Η ιδέα του Τραμπ για λογαριασμούς υγείας έχει δοκιμαστεί με χιλιάδες ασθενείς σε χρέος

Η Σάρα Μονρό, μια γυναίκα που κάποτε απολάμβανε μια σχετικά άνετη ζωή μεσαίας τάξης, βρέθηκε σε μια δύσκολη κατάσταση. Ζούσε με την οικογένειά της σε μια καλοδιατηρημένη γειτονιά κοντά στο Κλίβελαντ, με ετήσιο εισόδημα έξι ψηφίων και ασφάλιση υγείας. Ωστόσο, πριν από τέσσερα χρόνια, κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της με δίδυμες κόρες, άρχισε να νιώθει ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.

«Έπρεπε να πηγαίνω συνεχώς στο επείγον για λιποθυμίες και άλλα συμπτώματα», θυμάται η Μονρό, 43 ετών, που εργάζεται σε ασφαλιστική εταιρεία. Παρά την καλή κατάσταση των μωρών, οι μήνες εξετάσεων και επισκέψεων στο νοσοκομείο οδήγησαν σε διάγνωση μιας επικίνδυνης καρδιοπάθειας.

Το κόστος της θεραπείας ήταν υψηλό. Μέσα σε ένα χρόνο, καθώς προσπαθούσε να διαχειριστεί μια σοβαρή ασθένεια και τα νεογέννητα, η Μονρό βρέθηκε να χρωστά πάνω από 13.000 δολάρια σε ιατρικά χρέη. Ο λόγος; Όπως εκατομμύρια Αμερικανοί, είχε ένα σχέδιο υγειονομικής περίθαλψης με υψηλή έκπτωση. Οι άνθρωποι με αυτά τα σχέδια συχνά πληρώνουν χιλιάδες δολάρια από την τσέπη τους πριν αρχίσει η κάλυψη.

Η πολιτική πίσω από τα σχέδια υψηλής έκπτωσης

Τα σχέδια αυτά, που έχουν γίνει κοινά τα τελευταία 20 χρόνια, ανακτούν το ενδιαφέρον τους χάρη στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τους συμμάχους του στο Κογκρέσο. Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι είναι διστακτικοί να επεκτείνουν τις κρατικές επιδοτήσεις που βοηθούν στην κάλυψη των ιατρικών λογαριασμών και των ασφαλιστικών εισφορών μέσω του Affordable Care Act.

Αν και οι ηγέτες του GOP δεν έχουν καταλήξει ακόμα σε μια εναλλακτική λύση, αρκετοί κορυφαίοι Ρεπουμπλικάνοι έχουν προτείνει ότι οι Αμερικανοί που δεν αποκτούν ασφάλιση μέσω εργοδότη θα πρέπει να λαμβάνουν μετρητά σε έναν ειδικό λογαριασμό υγειονομικής περίθαλψης, σε συνδυασμό με ένα σχέδιο υψηλής έκπτωσης. Σε αυτή τη ρύθμιση, κάποιος θα μπορούσε να επιλέξει ένα σχέδιο στην αγορά ACA που κοστίζει λιγότερο ανά μήνα, αλλά έχει ετήσια έκπτωση που μπορεί να φτάσει τα 7.000 δολάρια.

Η πραγματικότητα των ιατρικών χρεών

«Ο ασθενής παίρνει την απόφαση», δήλωσε ο γερουσιαστής Μπιλ Κάσιντι (Ρ-Λα.) σε πρόσφατη ακρόαση. «Αυτό ενδυναμώνει τον ασθενή να μειώσει το κόστος». Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι ότι οι υψηλές εκπτώσεις έχουν οδηγήσει σε χρέη που δεν μπορούν να πληρωθούν. Σχεδόν 100 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ έχουν κάποια μορφή χρέους υγειονομικής περίθαλψης, σύμφωνα με μια έρευνα του 2022.

Η Μονρό, παρά το γεγονός ότι είχε έναν λογαριασμό υγειονομικής αποταμίευσης, δεν κατάφερε ποτέ να αποταμιεύσει περισσότερα από μερικές χιλιάδες δολάρια. Αυτό δεν ήταν αρκετό για να καλύψει τους μεγάλους λογαριασμούς όταν γεννήθηκαν οι δίδυμες και όταν αρρώστησε σοβαρά. «Είναι αδύνατο, σας λέω, αδύνατο να πληρώσετε ιατρικούς λογαριασμούς», δήλωσε.

Η Μονρό αναγνώρισε επίσης ότι η ιδέα των υψηλών εκπτώσεων, που προορίζονται να ενθαρρύνουν τους ασθενείς να αναζητούν την καλύτερη τιμή για την ιατρική φροντίδα, αποδείχθηκε πρακτικά αδύνατη για εκείνη.