Ένταση στο παρκέ: Γουεμπανιάμα και Ζούμπατς
Ο Βικτόρ Γουεμπανιάμα δεν μπόρεσε να συγκρατήσει την οργή του όταν δέχθηκε ένα ισχυρό σπρώξιμο από τον Ίβιτσα Ζούμπατς, το οποίο τον έριξε στο έδαφος κατά τη διάρκεια του αγώνα Σπερς-Κλίπερς. Ο Γάλλος σέντερ αντέδρασε άμεσα, σηκώθηκε και κινήθηκε απειλητικά προς τον Κροάτη αντίπαλό του, εκφράζοντας τον εκνευρισμό του. Ευτυχώς, οι συμπαίκτες του και το τεχνικό επιτελείο των Σπερς επενέβησαν γρήγορα, αποτρέποντας την κατάσταση από το να κλιμακωθεί.
Η φάση που προκάλεσε την ένταση
Το επεισόδιο συνέβη κατά την τρίτη περίοδο της αναμέτρησης, η οποία τελικά κατέληξε σε νίκη για τους Κλίπερς με σκορ 128-116. Ο Ζούμπατς είχε προηγουμένως διαμαρτυρηθεί έντονα στους διαιτητές για μια φάση που θεώρησε αντικανονική, και στην επόμενη φάση, επιχείρησε να καρφώσει, αλλά ο Γουεμπανιάμα του αντέτεινε μια εντυπωσιακή τάπα. Αυτό προκάλεσε νέα εκνευρισμό στον Κροάτη, ο οποίος απαιτούσε φάουλ.
Αφού δεν είδε την αντίδραση που περίμενε από τους διαιτητές, ο Ζούμπατς έχασε την ψυχραιμία του και, επιστρέφοντας στην άμυνα, έσπρωξε τον Γουεμπανιάμα πισώπλατα, ρίχνοντάς τον στο έδαφος. Εν τω μεταξύ, ο Μπαρνς ευστόχησε σε τρίποντο, και οι διαιτητές επέτρεψαν το παιχνίδι να συνεχιστεί χωρίς να καταλογίσουν παράβαση, γεγονός που εξαγρίωσε τον νεαρό σέντερ.
Αντίκτυποι και δηλώσεις μετά τον αγώνα
Ο Γουεμπανιάμα, αφού σηκώθηκε, πλησίασε τον Ζούμπατς με έντονο βλέμμα, έτοιμος να ζητήσει εξηγήσεις για την ενέργειά του. Ωστόσο, οι συμπαίκτες του και ακόμη και παίκτες των Κλίπερς προσπαθούσαν να ηρεμήσουν την κατάσταση. Μετά την ολοκλήρωση του αγώνα, ο Ζούμπατς ζήτησε συγγνώμη, αναγνωρίζοντας ότι η συμπεριφορά του ήταν υπερβολική. Από την πλευρά του, ο Γουεμπανιάμα φάνηκε να μην κρατάει κακία, ωστόσο εξέφρασε την απογοήτευσή του για τον τρόπο που οι διαιτητές διαχειρίζονται τις επαφές στο παιχνίδι: “Δεν ήταν θέμα του Ζούμπατς. Ήμουν απλά εκνευρισμένος. Είναι δύσκολο να αγωνίζεσαι όταν νιώθεις ότι υπάρχει αδικία.”
Το επεισόδιο έληξε χωρίς περαιτέρω συνέπειες, αλλά η ένταση της στιγμής έδειξε ότι ο Γουεμπανιάμα δεν διστάζει να υπερασπιστεί τον εαυτό του και απαιτεί σεβασμό από τους αντιπάλους και τους διαιτητές.
