Δυσκολίες στην πρόσβαση αναπηρικών αμαξιδίων μέσω προμηθευτών Medicare
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Mayo Clinic Proceedings από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, αποκαλύπτει ότι η πρόσβαση σε αναπηρικά αμαξίδια μέσω προμηθευτών που είναι καταχωρημένοι στο Medicare είναι συχνά αναξιοπιστη και γεμάτη προκλήσεις.
Η μεθοδολογία της έρευνας
Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε μια προσέγγιση «μυστικού πελάτη», όπου οι ερευνητές προσποιήθηκαν ότι ήταν ασθενείς που αναζητούσαν φροντίδα. Αξιολόγησαν την αποδοχή ασφάλισης, τις διοικητικές απαιτήσεις, τους χρόνους παράδοσης και το κόστος σε δύο αστικές περιοχές. Διαπιστώθηκε ότι μόνο το 50% των προμηθευτών που προσφέρουν αναπηρικά αμαξίδια δέχονται Medicare, ενώ πολλοί από αυτούς επιβάλλουν επιπλέον απαιτήσεις τεκμηρίωσης. Σχεδόν οι μισοί από αυτούς τους προμηθευτές ανέφεραν ότι η έγκριση και η παράδοση του αμαξιδίου θα διαρκούσε αρκετές εβδομάδες.
Οικονομικές επιπτώσεις για τους ασθενείς
Για όσους επιλέγουν να πληρώσουν μετρητοίς, το μέσο κόστος ενός αναπηρικού αμαξιδίου κυμαίνεται γύρω από τα 300 δολάρια. Πολλοί προμηθευτές που δέχονται Medicare δεν ενημερώνουν τους ασθενείς για το πρόγραμμα ενοικίασης-αγοράς του Medicare, γεγονός που προσθέτει επιπλέον δυσκολίες.
Η ανάγκη για πολιτική παρέμβαση
Οι ασθενείς που προσπαθούν να αποκτήσουν αναπηρικό αμαξίδιο μέσω προμηθευτών που αναφέρονται στον κατάλογο του Medicare αντιμετωπίζουν διοικητικές και λογιστικές προκλήσεις. Αυτό αναδεικνύει την επείγουσα ανάγκη για πολιτική παρέμβαση, προκειμένου να διευκολυνθεί η πρόσβαση ευάλωτων ηλικιωμένων σε κρίσιμα ιατρικά εργαλεία. Είναι απαραίτητη η αυστηρότερη εποπτεία των πρακτικών των προμηθευτών, η σαφέστερη καθοδήγηση και η βελτίωση της ακρίβειας του καταλόγου για να μειωθούν οι διοικητικές και οικονομικές προκλήσεις για τους δικαιούχους.
Ο Δρ. Αρτζούν Γκούπτα, αναπληρωτής καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, τονίζει ότι οι ασθενείς με κινητικά προβλήματα συχνά αναγκάζονται να πλοηγηθούν σε ένα λαβύρινθο τηλεφωνημάτων, απορρίψεων ασφάλισης και γραφειοκρατίας απλώς για να αποκτήσουν ένα βασικό αναπηρικό αμαξίδιο. Αυτές οι καθυστερήσεις και τα εμπόδια αναγκάζουν πολλούς να πληρώσουν από την τσέπη τους μέσω διαδικτυακών αγορών ή άλλων πηγών, κάτι που αποτελεί απαράδεκτη επιβάρυνση για εκείνους που ήδη αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας.
Η έρευνα αυτή χρηματοδοτήθηκε από το Pancreatic Cancer Action Network. Στο μέλλον, προτείνονται περαιτέρω μελέτες που θα επεκταθούν και σε αγροτικές περιοχές, θα αξιολογήσουν την ακρίβεια του καταλόγου προμηθευτών του Medicare και θα εξετάσουν τον πραγματικό αντίκτυπο των εμποδίων πρόσβασης στους ασθενείς και τους φροντιστές τους.
