Γενετική ανάλυση αποκαλύπτει ποικιλία ανθεκτικών E. coli σε λοιμώξεις διαβητικού ποδιού
Μια νέα μελέτη που διεξήχθη από το King’s College London, σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Westminster, ρίχνει φως στην ποικιλία και τα χαρακτηριστικά των στελεχών E. coli που ευθύνονται για τις λοιμώξεις του διαβητικού ποδιού. Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Microbiology Spectrum, προσφέρει την πρώτη ολοκληρωμένη γενετική ανάλυση των στελεχών E. coli που απομονώθηκαν απευθείας από έλκη διαβητικού ποδιού σε διάφορες ηπείρους.
Σοβαρότητα των λοιμώξεων και ανθεκτικότητα
Οι λοιμώξεις του διαβητικού ποδιού αποτελούν μία από τις πιο σοβαρές επιπλοκές του διαβήτη και είναι μία από τις κύριες αιτίες ακρωτηριασμού των κάτω άκρων παγκοσμίως. Παρά την αναγνώριση από τους κλινικούς ιατρούς ότι αυτές οι χρόνιες λοιμώξεις είναι συχνά περίπλοκες, ελάχιστα είναι γνωστά για τους συγκεκριμένους παθογόνους παράγοντες που εμπλέκονται, ειδικά για την E. coli, παρά την συχνή ανίχνευσή της σε κλινικά δείγματα.
Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε ολόκληρες γενετικές αλληλουχίες από 42 στελέχη E. coli που απομονώθηκαν από μολυσμένα έλκη διαβητικού ποδιού σε ασθενείς από χώρες όπως η Νιγηρία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γκάνα, η Σουηδία, η Μαλαισία, η Κίνα, η Νότια Κορέα, η Βραζιλία, η Ινδία και οι ΗΠΑ. Μέσω της αλληλούχισης του DNA κάθε βακτηριακού στελέχους, οι ερευνητές μπόρεσαν να εξετάσουν παγκόσμια μοτίβα στη βιολογία της E. coli που σχετίζεται με τη νόσο του διαβητικού ποδιού.
Ποικιλία και προσαρμοστικότητα των στελεχών
Η γενετική ανάλυση αποκάλυψε ότι τα στελέχη E. coli παρουσίαζαν υψηλή ποικιλία. Τα βακτήρια ανήκαν σε πολλές διαφορετικές γενετικές ομάδες και φέρουν ένα ευρύ φάσμα γονιδίων που σχετίζονται με την ανθεκτικότητα στα αντιβιοτικά και την ασθένεια. Αυτό δείχνει ότι δεν υπάρχει ένα μόνο είδος E. coli που να ευθύνεται για τις λοιμώξεις του διαβητικού ποδιού, καθώς διαφορετικές γραμμές ήταν ικανές να προσαρμοστούν ανεξάρτητα στο περιβάλλον του διαβητικού ποδιού.
Η ανάλυση των σχέσεων μεταξύ των στελεχών και η ταυτοποίηση των μηχανισμών ανθεκτικότητας και των χαρακτηριστικών παθογένειας (δηλαδή τα χαρακτηριστικά που καθιστούν έναν μικροοργανισμό πιο επιβλαβή) συμβάλλουν στην κατανόηση του γιατί ορισμένες λοιμώξεις του διαβητικού ποδιού είναι ιδιαίτερα δύσκολες στην αντιμετώπισή τους ή μπορεί να εξελιχθούν γρήγορα σε σοβαρές καταστάσεις.
Στρατηγικές για την αντιμετώπιση των λοιμώξεων
Σημαντικό είναι ότι περίπου το 8% των στελεχών ταξινομήθηκαν ως πολυανθεκτικά ή εκτενώς ανθεκτικά, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ανθεκτικά σε πολλά ή σχεδόν όλα τα διαθέσιμα αντιβιοτικά. Η κατανόηση αυτών των βακτηρίων σε γενετικό επίπεδο είναι ένα κρίσιμο βήμα προς τη βελτίωση της διάγνωσης και την ανάπτυξη πιο στοχευμένων θεραπειών για άτομα με διαβήτη.
Ο Δρ. Βιντσέντζο Τοράκα, λέκτορας Λοιμωδών Νόσων στο King’s College London και κύριος συγγραφέας της μελέτης, τόνισε τη σημασία αυτών των ευρημάτων. Ο Βίκτορ Ατζουμόμπι, δευτεροετής διδακτορικός φοιτητής στο King’s College London και το Πανεπιστήμιο του Westminster, πρόσθεσε ότι αυτές οι πληροφορίες θα είναι ιδιαίτερα χρήσιμες σε περιοχές με περιορισμένους πόρους, όπου οι λοιμώξεις E. coli σε έλκη διαβητικού ποδιού είναι πιο συχνές.
Μελλοντική έρευνα θα επικεντρωθεί στην κατανόηση του πώς συγκεκριμένοι παράγοντες παθογένειας που εντοπίστηκαν στη μελέτη συμβάλλουν στην εξέλιξη της νόσου. Πολλά από τα απομονωμένα στελέχη φέρουν γονίδια που επιτρέπουν στην E. coli να προσκολλάται στους ιστούς του ξενιστή ή να αποφεύγει το ανοσοποιητικό σύστημα. Η διερεύνηση του πώς λειτουργούν αυτά τα χαρακτηριστικά στο περιβάλλον του διαβητικού ποδιού θα μπορούσε να αποκαλύψει νέους θεραπευτικούς στόχους και να υποστηρίξει την ανάπτυξη βελτιωμένων στρατηγικών θεραπείας.
