Europol: Εγκληματικά δίκτυα στρατολογούν παιδιά μέσω βιντεοπαιχνιδιών
Μια σοβαρή προειδοποίηση έρχεται από την Europol, με την εκτελεστική διευθύντρια Κάθριν ντε Μπολ να τονίζει ότι εγκληματικές ομάδες έχουν μετατρέψει ανήλικους σε όπλα τους. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico, οι εγκληματίες εντοπίζουν ανήλικους σε διαδικτυακά παιχνίδια, κερδίζουν την εμπιστοσύνη τους και στη συνέχεια τους χειραγωγούν για να διαπράξουν εγκλήματα ακραίας βίας. Η Europol αναφέρει ότι η Ευρώπη αντιμετωπίζει τη μεγαλύτερη εγκληματική απειλή των τελευταίων ετών.
Σοκαριστικά περιστατικά και μέθοδοι στρατολόγησης
Ένα από τα πιο φρικτά περιστατικά που έχει καταγράψει η Europol αφορά ένα αγόρι που ωθήθηκε να σκοτώσει τη μικρή του αδελφή. «Δεν έχουμε ξαναδεί ποτέ κάτι τέτοιο», δήλωσε η Ντε Μπολ στο Politico και τη Welt. Η κατάσταση είναι ακόμη πιο ανησυχητική, καθώς ορισμένα παιδιά φαίνεται να χρησιμοποιούνται και ως κατάσκοποι από κράτη που διεξάγουν υβριδικές επιχειρήσεις στην Ευρώπη.
Η μέθοδος που χρησιμοποιούν οι εγκληματίες είναι πλέον ξεκάθαρη. Προσεγγίζουν τα παιδιά μέσω online παιχνιδιών, ξεκινούν αθώες συζητήσεις και στη συνέχεια τα μεταφέρουν σε κλειστές συνομιλίες. Εκεί, αποσπούν προσωπικά δεδομένα, όπως διευθύνσεις και φωτογραφίες, και προχωρούν σε εκβιασμό. Απειλές κατά των κατοικίδιων, ψυχολογική πίεση και υποσχέσεις χρημάτων είναι ορισμένα από τα μέσα που χρησιμοποιούνται για να μετατρέψουν ένα παιδί σε εκτελεστή.
Στατιστικά και επικίνδυνες εξελίξεις
Η Europol έχει εντοπίσει τουλάχιστον 105 περιπτώσεις όπου ανήλικοι συμμετείχαν σε πράξεις βίας «κατά παραγγελία» για εγκληματικά δίκτυα, συμπεριλαμβανομένων δέκα απόπειρων συμβολαίων θανάτου. Κάποια παιδιά αρνούνται να συμμετάσχουν και αντιμετωπίζουν σοβαρές συνέπειες, ενώ άλλα υπακούν, συχνά για μεγάλα χρηματικά ποσά — έως και 20.000 δολάρια για μια δολοφονία.
Εκτός από τα μαφιόζικα δίκτυα, η Europol καταγράφει και τις προσπάθειες εκμετάλλευσης ανηλίκων από κρατικούς παράγοντες. Νέοι στρατολογούνται για να παρακολουθούν συνομιλίες κοντά σε δημόσια κτίρια ή να συλλέγουν ευαίσθητες πληροφορίες, χωρίς να κατανοούν πλήρως τι κάνουν. Αυτή η εξέλιξη θολώνει τα όρια ανάμεσα στο οργανωμένο έγκλημα και τον υβριδικό πόλεμο, ειδικά με τις τρέχουσες εντάσεις με τη Ρωσία.
Αντιμετώπιση της απειλής και προτάσεις
Όταν τα παιδιά συλλαμβάνονται, οι εγκληματίες τα εγκαταλείπουν αμέσως και προχωρούν στο επόμενο θύμα. Οι γονείς μένουν συντετριμμένοι, αδυνατώντας να κατανοήσουν πώς συνέβη κάτι τέτοιο. Η Ντε Μπολ καλεί τις οικογένειες να μιλούν ανοιχτά για τους κινδύνους του διαδικτύου, αν και αναγνωρίζει ότι ο απόλυτος έλεγχος είναι αδύνατος.
Στο ευρύτερο πλαίσιο των απειλών, η Europol προειδοποιεί και για τη χρήση «ναρκο-υποβρυχίων» που μεταφέρουν κοκαΐνη από τη Νότια Αμερική στις ευρωπαϊκές ακτές. Από εκεί, το φορτίο διακινείται με ταχύπλοα μέσω Πορτογαλίας. Ταυτόχρονα, η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης έχει πολλαπλασιάσει τις διαδικτυακές απάτες, όπως phishing και deepfakes. «Η τεχνητή νοημοσύνη είναι πολλαπλασιαστής εγκλήματος», τονίζει η Ντε Μπολ, υπογραμμίζοντας ότι οι αρχές δεν διαθέτουν ακόμη τα εργαλεία για να ξεχωρίσουν το αληθινό από το ψεύτικο.
Η Europol ζητά πλέον πρόσβαση, με δικαστική άδεια, σε κρυπτογραφημένα μηνύματα για να αποτρέψει αυτά τα δίκτυα. Χωρίς αυτή την πρόσβαση, προειδοποιεί η διευθύντρια, «θα είμαστε τυφλοί» απέναντι σε εγκληματίες που εξελίσσονται ταχύτερα από τις δυνάμεις ασφαλείας.
