Η επιδημία ιλαράς στη Νότια Καρολίνα αποκαλύπτει τις συνέπειες της παραπληροφόρησης για τα εμβόλια
Στις αρχές Νοεμβρίου, η Υγειονομική Υπηρεσία της Νότιας Καρολίνας άνοιξε μια προσωρινή κλινική στο πίσω μέρος του τοπικού βιβλιοθήκης, προσφέροντας δωρεάν εμβόλια ιλαράς σε ενήλικες και παιδιά. Αυτή η κίνηση έρχεται σε μια περίοδο που η κομητεία Spartanburg, στην περιοχή Upstate της Νότιας Καρολίνας, αντιμετωπίζει μια επιδημία ιλαράς, με περισσότερες από 50 περιπτώσεις να έχουν καταγραφεί από τον Οκτώβριο.
Απογοητευτική συμμετοχή στην κλινική
Ωστόσο, την Δευτέρα το απόγευμα στο Boiling Springs, μόλις ένα άτομο εμφανίστηκε για να εμβολιαστεί. “Είναι πρόοδος, αλλά αυτή η πρόοδος είναι αργή,” δήλωσε η Λίντα Μπελ, επιδημιολόγος της πολιτείας, σε πρόσφατη συνέντευξη τύπου. “Ελπίζαμε να δούμε μεγαλύτερη συμμετοχή στις κινητές υγειονομικές μας μονάδες.”
Καθώς η Νότια Καρολίνα προσπαθεί να περιορίσει την επιδημία, οι δημόσιοι υγειονομικοί αξιωματούχοι σε όλη τη χώρα ανησυχούν ότι ο εξαιρετικά μεταδοτικός ιός επανέρχεται δυναμικά. Σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), το 2025 καταγράφηκαν πάνω από 1.700 περιπτώσεις ιλαράς και 45 επιδημίες, με τη μεγαλύτερη να ξεκινά από το Τέξας, όπου εκατοντάδες άνθρωποι μολύνθηκαν και δύο παιδιά έχασαν τη ζωή τους.
Η παραπληροφόρηση και οι χαμηλοί εμβολιασμοί
Για πρώτη φορά μετά από δύο δεκαετίες, οι Ηνωμένες Πολιτείες κινδυνεύουν να χάσουν την κατάσταση εξάλειψης της ιλαράς, που υποδηλώνει ότι οι επιδημίες είναι σπάνιες και γρήγορα ελέγχονται. Η επιδημία της Νότιας Καρολίνας δεν είναι ακόμα τόσο εκτεταμένη όσο αυτές σε πολιτείες όπως το Νέο Μεξικό, η Αριζόνα και το Κάνσας. Ωστόσο, αναδεικνύει πώς οι εθνικές τάσεις — όπως οι ιστορικά χαμηλοί ρυθμοί εμβολιασμού και η καχυποψία που ενισχύθηκε από την πανδημία — έχουν θέσει ορισμένες κοινότητες σε κίνδυνο για την επανεμφάνιση ενός προληπτικού, δυνητικά θανατηφόρου ιού.
“Όλοι μιλούν για αυτό ως τον καναρίνι στη στοά του άνθρακα, επειδή είναι η πιο μεταδοτική μολυσματική ασθένεια εκεί έξω,” ανέφερε ο Τζος Μίτσαουντ, αναπληρωτής διευθυντής δημόσιας πολιτικής στο KFF, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό υγειονομικών πληροφοριών. “Η λογική είναι αδιαμφισβήτητη ότι πιθανότατα θα δούμε περισσότερες επιδημίες.”
Η κατάσταση στην κομητεία Spartanburg
Η κομητεία Spartanburg έχει έναν από τους χαμηλότερους ρυθμούς εμβολιασμού από τις 46 κομητείες της Νότιας Καρολίνας. Αυτό ήταν αλήθεια “ακόμα και πριν από την COVID,” δήλωσε ο Κρις Λομπαρντόζι, ανώτερος αντιπρόεδρος του Spartanburg Regional Healthcare System. Σχεδόν 6.000 παιδιά στις σχολικές μονάδες της κομητείας πέρυσι — το 10% του συνολικού αριθμού των μαθητών — είτε έλαβαν εξαίρεση από τις υποχρεωτικές εμβολιασμούς είτε δεν πληρούσαν τις απαιτήσεις εμβολιασμού, σύμφωνα με δεδομένα που δημοσιεύθηκαν από την πολιτεία.
Ο Λομπαρντόζι σημείωσε ότι ο χαμηλός ρυθμός εμβολιασμού στην κομητεία συνδέεται με την παραπληροφόρηση που διαδίδεται όχι μόνο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά και από “διάφορους μη ιατρικούς ηγέτες τα τελευταία χρόνια.” Η πανδημία επιδείνωσε την κατάσταση, καθώς ο Μίτσαουντ ανέφερε ότι ο φόβος και η παραπληροφόρηση γύρω από τα εμβόλια COVID “έριξαν βενζίνη στη φωτιά της καχυποψίας των ανθρώπων για τα εμβόλια.”
Αυτό έχει καταστήσει κοινότητες όπως η κομητεία Spartanburg πιο ευάλωτες. “Γι’ αυτό βλέπουμε συνεχείς, μικρές εστίες επιδημιών ιλαράς,” πρόσθεσε ο Μίτσαουντ. Στην κομητεία Spartanburg, το ποσοστό των μαθητών με απαιτούμενα εμβόλια μειώθηκε από το 95,1% στο 90% μεταξύ των ακαδημαϊκών ετών 2020-21 και 2024-25. Οι δημόσιοι υγειονομικοί αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι απαιτείται τουλάχιστον το 95% για να αποτραπεί η σημαντική εξάπλωση της ιλαράς.
Τα παιδιά που παρακολουθούν δημόσια και ιδιωτικά σχολεία στη Νότια Καρολίνα υποχρεούνται να αποδείξουν ότι έχουν λάβει ορισμένα εμβόλια, συμπεριλαμβανομένου του εμβολίου ιλαράς, παρωτίτιδας και ερυθράς, αλλά οι θρησκευτικές εξαιρέσεις είναι σχετικά εύκολες να αποκτηθούν. Η φόρμα εξαίρεσης πρέπει να είναι επικυρωμένη, αλλά δεν απαιτεί ιατρική γνωμάτευση ή οποιαδήποτε αποκάλυψη σχετικά με τις θρησκευτικές πεποιθήσεις της οικογένειας.
