Διαθέσιμα εμβόλια COVID-19: Ποιες είναι οι πραγματικές συνθήκες;
Κατά την κατάθεση του υγειονομικού γραμματέα Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ ενώπιον της Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας στις 4 Σεπτεμβρίου, αρκετοί γερουσιαστές τον επικ criticized για την περιοριστική στάση του σχετικά με τα εμβόλια COVID-19, παρά την υπόσχεσή του τον Νοέμβριο ότι δεν θα «αφαιρέσει τα εμβόλια από κανέναν». Η γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν (Δημοκρατική-Μασαχουσέτη) τον ρώτησε: «Είχατε μια μεγάλη πινακίδα που να λέει ότι ψεύδαστε όταν το είπατε αυτό;»
Νέες οδηγίες από τον FDA
Στις 27 Αυγούστου, ο FDA ενημέρωσε τις οδηγίες του σχετικά με τα εμβόλια COVID-19, περιορίζοντας τις ομάδες που επιτρέπεται να λάβουν το ενημερωμένο εμβόλιο σε άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω και σε οποιονδήποτε τουλάχιστον 6 μηνών που έχει τουλάχιστον μία υποκείμενη πάθηση που αυξάνει τον κίνδυνο σοβαρής λοίμωξης από COVID-19. Ο Κένεντι αντέτεινε ότι «ο καθένας μπορεί να πάρει το ενισχυτικό», προσθέτοντας ότι «δεν συνιστάται για υγιείς ανθρώπους».
Διαφορές στην πρόσβαση ανά πολιτεία
Η Γουόρεν ανέφερε ότι «αν δεν το συνιστάτε, τότε η συνέπεια αυτού σε πολλές πολιτείες είναι ότι δεν μπορείτε να μπείτε σε ένα φαρμακείο και να το αποκτήσετε. Σημαίνει ότι οι ασφαλιστικές εταιρείες δεν χρειάζεται να καλύψουν το κόστος των περίπου 200 δολαρίων». Ο Κένεντι και η Γουόρεν συνέχισαν να μιλούν ο ένας πάνω στον άλλο, συζητώντας την προσβασιμότητα των εμβολίων. «Εξαρτάται από τις πολιτείες», είπε ο Κένεντι. «Αλλά μπορούν ακόμα να το αποκτήσουν. Ο καθένας μπορεί να το αποκτήσει. Ο καθένας μπορεί να το αποκτήσει, γερουσιαστή».
Η δήλωση του Κένεντι προς τους γερουσιαστές είναι παραπλανητική και πρόωρη. Σύμφωνα με τις τρέχουσες οδηγίες, οι υγιείς άνθρωποι κάτω των 65 ετών ενδέχεται να χρειαστούν συνταγή για να λάβουν το εμβόλιο. Εάν καταφέρουν να αποκτήσουν μια συνταγή, ενδέχεται να χρειαστεί να πληρώσουν από την τσέπη τους.
Επιπλέον, το αν το εμβόλιο είναι διαθέσιμο στα φαρμακεία και καλύπτεται από την ασφάλιση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από μια επιτροπή εμβολίων που μέχρι στιγμής δεν έχει εκδώσει συστάσεις. Αυτό που ήταν η κατάσταση για χρόνια — ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί, ανεξαρτήτως ηλικίας, μπορούσαν εύκολα να κλείσουν ραντεβού στο τοπικό τους φαρμακείο για το εμβόλιο με ελάχιστο ή καθόλου κόστος — δεν είναι πλέον εγγυημένο για την περίοδο 2025-26.
Η έγκριση του FDA δεν είναι το μόνο βήμα στη διαδικασία διάθεσης των εμβολίων στο κοινό. Η Επιτροπή Συμβουλευτικών Πρακτικών Εμβολιασμού, μια επιτροπή ανεξάρτητων εμπειρογνωμόνων που καθοδηγεί την πολιτική εμβολίων, δεν έχει ψηφίσει ή εκδώσει τρέχουσες οδηγίες. Συνήθως, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) συστήνουν εμβόλια βάσει των οδηγιών της επιτροπής.
Αυτές οι οδηγίες επηρεάζουν την κάλυψη ασφάλισης και την πρόσβαση στα εμβόλια. Ο ομοσπονδιακός νόμος απαιτεί οι περισσότερες ασφαλιστικές πολιτικές υγείας να καλύπτουν πλήρως τα εμβόλια που προτείνει το CDC. Ορισμένες πολιτείες απαιτούν επίσης αυτές τις συστάσεις πριν επιτρέψουν την προσφορά εμβολίων στα φαρμακεία χωρίς συνταγή.
Στις 9 Ιουνίου, ο Κένεντι απέλυσε όλα τα 17 μέλη της συμβουλευτικής επιτροπής εμβολιασμού του CDC και αντικατέστησε ορισμένα με νέα μέλη, πολλά από τα οποία έχουν εκφράσει αντιεμβολιαστικές απόψεις. Η διευθύντρια του CDC, Σούζαν Μοναρέζ, απολύθηκε στις 27 Αυγούστου λόγω μιας διαφωνίας σχετικά με την πολιτική εμβολίων.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του CDC, η συμβουλευτική επιτροπή προγραμματίζεται να συνεδριάσει από τις 18 έως τις 19 Σεπτεμβρίου. Τα άτομα στις εγκεκριμένες από τον FDA ομάδες θα πρέπει να μπορούν να προγραμματίσουν εμβολιασμούς μόλις οι εξουσιοδοτημένοι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης λάβουν προμήθειες, πιθανότατα τις επόμενες εβδομάδες.
Ακόμη και αν ανήκετε σε αυτές τις εγκεκριμένες ομάδες, το πού μπορείτε να λάβετε ένα εμβόλιο COVID-19 διαφέρει ανά πολιτεία. Νομικά, τα φαρμακεία σε ορισμένες πολιτείες δεν θα μπορούν να προσφέρουν το εμβόλιο ή θα το χορηγούν μόνο με συνταγή γιατρού μέχρι η συμβουλευτική επιτροπή του CDC να εκδώσει τις συστάσεις της. Αυτό σημαίνει ότι παρά την έγκριση του FDA για ορισμένες ομάδες, σε 18 πολιτείες και στην Ουάσινγκτον, Δ.Κ., «οι φαρμακοποιοί δεν μπορούν να το χορηγήσουν επειδή δεν είναι ακόμα στο πρόγραμμα εμβολιασμού του CDC», δήλωσε η Μπριγκίντ Γκρόβς, αντιπρόεδρος επαγγελματικών υποθέσεων της Αμερικανικής Ένωσης Φαρμακοποιών.
