Η γήρανση επηρεάζει τη λειτουργία των εντερικών βλαστοκυττάρων
Μια πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη από τον Hartmut Geiger στο Πανεπιστήμιο του Ulm στη Γερμανία και τους Yi Zheng και Kodandaramireddy Nalapareddy από το Cincinnati Children’s Hospital Medical Center στις Ηνωμένες Πολιτείες, αποκαλύπτει ότι οι ηλικιακές αλλαγές στη μικροχλωρίδα του εντέρου επηρεάζουν άμεσα τη λειτουργία των εντερικών βλαστοκυττάρων (ISCs). Σημαντικό είναι ότι η αποκατάσταση ενός νεανικού μικροβιακού περιβάλλοντος μπορεί να αντιστρέψει αυτή την πτώση. Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν σήμερα στο περιοδικό Stem Cell Reports.
Η σημασία των εντερικών βλαστοκυττάρων
Τα κύτταρα που επενδύουν το έντερο ανανεώνονται συνεχώς για να διατηρούν την ακεραιότητα του ιστού, την απορρόφηση θρεπτικών συστατικών και την αναγεννητική ικανότητα μετά από τραυματισμούς. Αυτή η διαδικασία καθοδηγείται από τα ISCs, τα οποία διαιρούνται και ωριμάζουν για να παράγουν τα κύτταρα του εντερικού επιθηλίου. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, η δραστηριότητα των ISCs μειώνεται, γεγονός που συμβάλλει στην εμφάνιση ηλικιακών εντερικών παθήσεων, όπως η μειωμένη απορρόφηση θρεπτικών συστατικών, η αναγεννητική ικανότητα και η αυξημένη φλεγμονή – παράγοντες κλειδιά που οδηγούν σε εντερική δυσλειτουργία που σχετίζεται με την ηλικία.
Ανατροπή της γήρανσης μέσω της μικροχλωρίδας
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ISCs σε ηλικιωμένα ποντίκια ήταν σημαντικά λιγότερο δραστήρια σε σύγκριση με εκείνα των νεαρών ποντικών, με αποτέλεσμα την περιορισμένη ανανέωση των εντερικών κυττάρων και την αποδυναμωμένη αναγέννηση μετά από τραυματισμούς. Στη νέα τους μελέτη, έδειξαν ότι οι αλλαγές στη λειτουργία των ISCs ταυτίζονται με έντονες διαφορές στη σύνθεση της μικροχλωρίδας του εντέρου μεταξύ νέων και ηλικιωμένων ποντικών.
Για να εξετάσουν αν αυτές οι μικροβιακές αλλαγές επηρεάζουν άμεσα τη λειτουργία των βλαστοκυττάρων, η ομάδα αποκατέστησε μια πιο νεανική μικροχλωρίδα σε ηλικιωμένα ποντίκια, μεταφέροντας τη μικροχλωρίδα από νέους δότες. Αυτή η παρέμβαση αντέστρεψε την ηλικιακή πτώση της δραστηριότητας των ISCs, οδηγώντας σε βελτιωμένες αναγεννητικές αντιδράσεις μετά από εντερικούς τραυματισμούς. Οι ερευνητές προσδιόρισαν περαιτέρω ένα βακτηριακό είδος που ήταν εμπλουτισμένο στη μικροχλωρίδα των ηλικιωμένων, το οποίο φάνηκε να αναστέλλει τη λειτουργία των ISCs, προσφέροντας μηχανιστική κατανόηση του πώς συγκεκριμένες μικροβιακές μεταβολές συμβάλλουν στη γήρανση των βλαστοκυττάρων.
Συμπεράσματα και προοπτικές
Τα ευρήματα της μελέτης υπογραμμίζουν τη μικροχλωρίδα του εντέρου ως ρυθμιστή της λειτουργίας των εντερικών βλαστοκυττάρων και αποδεικνύουν ότι η ηλικιακή πτώση των βλαστοκυττάρων μπορεί να είναι αναστρέψιμη. Η μελέτη αναδεικνύει τη μικροχλωρίδα ως έναν κρίσιμο, τροποποιήσιμο παράγοντα για τη διατήρηση της εντερικής ομοιόστασης και της ιστικής αναγέννησης. Συνδέοντας τη σύνθεση των μικροβίων με τη δραστηριότητα των βλαστοκυττάρων, η έρευνα επισημαίνει τις αλληλεπιδράσεις ξενιστή-μικροβίων ως πιθανό θεραπευτικό στόχο για τη διατήρηση της εντερικής λειτουργίας, την ενίσχυση της αναγεννητικής ικανότητας και την προώθηση της υγιούς γήρανσης.
