Δημοσιογράφος του UH κερδίζει επιχορήγηση 900.000 δολαρίων για να αναπτύξει νανοφάρμακο κατά του καρκίνου
Με στόχο την επιτάχυνση των εξελίξεων στην πρόληψη και θεραπεία του καρκίνου, ο Wei Gao, καθηγητής φαρμακολογίας στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον, εξασφάλισε μια επιχορήγηση ύψους 900.000 δολαρίων από το Ινστιτούτο Έρευνας και Πρόληψης του Καρκίνου του Τέξας. Σκοπός του είναι η ανάπτυξη μιας πιο ισχυρής και στοχευμένης θεραπείας κατά των όγκων του παγκρέατος και των πνευμόνων.
Η πρόκληση του καρκίνου του παγκρέατος και του πνεύμονα
Οι καρκίνοι του παγκρέατος και των πνευμόνων συγκαταλέγονται στους πιο θανατηφόρους, κυρίως επειδή δημιουργούν ένα περιβάλλον που προστατεύει τους όγκους από το ανοσοποιητικό σύστημα. Ένας σημαντικός παράγοντας στην ανοσοκαταστολή είναι τα ρυθμιστικά Β κύτταρα (Bregs), τα οποία βοηθούν τους όγκους να αναπτυχθούν εμποδίζοντας τις φυσικές άμυνες του οργανισμού.
Ορισμένες νεότερες θεραπείες, γνωστές ως αγωνιστές STING, έχουν σχεδιαστεί για να ενεργοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα. Ωστόσο, η αποτελεσματικότητά τους είναι περιορισμένη, καθώς συχνά αυξάνουν τα Bregs, δεν φτάνουν αποτελεσματικά στους όγκους και μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές παρενέργειες.
Η καινοτομία του Nano-273
Για να αντιμετωπίσουν αυτές τις προκλήσεις, η ομάδα του Gao ανέπτυξε το Nano-273, ένα νανοφάρμακο διπλής λειτουργίας που περιέχεται σε μικρές νανοσωματίδια από αλβουμίνη. Το Nano-273 ενεργοποιεί το STING και μπλοκάρει τη διαδρομή PI3Kγ, η οποία οδηγεί στην επέκταση των Bregs. Τα νανοσωματίδια αλβουμίνης βοηθούν στη στοχευμένη παράδοση του φαρμάκου απευθείας στα ανοσοποιητικά κύτταρα, μειώνοντας τις ανεπιθύμητες παρενέργειες.
Αυτή η προσέγγιση μειώνει τα επιβλαβή Bregs ενώ ενισχύει τα ανοσοποιητικά κύτταρα που επιτίθενται στον καρκίνο, οδηγώντας σε πιο ισχυρές και στοχευμένες αντι-ογκολογικές αντιδράσεις.
Προοπτικές και επόμενα βήματα
Στις πρώτες μελέτες, το Nano-273 έδειξε ισχυρές επιδράσεις στη μείωση των όγκων σε μοντέλα καρκίνου του παγκρέατος και των πνευμόνων, ιδιαίτερα όταν συνδυάστηκε με χημειοθεραπεία ή ανοσοθεραπεία. Επίσης, παρατηρήθηκε αύξηση της επιβίωσης και χαμηλή τοξικότητα.
Για να προχωρήσουν αυτά τα υποσχόμενα αποτελέσματα πιο κοντά στην κλινική χρήση, η ομάδα του Gao θα εκτελέσει αρκετά κρίσιμα προκλινικά βήματα, όπως η δοκιμή της αποτελεσματικότητας του Nano-273 σε συνδυασμό με τις τυπικές θεραπείες, καθώς και μελέτες ασφάλειας.
«Αν όλα πάνε καλά, αυτό το έργο θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια νέα μορφή ανοσοθεραπείας που θα προσφέρει μακροχρόνιο έλεγχο των όγκων και βελτιωμένη επιβίωση για τους ασθενείς με καρκίνο του παγκρέατος και των πνευμόνων, δύο ασθένειες που χρειάζονται επειγόντως καλύτερες θεραπείες», δήλωσε ο Gao.
Αξιοσημείωτο είναι ότι από το 2007, όταν ιδρύθηκε από τη νομοθεσία του Τέξας, το CPRIT έχει επενδύσει στην ερευνητική ικανότητα των πανεπιστημίων και ερευνητικών οργανισμών του Τέξας, δημιουργώντας και επεκτείνοντας υποδομές στη βιοεπιστήμη σε όλη την πολιτεία.
