Δοκιμή 250χρονου φαρμάκου καρδιάς σε ασθενείς με θανατηφόρο καρκίνο παγκρέατος
Ερευνητές στη Σουηδία διεξάγουν δοκιμές ενός φαρμάκου που χρησιμοποιείται για την καρδιά εδώ και 250 χρόνια, σε ασθενείς που πάσχουν από έναν από τους πιο θανατηφόρους καρκίνους στον κόσμο. Το φάρμακο αυτό, γνωστό ως ψηφιοξίνη, αρχικά συνταγογραφήθηκε τον 18ο αιώνα και τώρα εξετάζεται ως πιθανή θεραπεία για τον καρκίνο του παγκρέατος, ο οποίος είναι από τους πιο επιθετικούς και θανατηφόρους τύπους καρκίνου.
Η έρευνα και οι υποσχόμενες προοπτικές
Η μελέτη αυτή διεξάγεται από το Πανεπιστήμιο Σκέβντε σε συνεργασία με το Νοσοκομείο Σκαραμπόργκ. Σκοπός της είναι να αξιολογήσει τις επιδράσεις της ψηφιοξίνης, ενός γνωστού καρδιολογικού φαρμάκου που προέρχεται από το φυτό ψηφίδα (Digitalis purpurea). Η ψηφιοξίνη είναι ήδη εγκεκριμένο φάρμακο, γεγονός που σημαίνει ότι η ανάπτυξη νέων θεραπειών για τον καρκίνο μπορεί να γίνει πιο γρήγορα και οικονομικά.
«Έχουμε δει υποσχόμενα αποτελέσματα στα εργαστήρια, οπότε τώρα προχωρούμε στο επόμενο βήμα — τη δοκιμή του σε κλινική μελέτη», δήλωσε η Ελένη Λίντχολμ, ερευνήτρια στη βιοεπιστήμη του Πανεπιστημίου Σκέβντε. Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι από τις πιο θανατηφόρες μορφές καρκίνου, με λιγότερο από 5% των ασθενών να επιβιώνουν πάνω από πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση.
Προκλήσεις και στόχοι της έρευνας
Στις εργαστηριακές μελέτες, η ψηφιοξίνη έχει αποδειχθεί ότι διαταράσσει τον μεταβολισμό των καρκινικών κυττάρων, επηρεάζει την ισορροπία του ασβεστίου και, σε ορισμένες περιπτώσεις, προκαλεί τον θάνατο ή την αναστολή της διαίρεσης των κυττάρων. Ωστόσο, η αντίδραση ποικίλλει σημαντικά μεταξύ διαφορετικών τύπων καρκινικών κυττάρων του παγκρέατος. «Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι εξαιρετικά ετερογενής — δύο ασθενείς μπορεί να έχουν την ίδια διάγνωση αλλά εντελώς διαφορετικούς όγκους», εξηγεί η Λίντχολμ. «Γι’ αυτό είναι τόσο δύσκολο να βρούμε μία θεραπεία που να λειτουργεί για όλους. Στόχος μας είναι να κατανοήσουμε γιατί ορισμένοι όγκοι ανταποκρίνονται καλύτερα από άλλους».
Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποιεί πέντε διαφορετικές σειρές καρκινικών κυττάρων του παγκρέατος και συγκρίνει τις αντιδράσεις τους στην ψηφιοξίνη. Σκοπός είναι να εντοπιστούν βιοδείκτες που θα μπορούν να προβλέψουν ποιοι ασθενείς είναι πιο πιθανό να ωφεληθούν, ανοίγοντας το δρόμο για πιο εξατομικευμένες θεραπείες.
Η κλινική μελέτη διεξάγεται σε συνεργασία με τον ογκολόγο Γιοχάν Χάουκ στο Νοσοκομείο Σκαραμπόργκ, ο οποίος πρότεινε αρχικά τη δοκιμή της ψηφιοξίνης κατά του καρκίνου. Σε αυτή την αρχική φάση, οι ερευνητές στοχεύουν να καθορίσουν τη βέλτιστη δοσολογία, να διασφαλίσουν την ασφάλεια των ασθενών και να επιβεβαιώσουν ότι οι βιοδείκτες που εντοπίστηκαν στο εργαστήριο είναι σχετικοί στους ανθρώπινους ασθενείς.
Εάν η δοκιμή είναι επιτυχής, η ψηφιοξίνη θα μπορούσε να αποτελέσει μια νέα επιλογή θεραπείας για ασθενείς που αυτή τη στιγμή έχουν πολύ περιορισμένες εναλλακτικές.
