Η επίδραση των οιστρογόνων στον πόνο του εντέρου και η υψηλότερη συχνότητα IBS στις γυναίκες
Οι γυναίκες είναι σημαντικά πιο πιθανό να υποφέρουν από το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS), μια χρόνια κατάσταση που προκαλεί κοιλιακό πόνο, φούσκωμα και δυσφορία στην πέψη. Μια νέα μελέτη από επιστήμονες του UC San Francisco ρίχνει φως στο γιατί συμβαίνει αυτό.
Ο ρόλος των οιστρογόνων στην ευαισθησία του εντέρου
Σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, τα οιστρογόνα ενεργοποιούν άγνωστες μέχρι τώρα διαδρομές στο παχύ έντερο, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν πόνο και να κάνουν το γυναικείο έντερο πιο ευαίσθητο σε ορισμένες τροφές και τα προϊόντα αποσύνθεσής τους. Όταν αρσενικά ποντίκια υποβλήθηκαν σε θεραπεία με οιστρογόνα για να μιμηθούν τα επίπεδα που παρατηρούνται στις γυναίκες, η ευαισθησία τους στον πόνο του εντέρου αυξήθηκε, φτάνοντας στα επίπεδα των θηλυκών.
Νέες προοπτικές για θεραπεία
Η μελέτη αυτή όχι μόνο εξηγεί την υπεροχή των γυναικών σε διαταραχές πόνου του εντέρου, αλλά και υποδεικνύει νέες πιθανές μεθόδους θεραπείας. Όπως δήλωσε η Δρ. Χόλι Ινγκραχαμ, Herzstein Καθηγήτρια Μοριακής και Κυτταρικής Φαρμακολογίας στο UCSF και συν-συγγραφέας της μελέτης, «αντί να λέμε απλώς ότι οι νεαρές γυναίκες υποφέρουν από IBS, θέλαμε να έχουμε επιστημονικά στοιχεία που να εξηγούν το γιατί. Έχουμε απαντήσει σε αυτήν την ερώτηση και, στη διαδικασία, εντοπίσαμε νέους πιθανούς στόχους φαρμάκων».
Η έρευνα δείχνει επίσης γιατί οι δίαιτες χαμηλών FODMAP – οι οποίες αποκλείουν ορισμένες ζυμώσιμες τροφές, όπως κρεμμύδια, σκόρδο, μέλι, σιτάρι και φασόλια – βοηθούν ορισμένους ασθενείς με IBS, και γιατί τα συμπτώματα του εντέρου στις γυναίκες συχνά κυμαίνονται με τον εμμηνορροϊκό τους κύκλο.
Η σύνθετη αλληλεπίδραση οιστρογόνων και L-κυττάρων
Η ομάδα των ερευνητών, υπό την καθοδήγηση των Ινγκραχαμ και Τζούλιους, αρχικά χρειάστηκε να κατανοήσει πού και πώς λειτουργούν τα οιστρογόνα στο έντερο. Όπως ανέφερε η Δρ. Αρτσάνα Βενκαταράμαν, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο εργαστήριο της Ινγκραχαμ, «την εποχή που ξεκίνησα αυτό το έργο, δεν γνωρίζαμε πού και πώς είναι ρυθμισμένη η σήμανση των οιστρογόνων στο γυναικείο έντερο». Η ομάδα ανακάλυψε ότι οι υποδοχείς οιστρογόνων συγκεντρώνονται στο κάτω μέρος του παχέος εντέρου και σε έναν διαφορετικό τύπο κυττάρων γνωστό ως L-κύτταρα.
Όταν τα οιστρογόνα δεσμεύονται στα L-κύτταρα, προκαλούν την απελευθέρωση μιας ορμόνης που ονομάζεται PYY (πεπτίδιο YY). Αυτή η ορμόνη, με τη σειρά της, επηρεάζει τα γειτονικά EC κύτταρα, προκαλώντας την απελευθέρωση του νευροδιαβιβαστή σεροτονίνη, ο οποίος ενεργοποιεί τις ίνες των νεύρων που ανιχνεύουν τον πόνο. Στις θηλυκές αρουραίους, η αφαίρεση των ωοθηκών ή η αναστολή των οιστρογόνων, της σεροτονίνης ή του PYY μείωσε δραστικά τον πόνο του εντέρου.
Νέα κατανόηση της PYY
Η PYY είχε θεωρηθεί κυρίως ότι καταστέλλει την όρεξη, αλλά οι νέες ανακαλύψεις προτείνουν μια εντελώς νέα λειτουργία για αυτήν την ορμόνη. Ο Δρ. Έρικ Φιγκουέροα, συν-πρώτος συγγραφέας της έρευνας, τόνισε ότι «η PYY δεν είχε ποτέ περιγραφεί άμεσα ως σήμα πόνου στο παρελθόν». Η καθιέρωση αυτού του νέου ρόλου για την PYY στον πόνο του εντέρου αλλάζει την αντίληψή μας για αυτήν την ορμόνη και τις τοπικές επιδράσεις της στο παχύ έντερο.
Συνολικά, οι νέες ανακαλύψεις προσφέρουν μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα του πώς οι ορμόνες επηρεάζουν την ευαισθησία του εντέρου στις γυναίκες και ανοίγουν το δρόμο για νέες στρατηγικές θεραπείας για το IBS.
