Η διακοπή του καπνίσματος και η γνωστική υγεία
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The Lancet Healthy Longevity, εξέτασε δεδομένα από 9.436 άτομα ηλικίας 40 ετών και άνω (με μέση ηλικία 58) σε 12 χώρες. Οι ερευνητές συγκρίνανε τα αποτελέσματα γνωστικών τεστ μεταξύ ατόμων που σταμάτησαν το κάπνισμα και μιας αντίστοιχης ομάδας ελέγχου που συνέχισε να καπνίζει.
Αποτελέσματα της έρευνας
Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι οι γνωστικές επιδόσεις των ατόμων που σταμάτησαν το κάπνισμα μειώθηκαν σημαντικά λιγότερο σε σύγκριση με εκείνους που συνέχισαν να καπνίζουν, κατά τη διάρκεια των έξι ετών μετά την διακοπή. Συγκεκριμένα, η πτώση στην λεκτική ευχέρεια μειώθηκε σχεδόν στο μισό, ενώ η πτώση στη μνήμη επιβραδύνθηκε κατά 20%. Αυτή η επιβράδυνση της γνωστικής πτώσης σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο άνοιας, προσθέτοντας έτσι στην αυξανόμενη βιβλιογραφία που υποδεικνύει ότι η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να είναι μια προληπτική στρατηγική για την ασθένεια.
Η σημασία της διακοπής του καπνίσματος
Η μελέτη υποδεικνύει ότι η διακοπή του καπνίσματος μπορεί να βοηθήσει τα άτομα να διατηρήσουν καλύτερη γνωστική υγεία μακροπρόθεσμα, ακόμη και αν σταματήσουν να καπνίζουν στην ηλικία των 50 ετών ή και μεγαλύτερα. Είναι γνωστό ότι η διακοπή του καπνίσματος, ακόμη και σε προχωρημένη ηλικία, συχνά συνοδεύεται από βελτιώσεις στη σωματική υγεία και ευημερία. Φαίνεται ότι, όσον αφορά την γνωστική υγεία, δεν είναι ποτέ αργά για να σταματήσει κανείς το κάπνισμα.
Αυτή η ανακάλυψη είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς οι καπνιστές μέσης ηλικίας και μεγαλύτεροι είναι λιγότερο πιθανό να προσπαθήσουν να διακόψουν το κάπνισμα σε σύγκριση με τους νεότερους, ενώ οι ίδιοι υφίστανται δυσανάλογα τις βλάβες του καπνίσματος. Η απόδειξη ότι η διακοπή μπορεί να υποστηρίξει την γνωστική υγεία θα μπορούσε να προσφέρει νέα, ισχυρή κίνητρα για αυτή την ομάδα να προσπαθήσει να σταματήσει το κάπνισμα.
Επιπλέον, καθώς οι πολιτικοί προσπαθούν να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις μιας γηράσκουσας πληθυσμιακής ομάδας, αυτά τα ευρήματα παρέχουν έναν ακόμη λόγο για να επενδύσουν στον έλεγχο του καπνού.
Η καπνίσμα θεωρείται ότι βλάπτει την υγεία του εγκεφάλου εν μέρει επειδή επηρεάζει την καρδιοαγγειακή υγεία. Το κάπνισμα προκαλεί βλάβες στα αιμοφόρα αγγεία που παρέχουν οξυγόνο στον εγκέφαλο. Επίσης, πιστεύεται ότι επηρεάζει την γνωστική υγεία προκαλώντας χρόνια φλεγμονή και άμεσα βλάπτοντας τα εγκεφαλικά κύτταρα μέσω οξειδωτικού στρες.
Η έρευνα αυτή, αν και παρατηρητική, προσφέρει σημαντικά στοιχεία για την σύνδεση μεταξύ της διακοπής του καπνίσματος και της γνωστικής υγείας, αλλά απαιτεί περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθούν οι αιτίες και οι συνέπειες.
