Νέα πρωτοβουλία της Cornell για την εμμηνόπαυση
Πριν από δύο αιώνες, ελάχιστες γυναίκες ζούσαν αρκετά ώστε να φτάσουν στην εμμηνόπαυση. Σήμερα, αυτή η φάση αποτελεί ένα σημαντικό σημείο καμπής στην υγεία των γυναικών, ωστόσο παραμένει ελάχιστα κατανοητή. Ερευνητές από την Cornell στοχεύουν να αλλάξουν αυτή την κατάσταση.
Στρατηγική και συνεργασία για την υγεία των γυναικών
Με τη βοήθεια προηγμένης τεχνολογίας και διεπιστημονικής προσέγγισης, οι ερευνητές ξεκινούν την πρωτοβουλία Menopause Health Engineering, η οποία ενώνει καθηγητές από το πανεπιστήμιο Cornell στην Ιθάκη και το Weill Cornell Medicine. Σκοπός τους είναι να κατανοήσουν πώς η εμμηνόπαυση επηρεάζει την υγεία και τις ασθένειες και να αναπτύξουν τις απαραίτητες θεραπευτικές στρατηγικές. Η αρχική ομάδα περιλαμβάνει εννέα καθηγητές από τέσσερα τμήματα, με κεντρικό πυρήνα τη Σχολή Βιοϊατρικής Μηχανικής Meinig.
Η σημασία της κατανόησης της εμμηνόπαυσης
Η Nozomi Nishimura, ιδρύτρια της πρωτοβουλίας και αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Σχολή Meinig, τόνισε ότι η επιστημονική κατανόηση της εμμηνόπαυσης είναι κρίσιμη, καθώς επηρεάζει το ήμισυ του πληθυσμού και οι διάφορες φάσεις και συνέπειές της επηρεάζουν τις γυναίκες για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους. «Διάφορες καταστάσεις αναπτύσσονται καθώς οι γυναίκες περνούν αυτή τη μετάβαση στην εμμηνόπαυση», δήλωσε η Nishimura, αναφέροντας καρδιοαγγειακές παθήσεις, καρκίνο, οστεοπόρωση, άνοια και μεταβολικές ασθένειες.
Η Claudia Fischbach-Teschl, διευθύντρια της Σχολής Meinig και συνεργάτης της πρωτοβουλίας, σημείωσε ότι πολλές από αυτές τις καταστάσεις παραδοσιακά θεωρούνται ασθένειες που σχετίζονται με τη γήρανση, αλλά υπάρχουν βαθύτεροι, ειδικοί παράγοντες που επηρεάζουν τις γυναίκες.
Ένας σημαντικός παράγοντας που συμβάλλει σε αυτό το κενό γνώσης είναι η μακροχρόνια προκατάληψη υπέρ της χρήσης ανδρικών υποκειμένων στην ιατρική έρευνα και τις κλινικές δοκιμές. Για παράδειγμα, η χρήση ανδρικών ζώων στην έρευνα για την παχυσαρκία είναι ταχύτερη, καθώς τα αρσενικά ποντίκια αποκτούν βάρος πιο γρήγορα.
Η Nishimura, που μελετά την άνοια και τις καρδιοαγγειακές παθήσεις, δήλωσε ότι η εμμηνόπαυση πρέπει να θεωρείται σημαντικός παράγοντας στην κατανόηση των ασθενειών που σχετίζονται με τη γήρανση.
Η κατανόηση των αλληλένδετων προβλημάτων όπως η εμμηνόπαυση και οι πολυοργανικές ασθένειες απαιτεί τη διεπιστημονική προσέγγιση που προσφέρει η Cornell, σύμφωνα με τη Nishimura. «Στην Cornell έχουμε ισχυρούς ερευνητές για τις ασθένειες της γήρανσης και μια ισχυρή κουλτούρα μηχανικής και κατασκευής εργαλείων που μας δίνει πλεονέκτημα», είπε.
Η εμμηνόπαυση δεν είναι μόνο μια βιολογική μετάβαση, αλλά και μια τεχνολογική πρόκληση. Μόνο το 2% των ιδιωτικών επενδύσεων στον τομέα της υγείας κατευθύνεται προς τις ανάγκες υγείας των γυναικών. Ωστόσο, νέες ερευνητικές πρωτοβουλίες όπως η Menopause Health Engineering θα μπορούσαν να επιταχύνουν σημαντικές προόδους στην βιοϊατρική τεχνολογία και την κλινική φροντίδα.
«Χρειάζεστε τεχνολογία για να κατανοήσετε, να διαγνώσετε και να θεραπεύσετε τις αλλαγές που επιφέρει η εμμηνόπαυση», δήλωσε η Fischbach-Teschl, προσθέτοντας ότι παραδείγματα περιλαμβάνουν την απεικόνιση για την παρακολούθηση κυττάρων σε πραγματικό χρόνο και βιοϊατρικές συσκευές για τη μέτρηση διαφόρων φυσιολογικών σημάτων.
