Δημιουργία ψηφιακού τεστ για τη διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λουντ στη Σουηδία έχουν αναπτύξει ένα ψηφιακό τεστ για τη διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ, το οποίο προορίζεται για χρήση στην πρωτοβάθμια φροντίδα υγείας. Ο καθηγητής Όσκαρ Χάνσον, που ηγήθηκε της μελέτης μαζί με τον Πόντους Τίδημαν, δήλωσε: «Αυτό το ψηφιακό τεστ, το οποίο οι ασθενείς εκτελούν μόνοι τους με ελάχιστη εμπλοκή από το ιατρικό προσωπικό, βελτιώνει την ικανότητα του ιατρού της πρωτοβάθμιας φροντίδας να προσδιορίζει ποιοι πρέπει να εξεταστούν περαιτέρω με εξετάσεις αίματος για την παθολογία του Αλτσχάιμερ στην πρώιμη φάση της έρευνας».

Η σημασία της πρώιμης διάγνωσης

Η νόσος Αλτσχάιμερ αποτελεί την πιο συχνή αιτία άνοιας. Καθώς νέες θεραπείες που τροποποιούν την πορεία της νόσου γίνονται διαθέσιμες, η πρώιμη και ακριβής διάγνωση σε μια διαδικασία αξιολόγησης που είναι αποδοτική σε πόρους γίνεται ολοένα και πιο σημαντική, καθώς δεν ανταποκρίνονται όλοι οι ασθενείς στα νέα φάρμακα. Η αναζήτηση ιατρικής φροντίδας για γνωστική εξασθένηση δεν είναι απαραίτητα αποτέλεσμα της νόσου Αλτσχάιμερ – μπορεί να προκληθεί από κατάθλιψη, κόπωση ή άλλες μορφές άνοιας.

Η καινοτομία του ψηφιακού τεστ

Η πρωτοβάθμια φροντίδα δεν διαθέτει τους πόρους, τον χρόνο ή την ειδική γνώση για να εξετάσει την πιθανή νόσο Αλτσχάιμερ με τον ίδιο τρόπο όπως οι εξειδικευμένες μνημονικές κλινικές. Εκεί είναι που το ψηφιακό τεστ μπορεί να κάνει τη μεγαλύτερη διαφορά. Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές εξετάσεις με χαρτί και μολύβι, τα ψηφιακά τεστ προσφέρουν μια πιο λεπτομερή εικόνα, συμπεριλαμβάνοντας περισσότερες πτυχές και νέες μεταβλητές που δεν μπορούσαν να μετρηθούν εύκολα στο παρελθόν.

«Η πλειονότητα των ανθρώπων που βιώνουν απώλεια μνήμης θα αναζητήσουν πρώτα θεραπεία στο κέντρο υγείας τους. Το νέο μας ψηφιακό τεστ παρέχει μια πρώτη αντικειμενική εικόνα – σε πρώιμο στάδιο και με μεγαλύτερη ακρίβεια – για το ποιοι ασθενείς έχουν γνωστική εξασθένηση που υποδηλώνει νόσο Αλτσχάιμερ. Αυτό υποδεικνύει ποιοι θα πρέπει να προχωρήσουν σε εξετάσεις αίματος που μετρούν το επίπεδο της φωσφορυλιωμένης ταυ και είναι ικανές να ανιχνεύσουν την παθολογία του Αλτσχάιμερ στον εγκέφαλο με υψηλή ακρίβεια», δήλωσε ο Πόντους Τίδημαν, υποψήφιος διδάκτορας στην ερευνητική ομάδα Κλινικής Μνημονικής Έρευνας του Πανεπιστημίου του Λουντ.

Προς το παρόν, αυτές οι εξετάσεις αίματος είναι διαθέσιμες μόνο σε εξειδικευμένες κλινικές/μνημονικές κλινικές στα νοσοκομεία. Μακροπρόθεσμα, θα είναι επίσης διαθέσιμες στην πρωτοβάθμια φροντίδα, αλλά η εκτέλεση εξετάσεων αίματος σε όλους τους ασθενείς που παρουσιάζουν γνωστικά προβλήματα δεν είναι η πρόθεση.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το ψηφιακό εργαλείο θα μπορούσε να είναι πολύ χρήσιμο, καθώς είναι πολύ δύσκολο να διαγνωστεί η νόσος Αλτσχάιμερ κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης 15 έως 20 λεπτών με τον ασθενή. Εκεί είναι που τα ψηφιακά εργαλεία, που μετρούν τις γνωστικές ικανότητες με αντικειμενικό τρόπο, μπορούν να κάνουν τη μεγάλη διαφορά. «Η μοναδική πτυχή του BioCog τεστ μας είναι ότι, σε αντίθεση με άλλα ψηφιακά τεστ, έχει αξιολογηθεί σε πληθυσμό πρωτοβάθμιας φροντίδας, δηλαδή σε ασθενείς που αναζητούν θεραπεία σε κέντρο υγείας λόγω γνωστικών προβλημάτων, όπως είναι τα προβλήματα μνήμης. Ο συνδυασμός των αποτελεσμάτων του ψηφιακού τεστ και της εξέτασης αίματος αυξάνει την ακρίβεια της διάγνωσης της νόσου Αλτσχάιμερ. Σκοπός του τεστ είναι να διευκολύνει τους γιατρούς της πρωτοβάθμιας φροντίδας», δήλωσε η Λίντα Κάρλσον, MSc στην μηχανική φυσική και υποψήφια διδάκτορας στην ερευνητική ομάδα Κλινικής Μνημονικής Έρευνας του Πανεπιστημίου του Λουντ.

Το ψηφιακό τεστ εκτελείται από τον ασθενή ατομικά σε ένα tablet. Το τεστ μετρά:

Πτυχές και μεταβλητές που δεν μπορούσαν να μετρηθούν εύκολα στο παρελθόν με τις παραδοσιακές εξετάσεις, όπως πόσο χρόνο χρειάζεται ο ασθενής για να αναζητήσει ανάμεσα στις λέξεις ή πόσο γρήγορα χτυπά την οθόνη. Ο συνδυασμός των υποτεστ παράγει ένα αποτέλεσμα που είναι πολύ πιθανό να υποδηλώνει αν ο ασθενής έχει γνωστική εξασθένηση και μπορεί να βοηθήσει τον γιατρό να αποφασίσει ποιοι ασθενείς θα πρέπει να υποβληθούν σε εξέταση αίματος και, τελικά, ποιοι μπορεί να επωφεληθούν από τις νέες θεραπείες για τη νόσο Αλτσχάιμερ.