Αυξάνονται οι περιπτώσεις παρασίτου Chagas σε έντομα που μεταδίδουν τη νόσο
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ελ Πάσο εντόπισαν ανησυχητικά υψηλά ποσοστά παρασιτικής λοίμωξης σε έντομα που μεταδίδουν τη νόσο Chagas στην περιοχή των συνόρων. Τα έντομα συλλέχθηκαν από περιοχές κοντά σε κατοικίες και φυσικές εκτάσεις κατά μήκος των συνόρων ΗΠΑ-Μεξικού, γεγονός που εγείρει ανησυχίες για την πιθανότητα τοπικής μετάδοσης της νόσου στη νοτιοδυτική Αμερική.
Η νόσος Chagas και οι συνέπειές της
Η νόσος Chagas, η οποία προκαλείται από το παράσιτο Trypanosoma cruzi – ή T. cruzi – μεταδίδεται κυρίως από έντομα που τρέφονται με αίμα, γνωστά ως «φιλιτζάνα». Αυτή η εξουθενωτική ασθένεια πλήττει περίπου 6 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Στη χρόνια φάση της, μπορεί να παραμείνει στον οργανισμό του ατόμου για δεκαετίες χωρίς να προκαλεί συμπτώματα, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές καρδιολογικές και γαστρεντερικές επιπλοκές.
Ανησυχητική αύξηση της λοίμωξης
«Η συχνότητα λοίμωξης στα φιλιτζάνα έχει αυξηθεί σημαντικά, από 63,3% σε μια μελέτη που διεξήγαμε το 2021, σε 88,5% τώρα, υποδεικνύοντας μια σαφή ανοδική τάση. Οι λοιμώξεις από T. cruzi φαίνεται να αυξάνονται», δήλωσε η Δρ. Ρόσα Μαλντονάδο, καθηγήτρια βιολογικών επιστημών στο UTEP και επικεφαλής της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Epidemiology & Infection, σε συνεργασία με την Δρ. Πρισίλα Σ. Γ. Φαράνι, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Σχολή Φαρμακευτικής του UTEP.
Στη διάρκεια της μελέτης, οι ερευνητές του UTEP συνέλεξαν φιλιτζάνα από την κομητεία Ελ Πάσο, Τέξας, και από τη νότια Νέα Μεξικό, περιλαμβάνοντας περιοχές όπως αυλές, κάτω από κήπους και ξύλα καύσης, το κρατικό πάρκο Φράνκλιν Μάουντενς, την περιοχή του UTEP, το Ελ Πάσο Χάι Σχολ και το Κανουτίλο.
Προβληματισμός για τη δημόσια υγεία
Από τα 26 φιλιτζάνα που συλλέχθηκαν, τα 22 – δηλαδή το 88,5% – βρέθηκαν θετικά για T. cruzi. Μια παρόμοια μελέτη που είχε διεξαχθεί το 2021 από την ίδια ομάδα είχε δείξει ότι μόνο το 66% των φιλιτζάνα που συλλέχθηκαν στην περιοχή μετέφεραν το παράσιτο. Αυτά τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι η νόσος Chagas αποτελεί αυξανόμενο πρόβλημα δημόσιας υγείας για τη νοτιοδυτική Αμερική, καθώς προηγουμένως περιοριζόταν κυρίως στη Λατινική Αμερική.
Η Δρ. Μαλντονάδο μοιράστηκε επίσης ορισμένα πρακτικά προληπτικά μέτρα για το κοινό, προκειμένου να περιοριστεί η εξάπλωση της νόσου. Στο πλαίσιο της επόμενης χρονιάς, η ομάδα σχεδιάζει να διεξάγει μια μελέτη με κατοίκους του Ελ Πάσο για να διαπιστώσει αν υπάρχουν ήδη κρούσματα της νόσου στην κοινότητα.
