Εκπαίδευση κοινοτικών υγειονομικών για έλεγχο της πίεσης στην Αφρική
Στις απομακρυσμένες περιοχές της Αφρικής, η υψηλή πίεση του αίματος συχνά παραμένει αδιάγνωστη, καθώς οι υγειονομικές μονάδες είναι μακριά και η έλλειψη επαγγελματιών υγείας είναι έντονη. Μια πρόσφατη μελέτη που διεξήχθη στη Λεσόθο αποδεικνύει ότι, με τη βοήθεια μιας εφαρμογής σε tablet, οι εκπαιδευμένοι κοινοτικοί υγειονομικοί μπορούν να επιτύχουν καλύτερο έλεγχο της πίεσης του αίματος στους κατοίκους των χωριών τους, συγκριτικά με την παραδοσιακή θεραπεία σε υγειονομικές εγκαταστάσεις. Τα αποτελέσματα παρέχουν τα πρώτα αξιόπιστα δεδομένα για μια προσέγγιση που θα μπορούσε να βελτιώσει σημαντικά την πρόσβαση στη θεραπεία της υπέρτασης σε περιοχές που πλήττονται από υποστελέχωση.
Η σημασία της μελέτης
Η υψηλή πίεση του αίματος είναι μία από τις κύριες αιτίες καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων παγκοσμίως. Σε πολλές χώρες με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα, ένα μεγάλο ποσοστό των ατόμων που πλήττονται δεν λαμβάνει καμία θεραπεία. Η πρόσβαση σε θεραπεία είναι περιορισμένη, κυρίως λόγω της ανεπαρκούς ιατρικής φροντίδας, ειδικά σε απομακρυσμένες περιοχές, όπως η μικρή ορεινή χώρα της Λεσόθο στη νότια Αφρική.
Η ιδέα να ανατεθούν ιατρικά καθήκοντα σε ειδικά εκπαιδευμένα άτομα της κοινότητας θεωρείται πολλά υποσχόμενη, ωστόσο δεν υπήρχαν αξιόπιστες μελέτες σχετικά με την αντιμετώπιση της υπέρτασης μέχρι τώρα. Η ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Βασιλείας, υπό την ηγεσία του καθηγητή Νίκλαους Λάμπχαρντ και του δρ. Αλέν Αμστούτς, συνεργάστηκε με την SolidarMed, το Υπουργείο Υγείας της Λεσόθο και το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Λεσόθο για να διεξάγει αυτή τη μελέτη, τα αποτελέσματα της οποίας θα δημοσιευθούν στο περιοδικό Nature Medicine.
Διαδικασία και αποτελέσματα
Στο πλαίσιο της μελέτης, 103 εκπαιδευμένοι κοινοτικοί υγειονομικοί πραγματοποίησαν ελέγχους σε περισσότερους από 6,600 ανθρώπους για υπέρταση στα χωριά τους, σε διάστημα πέντε μηνών. Εντόπισαν περισσότερους από 1,200 ασθενείς με υψηλή πίεση, εκ των οποίων πάνω από 500 είχαν ιατρικά προβληματικά επίπεδα. Περίπου οι μισοί από αυτούς τους ασθενείς έλαβαν θεραπεία με αντιυπερτασικά φάρμακα, τα οποία συνταγογραφήθηκαν από τους κοινοτικούς υγειονομικούς σύμφωνα με σαφή πρωτόκολλα και με ψηφιακή υποστήριξη λήψης αποφάσεων.
Μια εφαρμογή κλινικής λήψης αποφάσεων σε tablet βοήθησε τους κοινοτικούς υγειονομικούς να προσαρμόσουν τη δόση των φαρμάκων amlodipine και hydrochlorothiazide για κάθε ασθενή σύμφωνα με σαφείς οδηγίες. Στις επόμενες εβδομάδες, προσαρμόζονταν βέλτιστα οι θεραπείες κατά τη διάρκεια τακτικών ελέγχων. Αντίθετα, οι ασθενείς στην ομάδα ελέγχου λάμβαναν θεραπεία από επαγγελματίες υγείας στις υγειονομικές εγκαταστάσεις, όπως συνήθως.
Συμπεράσματα και προοπτικές
Συνολικά, η φροντίδα που παρείχαν οι κοινοτικοί υγειονομικοί απέδωσε καλύτερα αποτελέσματα από την παραδοσιακή θεραπεία στις υγειονομικές εγκαταστάσεις. Επιπλέον, οι ερευνητές δεν διαπίστωσαν σημαντικές διαφορές σε σοβαρές παρενέργειες ή επιπλοκές μεταξύ των δύο ομάδων, γεγονός που δείχνει ότι το μοντέλο με τη βοήθεια κοινοτικών υγειονομικών είναι εξίσου ασφαλές με την τυπική θεραπεία. Η μελέτη αποδεικνύει ότι η προσέγγιση αυτή μπορεί να λειτουργήσει καλύτερα σε απομακρυσμένες περιοχές από την τυπική φροντίδα που παρέχεται σε συχνά μακρινές υγειονομικές εγκαταστάσεις.
«Μετά από δύο εβδομάδες εκπαίδευσης, οι κοινοτικοί υγειονομικοί από το χωριό, με ψηφιακή υποστήριξη, είναι ιδανικά τοποθετημένοι για να φροντίσουν άτομα με υψηλή πίεση», δηλώνει ο καθηγητής Λάμπχαρντ. «Αυτό μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την κατάσταση θεραπείας για πολλούς ασθενείς με υπέρταση.»
Ως επόμενο βήμα, οι ερευνητές διερευνούν τα οικονομικά οφέλη αυτής της προσέγγισης φροντίδας. Τα αποτελέσματα από τη Λεσόθο δείχνουν πώς μπορεί να εφαρμοστεί στην πράξη μια προσέγγιση μεταφοράς καθηκόντων: οι κοινοτικοί υγειονομικοί λαμβάνουν στοχευμένη εκπαίδευση, εποπτεύονται στενά και εργάζονται με σαφή πρωτόκολλα και ψηφιακή υποστήριξη λήψης αποφάσεων. Αυτό επιτρέπει την προσέγγιση της θεραπείας στους ανθρώπους και ανακουφίζει την πίεση στις υγειονομικές εγκαταστάσεις.
«Κάθε μικρή μείωση στην πίεση του αίματος μειώνει τον κίνδυνο μελλοντικού εγκεφαλικού επεισοδίου ή καρδιακής προσβολής», προσθέτει ο Λάμπχαρντ. Η SolidarMed υλοποίησε το μοντέλο σε συνεργασία με τις υγειονομικές αρχές της Λεσόθο, επιβλέποντας την εκπαίδευση και την εποπτεία, και εξασφαλίζοντας την ενσωμάτωσή του στο υπάρχον σύστημα υγειονομικής περίθαλψης.
