Αυτοσυλλεγόμενοι έλεγχοι HPV: Ισορροπία ανάμεσα σε προσβασιμότητα και αποτελεσματικότητα
Νέα εθνικά δεδομένα από την Αυστραλία αποκαλύπτουν ότι η δυνατότητα αυτοσυλλογής ελέγχων HPV για όλους οδηγεί σε σημαντική αύξηση της συμμετοχής, κυρίως μεταξύ εκείνων που είναι λιγότερο πιθανό να υποβληθούν σε έλεγχο. Αυτή η προσέγγιση διατηρεί παράλληλα τη κλινική ισχύ που απαιτείται για την εξάλειψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας.
Η σημασία της αυτοσυλλογής
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο The Lancet Public Health εξέτασε πώς η καθολική πρόσβαση σε αυτοσυλλεγόμενους ελέγχους HPV επηρεάζει την αποδοχή και τα κλινικά αποτελέσματα. Κάθε χρόνο, ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας αφαιρεί εκατοντάδες χιλιάδες ζωές παγκοσμίως, παρά το γεγονός ότι είναι ένας από τους πιο προληπτικούς καρκίνους όταν ανιχνεύεται νωρίς.
Η Αυστραλία βρίσκεται πολύ κοντά στην εξάλειψη του καρκίνου του τραχήλου, ωστόσο, υπάρχουν ακόμα προκλήσεις για τις μεγαλύτερες ηλικίες, τους κατοίκους απομακρυσμένων περιοχών και τις ευάλωτες ομάδες. Ένας από τους κύριους φραγμούς ήταν η ανάγκη για γυναικολογικές εξετάσεις από κλινικούς ιατρούς.
Αποτελέσματα της μελέτης
Η αυτοσυλλογή, που περιλαμβάνει τη λήψη δείγματος από τον κόλπο με κλινικά επικυρωμένα στυλό, έχει αποδειχθεί λιγότερο επεμβατική και έχει αυξήσει την προσβασιμότητα και την αποδοχή χωρίς να μειώνει την ακρίβεια. Ωστόσο, τα στοιχεία που προέρχονται από τον πραγματικό πληθυσμό παραμένουν περιορισμένα και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί αν η διευρυμένη αυτοσυλλογή μπορεί να αυξήσει την συμμετοχή στον έλεγχο με ισότιμο τρόπο, διατηρώντας παράλληλα την κλινική αποτελεσματικότητα.
Η μελέτη χρησιμοποίησε αναδρομικό σχεδιασμό κοόρτης εντός του Εθνικού Προγράμματος Ελέγχου Καρκίνου του Τραχήλου της Μήτρας στην Αυστραλία, αντλώντας δεδομένα από το Εθνικό Μητρώο Ελέγχου Καρκίνου. Συμπεριλήφθηκαν συμμετέχοντες ηλικίας 25-74 ετών με έγκυρο πρωτογενή έλεγχο HPV από την 1η Δεκεμβρίου 2017 έως την 31η Δεκεμβρίου 2023.
Αυξανόμενη συμμετοχή
Ακολουθώντας την επέκταση της επιλεξιμότητας στα μέσα του 2022, η συμμετοχή στους αυτοσυλλεγόμενους ελέγχους HPV αυξήθηκε δραματικά. Οι αυτοσυλλεγόμενοι έλεγχοι αντιπροσώπευαν λίγο πάνω από το 1% όλων των ελέγχων στην αρχή του 2022, αλλά αυξήθηκαν σχεδόν στο 27% μέχρι το τέλος του 2023. Αυτή η αύξηση δεν ήταν ομοιόμορφη, καθώς παρατηρήθηκε κυρίως σε ομάδες που παραδοσιακά συμμετείχαν λιγότερο στους ελέγχους.
Ειδικότερα, η συμμετοχή στους αυτοσυλλεγόμενους ελέγχους ξεπέρασε το 50% στις πολύ απομακρυσμένες περιοχές, ενώ παρατηρήθηκε ελαφρώς υψηλότερη συμμετοχή σε περιοχές με χαμηλότερο κοινωνικοοικονομικό επίπεδο. Επίσης, οι ενήλικες ηλικίας 70-74 ετών παρουσίασαν ιδιαίτερα υψηλή χρήση αυτοσυλλογής.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της μελέτης, σχεδόν πέντε εκατομμύρια άτομα υποβλήθηκαν σε έγκυρους ελέγχους HPV. Τα δείγματα αυτοσυλλογής παρουσίασαν υψηλότερα ποσοστά θετικότητας για HPV σε σύγκριση με τα δείγματα που συλλέχθηκαν από κλινικούς ιατρούς, καθώς χρησιμοποιήθηκαν κυρίως από άτομα υψηλότερου κινδύνου, όπως ηλικιωμένοι και κάτοικοι απομακρυσμένων περιοχών. Αυτό υποδεικνύει ότι η αυτοσυλλογή προτιμήθηκε από πληθυσμούς με υψηλότερο βασικό κίνδυνο, αντί να αντικατοπτρίζει μειωμένη απόδοση των ελέγχων.
