν στο σώμα σε καρκινογόνες και πιθανώς νευροτοξικές ενώσεις, τις N-nitrosamines. Το κρέας περιέχει αιμ και αμίνες που προάγουν τη νιτροσάτωση, ενώ φυτικά συστατικά όπως οι πολυφαινόλες, το φολικό οξύ και οι βιταμίνες C και E αναστέλλουν αυτή τη διαδικασία.
Μικρές μελέτες υποδεικνύουν ότι η πρόσληψη νιτρικών από διαφορετικές πηγές σχετίζεται διαφοροποιημένα με τον κίνδυνο άνοιας. Παρατηρητικά στοιχεία δείχνουν ότι οι κυρίως φυτικές διατροφές, όπως η Μεσογειακή και η DASH, συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας.
Στοιχεία της μελέτης
Η τρέχουσα μελέτη επιδίωξε να προσδιορίσει τις συσχετίσεις της διατροφής με την εμφάνιση άνοιας, συμπεριλαμβανομένης της πρώιμης μορφής της (πριν από τα 65 έτη), με βάση την πηγή τροφίμων. Χρησιμοποίησε δεδομένα από τη Δανική Μελέτη Διατροφής, Καρκίνου και Υγείας, περιλαμβάνοντας 54,804 συμμετέχοντες που ήταν ελεύθεροι άνοιας στην αρχή της μελέτης.
Η ανάλυση των δεδομένων έγινε με τη χρήση περιορισμένων κυβικών σπλάιν, για να μοντελοποιηθούν οι μη γραμμικές σχέσεις μεταξύ των μεταβλητών σε συνεχή κλίμακα. Τα μοντέλα Cox regression χρησιμοποιήθηκαν για να καταγράψουν τις αλλαγές στον κίνδυνο με την πάροδο του χρόνου.
Στη διάρκεια της παρακολούθησης, 4,750 συμμετέχοντες ανέπτυξαν άνοια, με 191 περιπτώσεις πρώιμης άνοιας. Η μέση ηλικία διάγνωσης για την άνοια ήταν 77 έτη, ενώ για την πρώιμη άνοια 62 έτη.
Η μέση πρόσληψη νιτρικών από φυτικές πηγές ήταν 44 mg ημερησίως, σε σύγκριση με 5.8 mg ημερησίως από ζωικές πηγές και 0.8 mg ημερησίως από το νερό της βρύσης. Οι συμμετέχοντες με την υψηλότερη πρόσληψη νιτρικών από φυτικές πηγές παρουσίασαν πιο υγιή προφίλ, με περισσότερες πιθανότητες να είναι γυναίκες, πιο μορφωμένοι, σωματικά δραστήριοι και μη καπνιστές.
