Η σημασία των ινοβλαστών στην υγεία του δέρματος
Μια ομάδα επιστημόνων έχει χαρτογραφήσει τους ινοβλάστες, τα λιγότερο αναγνωρισμένα κύτταρα υποστήριξης του δέρματος. Για πρώτη φορά, αποδεικνύεται πώς οι ινοβλάστες γίνονται ‘ανυπάκουοι’ σε πολλές διαφορετικές ασθένειες που επηρεάζουν πολλαπλά όργανα, όπως η ακμή, η ψωρίαση, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και οι φλεγμονώδεις παθήσεις του εντέρου.
Η μελέτη και οι ανακαλύψεις της
Ερευνητές από το Wellcome Sanger Institute και τα Πανεπιστήμια του Cambridge και του Newcastle, σε συνεργασία με άλλους, συνδύασαν δεδομένα από μονοκυτταρική αλληλούχιση και χωρική γονιδιωματική με μηχανική μάθηση για να προσδιορίσουν οκτώ διαφορετικούς τύπους ινοβλαστών. Η μελέτη τους αποκάλυψε πώς οι ινοβλάστες σχηματίζουν ξεχωριστές ‘γειτονιές ιστού’ στο δέρμα και ανέδειξε τις κοινές τους λειτουργίες σε διάφορες ασθένειες που επηρεάζουν διαφορετικούς ιστούς.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Nature Immunology και οι επιστήμονες προτείνουν ότι οι ινοβλάστες θα μπορούσαν να αποτελέσουν καθολικούς στόχους φαρμάκων λόγω της εμπλοκής τους σε πολλές ασθένειες σε διάφορους ιστούς. Το δέρμα είναι το μεγαλύτερο όργανο του σώματος και παίζει κρίσιμο ρόλο στην προστασία μας από λοιμώξεις. Δύο στους τρεις Βρετανούς θα υποφέρουν από δερματική ασθένεια κάποια στιγμή στη ζωή τους, με τις δερματικές παθήσεις να αντιπροσωπεύουν το 24% του βάρους ασθένειας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η ποικιλία των ινοβλαστών και οι κλινικές προοπτικές
Οι ινοβλάστες, τα κύτταρα υποστήριξης που βρίσκονται στο δέρμα και σε άλλα όργανα, συμμετέχουν στη διαδικασία επούλωσης πληγών, στη δημιουργία ουλών, στην αποκατάσταση ιστών και στη συντήρηση του δέρματος. Μέχρι τώρα, οι ινοβλάστες του δέρματος είχαν παραμεληθεί, εν μέρει λόγω της δυσκολίας μελέτης της ποικιλίας τους. Η κατανόηση της πραγματικής ποικιλίας των ινοβλαστών και της θέσης τους στους ιστούς, τόσο σε υγιή όσο και σε ασθενή κατάσταση, προσφέρει τεράστιες κλινικές ευκαιρίες λόγω του ρόλου τους στην ουλοποίηση και τη φλεγμονή.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές του Sanger Institute και οι συνεργάτες τους επιχείρησαν να χαρτογραφήσουν τους ινοβλάστες στο ανθρώπινο δέρμα, χρησιμοποιώντας δείγματα υγιούς δέρματος και 23 δερματικών διαταραχών, συμπεριλαμβανομένης της ψωρίασης, του λύκου, των καρκίνων του δέρματος και της ακμής. Δημιούργησαν χωρικά δεδομένα μεταγραφής, που μετρούν την έκφραση γονιδίων και πώς αυτή ποικίλλει σε διαφορετικές τοποθεσίες εντός ενός ιστού, για να χαρτογραφήσουν χωρικά τους πληθυσμούς ινοβλαστών από φυσιολογικό και ασθενές ανθρώπινο δέρμα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτοί οι υποστηρικτικοί ινοβλάστες είναι πολύ πιο περίπλοκοι απ’ ότι πιστευόταν προηγουμένως. Ανακάλυψαν πέντε διαφορετικούς τύπους ινοβλαστών σε υγιές δέρμα, οι οποίοι βρίσκονται σε ξεχωριστές ‘γειτονιές ιστού’ που σχετίζονται με συγκεκριμένες λειτουργίες. Στη συνέχεια, εξέτασαν τους ινοβλάστες και τις ‘γειτονιές ιστού’ τους σε πολλά άλλα όργανα, όπως το ενδομήτριο, το έντερο και οι πνεύμονες σε 14 ασθένειες, όπως η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου και ο καρκίνος του πνεύμονα.
Η ομάδα χρησιμοποίησε μοντέλα μηχανικής μάθησης για να προσδιορίσει τρεις ‘ανυπάκουους’ υποτύπους ινοβλαστών που παρατηρούνται σε διάφορα όργανα σε πολλές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων των ασθενειών ουλοποίησης και του καρκίνου του πνεύμονα, της ρευματοειδούς αρθρίτιδας στις αρθρώσεις και της φλεγμονώδους νόσου του εντέρου. Εντυπωσιακά, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι ίδιοι ενεργοποιημένοι ινοβλάστες που προσελκύουν τα ανοσοκύτταρα σε πρώιμες πληγές του δέρματος παρατηρήθηκαν και σε φλεγμονώδεις νόσους, όπως η ακμή και η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου. Αυτό υποδηλώνει ότι μια κατάσταση ινοβλάστη που μοιάζει με πληγή χρησιμοποιείται για να προσελκύσει τα ανοσοκύτταρα σε ιστούς σε ασθένειες όπως η ακμή και η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου, οι οποίες έχουν και οι δύο κίνδυνο ουλοποίησης.
