Δημιουργία πρώτου έτοιμου αντιβενότου για δαγκώματα φιδιών μέσω γενετικής μηχανικής
Μια διεθνής ομάδα ερευνητών έχει επιτύχει μια σημαντική ανακάλυψη, δημιουργώντας το πρώτο ποτέ “έτοιμο προς χρήση” αντιβενότο για δαγκώματα φιδιών, όπως αυτά των κομπρών και των μamba. Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, έχει επικεφαλής την Τεχνική Πανεπιστήμιο της Δανίας, σε συνεργασία με άλλους ερευνητικούς φορείς, όπως το Ινστιτούτο Scripps, το Πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ και άλλες σημαντικές ακαδημαϊκές και ερευνητικές μονάδες.
Η καινοτομία πίσω από το νέο αντιβενότο
Η μελέτη αυτή αναδεικνύει την ανάπτυξη ενός ανασυνδυασμένου αντιβενότου που καλύπτει όλα τα είδη ελαπιδών στην Αφρική, συμπεριλαμβανομένων των κομπρών, των μamba και των rinkhals. Όπως δήλωσε η Δρ. Στεφάνι Μένζιες από το Πανεπιστήμιο του Λάνκαστερ, το νέο αυτό αντιβενότο ξεπερνά τα υπάρχοντα ορούς που προέρχονται από ζώα.
Η καινοτομία έγκειται στο γεγονός ότι τα αντισώματα παράγονται ανασυνδυασμένα, μέσω γενετικής μηχανικής, και όχι από εμβολιασμένα ζώα. Αυτό σημαίνει ότι η μελλοντική παραγωγή δεν εξαρτάται από τη χρήση ζώων, επιτρέποντας μια πιο ηθική και κλιμακούμενη διαδικασία παραγωγής με σταθερή ποιότητα και ειδικότητα. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι αυτή η μέθοδος θα οδηγήσει επίσης σε πιο οικονομικά προσιτά αντιβενότα.
Η σοβαρότητα των δαγκωμάτων φιδιών
Τα δαγκώματα φιδιών αποτελούν μια παραμελημένη τροπική ασθένεια, προκαλώντας πάνω από 100.000 θανάτους ετησίως και 300.000 αναπηρίες, κυρίως σε φτωχές αγροτικές κοινότητες. Παρά το γεγονός ότι αναγνωρίζονται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ως μία από τις 21 παραμελημένες τροπικές ασθένειες, τα δαγκώματα φιδιών σκοτώνουν περισσότερους ανθρώπους από όλες τις άλλες 20 ασθένειες μαζί.
Τα υπάρχοντα αντιβενότα που προέρχονται από ζώα είναι σωτήρια, αλλά έχουν αδυναμίες, όπως μεταβλητότητα μεταξύ παρτίδων, παρενέργειες και περιορισμένη κάλυψη ειδών φιδιών. Η ανάπτυξη ενός αντιβενότου που να λειτουργεί για όλα τα δαγκώματα είναι εξαιρετικά δύσκολη, καθώς κάθε είδος φιδιού παράγει ένα διαφορετικό μείγμα τοξινών που επιτίθεται σε νεύρα, αίμα ή ιστούς.
Η υπόσχεση της γενετικής μηχανικής
Η μελέτη χρησιμοποίησε γενετική μηχανική για να αναπτύξει ένα αντιβενότο βασισμένο σε νανοσώματα, συνδυάζοντας οκτώ νανοσώματα από άλπακες και λάμα που εξουδετερώνουν επτά οικογένειες τοξινών από κομπρες, μamba και rinkhals – όλα ελαπίδια της Αφρικής. Η νέα θεραπεία αποδείχθηκε πιο αποτελεσματική από τα παραδοσιακά αντιβενότα, αποτρέποντας τον θάνατο και τη βλάβη ιστών σε πειραματόζωα, προσφέροντας παράλληλα μεγαλύτερη ασφάλεια και συνέπεια.
Η Δρ. Μένζιες σημείωσε ότι αυτή η έρευνα αναδεικνύει τη δυνατότητα της βιοτεχνολογίας να αναπτύξει αντιβενότα ικανά να εξουδετερώνουν τοξίνες από πολλές ειδών φιδιών. Παρόλο που η κλινική επικύρωση θα είναι κρίσιμη, αυτά τα ευρήματα αποτελούν ένα σημαντικό βήμα προς τη βελτίωση της θεραπείας των δαγκωμάτων φιδιών.
Οι επόμενοι στόχοι περιλαμβάνουν την βελτιστοποίηση της παραγωγής σε μεγάλη κλίμακα και τη μετάφραση της κλινικής εφαρμογής, ώστε να καταστεί το ανασυνδυασμένο αντιβενότο προσβάσιμο στο πεδίο. Ο επικεφαλής συγγραφέας, καθηγητής Αντρέας Χούγκαρντ Λάουτσεν-Κίελ, τόνισε τη σημασία της διεθνούς συνεργασίας για την επιτυχία αυτού του εγχειρήματος, πιστεύοντας ότι οι ομαδικές προσπάθειες μπορούν να μεταμορφώσουν τη θεραπεία των δαγκωμάτων φιδιών και να προσφέρουν καλύτερες θεραπείες στους θύματα που έχουν μεγαλύτερη ανάγκη.
