Η NASA ετοιμάζεται για την εκτόξευση της Artemis II στη Σελήνη
Όλα είναι έτοιμα για την εκτόξευση της επανδρωμένης αποστολής Artemis II της NASA, που σηματοδοτεί την επιστροφή της ανθρωπότητας στη Σελήνη μετά από μισό αιώνα. Οι τέσσερις αστροναύτες, Ριντ Γουάιζμαν, Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κοχ και Τζέρεμι Χάνσεν, θα αναχωρήσουν από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα, επιβαίνοντας στο διαστημόπλοιο Orion, το οποίο είναι τοποθετημένο στον γιγαντιαίο πύραυλο Space Launch System (SLS). Η αποστολή αναμένεται να διαρκέσει περίπου 10 ημέρες, κατά τις οποίες το πλήρωμα θα πραγματοποιήσει μια γρήγορη περιφορά γύρω από τη Σελήνη και θα επιστρέψει στη Γη.
Η αποστολή Artemis II και οι στόχοι της
Η Artemis II είναι η πρώτη επανδρωμένη πτήση που δεν θα προσγειωθεί στη Σελήνη, αλλά θα στείλει τους αστροναύτες πιο μακριά από ποτέ. Ο στόχος είναι να δοκιμαστούν τα συστήματα υποστήριξης ζωής, η πλοήγηση, οι επικοινωνίες και η απόδοση της θερμικής ασπίδας του Orion. Η αποστολή αυτή θα προσφέρει πολύτιμα δεδομένα για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στην επιφάνεια του φεγγαριού.
Η ομάδα των αστροναυτών και οι προετοιμασίες τους
Η ομάδα των αστροναυτών αποτελείται από τρεις Αμερικανούς και έναν Καναδό. Το Orion είναι εξοπλισμένο με όλα τα απαραίτητα για την καθημερινή ζωή στο διάστημα, όπως χώρους για εργασία, ύπνο, γυμναστική και γεύματα, ενώ για πρώτη φορά περιλαμβάνει και τουαλέτα. Οι αστροναύτες θα ασκούνται καθημερινά και θα παρακολουθούνται στενά για τα ζωτικά τους σημεία. Επιπλέον, θα φορούν ειδικές στολές επιβίωσης για την προστασία τους σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Η πορεία προς τη Σελήνη και οι προκλήσεις της επιστροφής
Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το πλήρωμα θα πετάξει σε τροχιά γύρω από τη Γη σε ύψος περίπου 70.000 χιλιομέτρων, πριν προσεγγίσει τη Σελήνη. Θα έχουν τη δυνατότητα να παρατηρήσουν την αθέατη πλευρά του φεγγαριού από απόσταση 6.500–9.500 χιλιομέτρων από την επιφάνεια. Στο πλαίσιο της αποστολής, οι αστροναύτες θα συλλέξουν επιστημονικά δεδομένα και θα φωτογραφήσουν τον δορυφόρο, προετοιμάζοντας το έδαφος για μελλοντικές αποστολές.
Η επικίνδυνη επιστροφή στη Γη
Η επιστροφή της αποστολής θα είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη, καθώς η κάψουλα θα εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητα 40.000 χιλιομέτρων την ώρα και θερμοκρασίες που θα φτάσουν τους 2.700 βαθμούς Κελσίου. Η προσθαλάσσωση θα πραγματοποιηθεί στον Ειρηνικό Ωκεανό, με τη βοήθεια αλεξίπτωτων και ομάδας διάσωσης, διασφαλίζοντας έτσι την ασφάλεια του πληρώματος.
