Γιορτές της 20ης Σεπτεμβρίου
Σήμερα, 20 Σεπτεμβρίου, γιορτάζουν οι εξής: Ευστάθιος, Στάθης, Σταθάς, Σταθάκος, Ευσταθία, Σταθούλα, Σταθία, Ευσταθούλα, Θεοπίστη, Πίστη, Θεόπιστος, Ίωνας, Ιωνάς, Ίων, Ιωνία. Η ημέρα αυτή είναι αφιερωμένη στη μνήμη του Αγίου Ευσταθίου, του μεγαλομάρτυρα της Ορθόδοξης Εκκλησίας, ο οποίος υπηρέτησε ως στρατηλάτης κατά τον 1ο και 2ο αιώνα, στην εποχή των αυτοκρατόρων Τραϊανού και Αδριανού.
Ο Βίος του Αγίου Ευσταθίου
Ο Άγιος Ευστάθιος, γνωστός και ως Πλακίδας, ήταν ένας διακεκριμένος Ρωμαίος στρατηγός που, αν και αρχικά ειδωλολάτρης, διακρινόταν για την καλοσύνη και την ελεημοσύνη του. Η μεταστροφή του στον χριστιανισμό συνέβη με θαυμαστό τρόπο: ενώ κυνηγούσε ένα ελάφι, είδε το φως του Τιμίου Σταυρού ανάμεσα στα κέρατά του και άκουσε τη φωνή του Χριστού να τον καλεί στην πίστη. Έτσι, βαπτίστηκε με το όνομα Ευστάθιος, και μαζί του βαπτίστηκαν και η σύζυγός του, Θεοπίστη, καθώς και τα δύο παιδιά τους, Αγάπιος και Θεόπιστος.
Δοκιμασίες και Μαρτύριο
Μετά τη μεταστροφή του, ο Ευστάθιος υπήρξε θύμα πολλών δοκιμασιών. Χάνοντας την περιουσία του και χωρίζοντας από την οικογένειά του, βρέθηκε σε δύσκολη θέση, καθώς τα παιδιά του αρπάχτηκαν από θηρία και η γυναίκα του από πειρατές. Ωστόσο, με τη θεία πρόνοια, η οικογένεια επανενώθηκε μετά από αρκετά χρόνια. Ο Ευστάθιος επανήλθε στη Ρώμη και διακρίθηκε ως στρατηγός. Όταν ο αυτοκράτορας Αδριανός του ζήτησε να θυσιάσει στους θεούς, ο Ευστάθιος αρνήθηκε και, μαζί με την οικογένειά του, οδηγήθηκε στο μαρτύριο, όπου και παρέδωσαν την ψυχή τους στον Χριστό.
Ο Άγιος Ευστάθιος και η οικογένειά του θεωρούνται ιερά λείψανα, καθώς τα σώματά τους παρέμειναν ανέπαφα από τη φωτιά. Η μνήμη τους τιμάται στις 20 Σεπτεμβρίου, και ο βίος του Αγίου συμβολίζει τη δύναμη της πίστης και την ελπίδα στη θεία πρόνοια κατά τη διάρκεια των δυσκολιών της ζωής. Θεωρείται επίσης προστάτης των κυνηγών, καθώς το ελάφι με τον σταυρό είναι ένα χαρακτηριστικό στοιχείο της εικονογραφίας του.
