Η ατμοσφαιρική ρύπανση συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου
Μια πρόσφατη έκθεση της Ένωσης για τον Διεθνή Έλεγχο του Καρκίνου (UICC), που υποστηρίχθηκε από το Clean Air Fund, αποκαλύπτει ανησυχητικά στοιχεία σχετικά με την ατμοσφαιρική ρύπανση και την υγεία. Γνωστή ως Clean air in cancer control: An overview of the evidence, η έκθεση αναδεικνύει την έκταση του κινδύνου καρκίνου που σχετίζεται με την επιβλαβή ατμόσφαιρα και τον θάνατο από καρκίνο.
Δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία
Η ρύπανση του αέρα είναι γνωστή ως σοβαρός παράγοντας κινδύνου για την υγεία και, ειδικότερα, για τον καρκίνο. Ωστόσο, μέχρι σήμερα οι επιπτώσεις της σε άλλους τύπους καρκίνου, εκτός από τον καρκίνο του πνεύμονα, δεν έχουν μελετηθεί εις βάθος. Αυτή η νέα έρευνα βοηθά στην αποσαφήνιση αυτής της εικόνας.
«Έχουμε κάνει σημαντικά βήματα στη μείωση των θανάτων από καρκίνο, αλλά η ρύπανση του αέρα υπονομεύει αυτή την πρόοδο», υπογράμμισε ο Cary Adams, διευθύνων σύμβουλος της UICC. «Ο κίνδυνος αυτός δεν είναι κάτι από το οποίο μπορεί κανείς να απαλλαγεί, πλήττει δυσανάλογα τις γυναίκες, τα παιδιά και τους ανθρώπους που ζουν σε φτώχεια».
Ανισότητες στην έκθεση
Η έκθεση επισημαίνει επίσης ότι οι επιπτώσεις της ρύπανσης δεν είναι ομοιόμορφες. Οι γυναίκες και τα παιδιά που εκτίθενται σε καπνό από στερεά καύσιμα για μαγείρεμα και θέρμανση έχουν 69% υψηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του πνεύμονα, μαζί με αυξημένους κινδύνους για καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Από την άλλη πλευρά, οι εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους και οι κοινότητες κοντά σε βιομηχανικές εγκαταστάσεις – οι περισσότερες από τις οποίες είναι οικονομικά ευάλωτες – αντιμετωπίζουν την υψηλότερη έκθεση.
Το βάρος στις αναπτυσσόμενες χώρες
Οι χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος φέρουν το μεγαλύτερο βάρος, καθώς διαθέτουν περιορισμένα μέσα για τη μείωση της ρύπανσης ή την προσβασιμότητα σε έγκαιρη καρκινική φροντίδα. Αυτό επιτείνει τις ανισότητες στην υγεία και την οικονομία. Οι χώρες αυτές έχουν επίσης τα λιγότερο ανεπτυγμένα συστήματα υγείας για να καλύψουν την αναμενόμενη αύξηση των καρκινικών περιστατικών τα επόμενα χρόνια, από 20 εκατομμύρια το 2022 σε 35 εκατομμύρια το 2050.
Αναγκαία μέτρα πολιτικής
Η έκθεση σημειώνει ότι, παρά τις υπάρχουσες ερευνητικές κενές, είναι ήδη αρκετά ισχυρές οι αποδείξεις για να δικαιολογηθούν καθοριστικές ενέργειες. Ο περιορισμός της ρύπανσης του αέρα θα εξαρτηθεί από κυβερνητικές πολιτικές στους τομείς της ενέργειας, των μεταφορών και της βιομηχανίας. Εφαρμοσμένες πολιτικές, όπως αυστηρότεροι κανονισμοί εκπομπών και καθαρότερες πηγές ενέργειας, μπορούν να συμβάλλουν σημαντικά στην επίτευξη καλύτερης ποιότητας αέρα.
Δυστυχώς, παρά το γεγονός ότι περισσότερες από 140 χώρες διαθέτουν πρότυπα ποιότητας αέρα, μόλις το ένα τρίτο από αυτές τα εφαρμόζουν, με αποτέλεσμα οι πληθυσμοί να εκτίθενται σε αποφυγή καρκίνου.
Επείγουσα ανάγκη δράσης
Η ανάγκη για καθαρότερο αέρα είναι επιτακτική, προκειμένου να αποφευχθεί η αναμενόμενη αύξηση κρουσμάτων καρκίνου τα επόμενα χρόνια, ειδικά σε χώρες με χαμηλό και μεσαίο εισόδημα. Ο καθαρός αέρας μπορεί να συμβάλλει τόσο στην πρόληψη του καρκίνου όσο και στη βελτίωση της επιβίωσης των ασθενών. Χωρίς αυτόν, δεκαετίες επενδύσεων σε έρευνα και θεραπείες θα υπονομευτούν αδικαιολόγητα. Η δράση των κυβερνήσεων είναι αναγκαία για την επιβολή προτύπων εκπομπών και την ενσωμάτωσή τους σε στρατηγικές υγείας και εθνικά σχέδια κατά του καρκίνου.
Η έκθεση αυτή συντάχθηκε από την UICC, με έρευνα από το George Institute for Global Health, και χρηματοδοτήθηκε από το Clean Air Fund. Συσσωρεύει ευρήματα από 42 μετα-αναλύσεις και συστηματικές ανασκοπήσεις που δημοσιεύθηκαν μεταξύ 2019 και 2024.
