Η εσωτερική ρύπανση και οι νέοι ρύποι που απειλούν την υγεία μας
Η σκόνη, ο αέρας και τα καθημερινά προϊόντα που χρησιμοποιούμε στα σπίτια, στα σχολεία και στους χώρους εργασίας μας εκθέτουν σε μια αυξανόμενη ποικιλία “νέων ρύπων”, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό New Contaminants. Οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι αυτά τα αναδυόμενα χημικά μπορεί να αυξήσουν σιωπηλά τον κίνδυνο για καρδιοπάθειες, καρκίνο και αναπτυξιακά προβλήματα, ενώ παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανεξέλεγκτα και ελάχιστα παρακολουθούμενα στους εσωτερικούς χώρους.
Η καθημερινή μας ζωή και η εσωτερική ρύπανση
Σήμερα, οι άνθρωποι περνούν περίπου το 90% του χρόνου τους σε εσωτερικούς χώρους, ωστόσο η πλειονότητα των ερευνών για τη ρύπανση και τα πρότυπα επικεντρώνονται κυρίως στον εξωτερικό αέρα. Η μελέτη τονίζει ότι οι εσωτερικοί χώροι περιέχουν πολύπλοκες μίξεις χημικών από υλικά κατασκευής, έπιπλα, καλλυντικά, καθαριστικά και ηλεκτρονικές συσκευές, τα οποία μπορούν να παραμείνουν και να μετασχηματιστούν με την πάροδο του χρόνου. Λόγω της αυξημένης αεροστεγανότητας των σύγχρονων κτιρίων, οι ρύποι που απελευθερώνονται στους εσωτερικούς χώρους μπορούν να συσσωρεύονται και να οδηγούν σε μακροχρόνια έκθεση.
Οι κίνδυνοι από τους νέους ρύπους
«Σε πολλά κτίρια, η εσωτερική ρύπανση μπορεί να είναι πιο σοβαρή από αυτή που μετράμε έξω, και αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό για τα παιδιά και τους ηλικιωμένους, οι οποίοι σπάνια εγκαταλείπουν αυτά τα περιβάλλοντα», δηλώνει ο Wei Du, κύριος συγγραφέας της μελέτης από το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Κουνμίνγκ. «Οι καθημερινές μας ρουτίνες μας φέρνουν σε συνεχή επαφή με χημικά υπολείμματα στον αέρα, στη σκόνη και σε επιφάνειες, ακόμη και όταν δεν μπορούμε να τα δούμε ή να τα μυρίσουμε».
Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς εσωτερικούς ρύπους όπως η φορμαλδεΰδη και το μονοξείδιο του άνθρακα, οι νέοι ρύποι περιλαμβάνουν επίμονα οργανικά ρύπανση, χημικά που διαταράσσουν το ενδοκρινικό σύστημα, αντιβιοτικά και μικροπλαστικά που έχουν αρχίσει να ελέγχονται πρόσφατα. Αυτές οι ουσίες μπορούν να απελευθερωθούν από σαμπουάν, αντηλιακά, πλαστικά, χαλιά, χρώματα, παιχνίδια, ηλεκτρονικές συσκευές και ειδικά υλικά που χρησιμοποιούνται σε γραφεία ή κέντρα φροντίδας παιδιών. Μόλις βρεθούν στους εσωτερικούς χώρους, μπορούν να εισέλθουν στο σώμα μέσω της αναπνοής, της κατάποσης σκόνης ή της επαφής με το δέρμα και έχουν ανιχνευθεί σε αίμα, ούρα, μητρικό γάλα και ακόμη και στον ανθρώπινο μυελό των οστών.
Η ανάγκη για έρευνα και παρακολούθηση
Οι συγγραφείς τονίζουν ότι οι εσωτερικές επιφάνειες και η σκόνη λειτουργούν ως χημικοί αντιδραστήρες, όπου οι ρύποι μπορούν να μετατραπούν σε νέες ενώσεις που μπορεί να είναι ακόμη πιο επίμονες ή τοξικές από τις αρχικές. Για παράδειγμα, οι αντιδράσεις που προκαλούνται από το εσωτερικό φως, το όζον και άλλους οξειδωτικούς παράγοντες μπορούν να μετατρέψουν τα φλογοκαθυστικά ή τα συστατικά αρωμάτων σε παράγωγα με ισχυρότερες νευροτοξικές ή ενδοκρινικές διαταραχές. Αυτές οι διαδικασίες καθιστούν πιο δύσκολη την πρόβλεψη των κινδύνων για την υγεία χρησιμοποιώντας μόνο εξωτερικές μελέτες και υποδεικνύουν την ανάγκη για έρευνα που να εστιάζει στους εσωτερικούς χώρους.
Η μελέτη καλεί σε συστηματική παρακολούθηση των νέων ρύπων σε διάφορες εσωτερικές ρυθμίσεις, όπως σπίτια, σχολεία, νοσοκομεία, γραφεία και χώρους αναψυχής, προκειμένου να δημιουργηθεί μια ολοκληρωμένη βάση δεδομένων για τους ρυθμιστές. Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι χρειάζονται επειγόντως μετρήσεις υψηλής ανάλυσης, μηχανιστικές μελέτες των χημικών μετασχηματισμών και στοχευμένη τοξικολογία για να ενημερώσουν τα πρότυπα εσωτερικού αέρα της επόμενης γενιάς. «Η προστασία της ανθρώπινης υγείας σημαίνει ολοένα και περισσότερο την εστίαση στους χώρους όπου ζούμε, μαθαίνουμε και εργαζόμαστε, αντιμετωπίζοντας τα εσωτερικά περιβάλλοντα ως ένα κρίσιμο μέτωπο για τον έλεγχο της ρύπανσης», προσθέτει ο Bo Pan, συν-συγγραφέας της μελέτης.
