Νέα έρευνα για την ADHD και την επιθετικότητα

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 7 εκατομμύρια παιδιά ηλικίας από τρία έως 17 ετών έχουν διαγνωστεί με διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ADHD), σύμφωνα με το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Έως και το 50% αυτών των παιδιών αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα με την παρορμητική επιθετικότητα και την επίμονη ενοχλητικότητα, όπως αναφέρει ο καθηγητής ψυχιατρικής James Waxmonsky από το Penn State College of Medicine. Αυτά τα παιδιά μπορεί να βιώνουν έντονες και παρατεταμένες συναισθηματικές εκρήξεις, οι οποίες επηρεάζουν σημαντικά τη λειτουργία τους στο σπίτι, στο σχολείο και με τους συνομηλίκους τους. Αν και ορισμένα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση αυτών των εκρήξεων σε ορισμένα παιδιά με ADHD, δεν υπάρχει αξιόπιστος τρόπος να προβλέψουμε ποια παιδιά θα ανταποκριθούν καλά και ποια όχι, με βάση τη συμπεριφορά, τη γενετική ή το υπόβαθρο τους.

Ερευνητική ομάδα και στόχοι

Με μια πενταετή χρηματοδότηση ύψους 3,6 εκατομμυρίων δολαρίων από το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας, μια ομάδα ερευνητών, υπό την καθοδήγηση του Waxmonsky, στοχεύει να προσδιορίσει καλύτερους και πιο ακριβείς τρόπους για να προβλέψει ποια παιδιά με ADHD και υψηλά επίπεδα επιθετικότητας και ενοχλητικότητας θα ωφεληθούν από τη φαρμακευτική αγωγή. Οι ερευνητές θα εξετάσουν πώς οι εγκέφαλοι των παιδιών επεξεργάζονται την ανταμοιβή και την απογοήτευση, προκειμένου να κατανοήσουν γιατί ορισμένα παιδιά παρουσιάζουν βελτίωση με τη φαρμακευτική αγωγή ADHD ενώ άλλα όχι.

Διαδικασία και μέθοδοι έρευνας

Η ομάδα έρευνας θα προσλάβει παιδιά ηλικίας 7 έως 12 ετών που έχουν διαγνωστεί με ADHD και βιώνουν συχνές εκρήξεις θυμού. Οι γιατροί της μελέτης θα συνεργαστούν με τους συμμετέχοντες για να προσδιορίσουν τη βέλτιστη δόση φαρμάκου σε διάστημα έξι εβδομάδων. Οι συμμετέχοντες θα αλληλεπιδρούν με υπολογιστικά παιχνίδια στο εργαστήριο, και η ερευνητική ομάδα θα μετρήσει πώς αντιδρά ο εγκέφαλος τους σε νίκες και ήττες. Στη συνέχεια, οι γονείς θα αναφέρουν τη συμπεριφορά του παιδιού στο σπίτι για μία εβδομάδα. Οι συμμετέχοντες θα ολοκληρώσουν τη δοκιμή δύο φορές – μία φορά λαμβάνοντας τη βέλτιστη δόση του φαρμάκου τους και μία φορά ενώ θα είναι σε εικονικό φάρμακο.

Ο Waxmonsky εξήγησε ότι τα παιδιά με ADHD και σημαντικά προβλήματα θυμού συχνά έχουν δυσκολίες στην εκμάθηση από το περιβάλλον τους και στην αντίδραση σε σήματα ανταμοιβής και τιμωρίας, και ότι η φαρμακευτική αγωγή ADHD μπορεί να βοηθήσει σε αυτές τις προκλήσεις. “Πιστεύουμε ότι οι αντιδράσεις του εγκεφάλου μπορεί να μας δώσουν περισσότερες πληροφορίες για την πρόβλεψη της αντίδρασης στη φαρμακευτική αγωγή από τη συμπεριφορά που μπορούμε να παρατηρήσουμε. Θέλουμε να δούμε αν η διαφορά στην αντίδραση του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια αυτών των δοκιμών, ενώ είναι σε φάρμακο σε σύγκριση με το εικονικό φάρμακο, μπορεί να μας δώσει χρήσιμες πληροφορίες.”