Χαμηλές δόσεις THC μειώνουν παρενέργειες από τη θεραπεία του HIV
Μια νέα μελέτη από το Texas Biomedical Research Institute αποκαλύπτει ότι οι μακροχρόνιες, χαμηλές δόσεις THC μπορούν να ανακουφίσουν πολλές από τις επιβλαβείς παρενέργειες και τη φλεγμονή που προκαλεί η θεραπεία HIV και η αντιρετροϊκή θεραπεία (ART). Το THC, ή τετραϋδροκανναβινόλη, είναι η κύρια δραστική ουσία της κάνναβης.
Πώς λειτουργεί το THC
Η προκλινική αυτή μελέτη χρησιμοποίησε πολύ χαμηλές δόσεις THC, οι οποίες δεν προκαλούν έντονες νευρολογικές επιδράσεις όπως η ευφορία. Αντίθετα, οι ωφέλειες περιλάμβαναν την αύξηση της παραγωγής σεροτονίνης, ενώ ταυτόχρονα μειώθηκαν η φλεγμονή, η χοληστερόλη και οι επιβλαβείς δευτερεύουσες χολικές οξέες. Αξιοσημείωτο είναι ότι τα επίπεδα των φαρμάκων ART, που μπορεί να είναι τοξικά για το ήπαρ με την πάροδο του χρόνου, ήταν χαμηλότερα στο πλάσμα του αίματος χωρίς να επηρεάζεται η ιολογική καταστολή. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο περιοδικό Science Advances.
Η σημασία της έρευνας
Η ART είναι πολύ αποτελεσματική στην καταστολή του HIV σε μη ανιχνεύσιμα επίπεδα. Όμως, καθώς οι ασθενείς ζουν περισσότερο με τον HIV, αντιμετωπίζουν σημαντικές παρενέργειες από τον ιό και τα φάρμακα. Οι άνθρωποι που ζουν με HIV συχνά βιώνουν χρόνια φλεγμονή, που οδηγεί σε πολλές συννοσηρότητες όπως καρδιοαγγειακές παθήσεις, ηπατικές νόσους και ορισμένες νευρολογικές διαταραχές. Ο καθηγητής Mahesh Mohan, DVM, Ph.D., από το Texas Biomedical Research Institute, δήλωσε: “Το εργαστήριό μας ενδιαφέρεται να βρει λύσεις για να αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα.”
Η τρέχουσα μελέτη επεκτείνει προηγούμενες έρευνες του Δρ. Mohan σχετικά με τις θεραπευτικές χρήσεις του χαμηλής δόσης THC, παρόμοιες με τα εγκεκριμένα από τον FDA φάρμακα THC για τη θεραπεία σπασμών, ναυτίας και εμέτου που προκαλούνται από χημειοθεραπεία, καθώς και για την ανορεξία και την απώλεια βάρους που σχετίζονται με το AIDS.
Αποτελέσματα της μελέτης
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων τριών ετών, η Lakmini Premadasa, Ph.D., επιστήμονας του εργαστηρίου του Δρ. Mohan, ανέλυσε εκατοντάδες μεταβολίτες – μικρά μόρια που βοηθούν στην εκτέλεση καθημερινών λειτουργιών – για να διαπιστώσει αν η καθημερινή χορήγηση αυτής της θεραπείας χαμηλής δόσης, παράλληλα με την ART, ωφελούσε και άλλες περιοχές του σώματος. “Δεν υπήρξαν αρνητικές επιπτώσεις,” δήλωσε η Δρ. Premadasa. “Συνεχώς έψαχνα, γιατί δεν μπορούσα να πιστέψω ότι όλα ήταν θετικά, αλλά πραγματικά δεν μπόρεσα να βρω καμία αρνητική επίδραση.”
Στη μελέτη, δύο ομάδες ρινών μακάκων με ιό της σιμηανής ανοσοανεπάρκειας (SIV), που είναι ισοδύναμος με τον HIV, έλαβαν ART για πέντε μήνες. Μία ομάδα έλαβε και χαμηλή δόση THC, ενώ η δεύτερη ομάδα έλαβε εικονικό φάρμακο. Μετά από πέντε μήνες, και οι δύο ομάδες είχαν καταστείλει το SIV σε μη ανιχνεύσιμα επίπεδα, αλλά οι ομοιότητες σταμάτησαν εκεί.
Σημαντικά ευρήματα
Αξιοσημείωτο είναι ότι, αν και η ιολογική καταστολή διατηρήθηκε, τα επίπεδα των φαρμάκων ART στο αίμα της ομάδας που έλαβε THC ήταν σημαντικά χαμηλότερα σε σύγκριση με την ομάδα που έλαβε μόνο ART. “Αυτό ήταν αναπάντεχο,” δήλωσε η Δρ. Premadasa. “Αυτό υποδηλώνει ότι το THC βοηθά στη μεταβολή των αντιρετροϊκών φαρμάκων πιο γρήγορα, κάτι που είναι πολύ καλύτερο για την προστασία του ήπατος από την τοξικότητα που σχετίζεται με ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα ART.”
Ένα άλλο σημαντικό εύρημα ήταν ότι η σεροτονίνη, ένας σημαντικός νευροδιαβιβαστής που ρυθμίζει τη διάθεση και πολλές άλλες λειτουργίες, όπως ο ύπνος και η πέψη, ήταν πολύ υψηλότερη στην ομάδα που έλαβε THC σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Οι αυξήσεις παρατηρήθηκαν σε πολλούς τομείς παραγωγής σεροτονίνης, που συμβαίνει κυρίως στο έντερο. Ειδικότερα, η Δρ. Premadasa διαπίστωσε υψηλότερους αριθμούς εξειδικευμένων κυττάρων enterochromaffin που παράγουν σεροτονίνη και περισσότερα καλά βακτήρια του εντέρου (L. plantarum) που διευκολύνουν την παραγωγή σεροτονίνης στην ομάδα που έλαβε THC.
Η Δρ. Mohan δήλωσε: “Αυτή είναι μια συναρπαστική ανακάλυψη που θα μπορούσε να εξεταστεί περαιτέρω για να αντιμετωπιστούν διάφορες καταστάσεις που σχετίζονται με χαμηλά επίπεδα σεροτονίνης, όπως η κατάθλιψη, η απώλεια μνήμης, η θολούρα του εγκεφάλου και ίσως τα συμπτώματα του long-COVID.”
Η μελέτη αυτή ανοίγει νέους δρόμους για τη θεραπεία και τη διαχείριση των παρενεργειών που σχετίζονται με τη θεραπεία του HIV, προσφέροντας ελπίδα στους ασθενείς που αγωνίζονται με τις συνέπειες της ασθένειας και της θεραπείας.
